Суженая для Кощеева

Улыбка у него получилась мягкая, светлая и такая непривычная. Скажи кому, что наследник Кощея умеет так улыбаться, ни за что ведь не поверят.

– То есть вы больше не сердитесь ни за лестницу, ни за оранжерею? – на всякий случай уточнила я.

Ну мало ли… Может, Кощеев несчастной и беззащитной ведьме из рода Яг мстить намерен!

– Мне сегодня за день тридцать семь приворотных зелий подсунули, – сообщил он. – Потоп и сверкающие моей физиономией ступени по сравнению с этим уже кажутся мелочью. Про оранжерею вообще молчу. Эта была идея деда, и как-то не учел он, что некоторые растения в ней непредсказуемы и опасны и это место никак не напоминает сад, по которому может спокойно гулять толпа девиц.

В голосе наследника рода Кощеевых прозвучало ехидство.

Я покосилась на него, не удержалась и рассмеялась. Просто потому, что уже неплохо знала и Влада, и его деда, и представляла их отношения. Подкалывать друг друга и развлекаться так они могут постоянно, но если дело коснется опасности… Спина к спине встанут, друг для друга жизни не пожалеют…

– Так что насчет прогулки? – снова уточнил Влад.

– С удовольствием!

– Одета ты, правда, не по погоде. Наверху морозно и ветрено, никакие заклинания защиты не помогают. А мои кони все время норовят добраться до звезд.

В голосе Кощеева звучала чистая любовь, и не заметить ее было невозможно.

– Ничего, я выдержу.

Кощеев фыркнул, отошел и выпустил вихри метели. Мой плащ преобразился под действием его чар, превратился в теплую белую шубу длиной на ладонь ниже колена. Рукава и воротник оторочены мехом, по ткани серебрятся искусные узоры, расшитые жемчугом. Я и опомниться не успела, как на ногах изменились сапожки, стали того же цвета, что и шуба, а следом метаморфозы настигли шапку, а на руках оказались пушистые варежки.

– Я сейчас лошадей выведу, запрягу. Ты подожди несколько минут здесь, вернусь за тобой.

– Хорошо, – вымолвила я, не в состоянии прийти в себя от подобного волшебства и дико завидуя подобной силе. Ведь никакое зелье не сможет сотворить подобной красоты! Можно наложить иллюзию, изменить состав ткани, но выплести одежду из чистой силы и сделать ее реальной…

Я ласково провела рукой по шубке и улыбнулась, исподтишка наблюдая, как Кощеев что-то шепотом говорит дивным лошадкам.

Только Влад выпустил коней и вышел следом, как из темноты появился Оливер.

– Так и не научился нормально приглашать девушку на свидания.

– Да разве ж это свидание? – рассмеялась я и тут же затихла.

А как иначе назвать предложение Кощеева и то, что он сотворил с моей одеждой? Да и сам же он сказал, что должен мне именно свидание.

– Вот-вот, – все правильно понял Оливер. – Ну да ничего, научится еще. Это от недостатка опыта, за ним девушки сами бегают, а тут ты…

– Что я? – встрепенулась, глупо улыбаясь.

Оливер подобрался ближе:

– Эй, Марья, ты там помнишь, что вам целоваться нельзя, иначе чары с тебя слетят?

– Да с чего ты взял, что у нас до этого дело дойдет? – возмутилась в ответ.

– Если не дойдет, я первый удивлюсь, – заявил кот.

– Оливер! – шикнула я.

– Кощеев идет! – ответил он, отпрыгивая и прячась.

Влад появился через мгновение, протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его, чувствуя себя донельзя счастливой.

До сих пор не понимаю, как он так быстро управился, но когда мы вышли, расписные сани уже стояли запряженные. Я подошла к ним ближе, рассматривая дивный узор, созданный мастером.

– Нравится?

– Очень. А чары на них тоже наложены? – поинтересовалась я, потому что не чуяла никакой магии. – Или нет?

– При плавке применялась пыль фей.

– Шутишь? – охнула я и тут же смутилась, потому что перешла с Кощеевым на ты, а он, кажется, и не заметил.

Улыбнулся загадочно, да и только.

– Ничего себе! Это же такая редкость! – в который раз не удержалась я, сгорая от желания уточнить, где же и каким образом Влад ее добыл.

Он понял все по выражению моего лица и развел руками.

– Дед где-то достал, до сих пор не сознается, как ему удалось. А ты слышала даже про такой редкий ингредиент, Марья? – спросил Кощеев, помогая забраться в сани.

– Да. Он может использоваться в самых разных зельях и в зависимости от сочетаний менять их свойства. При помощи пыли фей выплетаются самые сложные защитные чары и…

– Самые сильные любовные. Как-никак основная задача фей – исполнять желания, – заметил Кощей, забираясь в сани.

– А уж артефакты какие знатные выходят!

Я снова покосилась на сани, потрогала их, мечтательно вздохнула.

– Почему ты нанялась обычной служанкой ко мне вместо того, чтобы варить зелья и плести заклинания? – вдруг спросил Влад. – Тебе ведь по-настоящему нравится магия, и бытовая – лишь малая ее часть.

– Так получилось, – вздохнула я. – Не всем нужны знания да умения бытового мага, нас легко заменить… А жить на что-то надо…

Влад чуть наклонился ко мне, поправляя наброшенное на ноги меховое покрывало, которое предусмотрительно положил в сани.

– В ту первую нашу встречу ты не взяла подаренный мной камень, хотя на него могла бы безбедно прожить весьма долго, – заметил он.