Суженая для Кощеева

Мы с Настасьей перекусили, не обмолвившись ни словом, и девушка отправилась в приемный зал. По ее взгляду было видно, что больше всего на свете ей хочется забраться куда-нибудь в уголок и сделать вид, что ее тут нет. Да, колдунья она сильная, и во время исполнения этого задания Влад снимает все ограничения на использование магии, но помогать крестьянам Настасья явно считала ниже своего достоинства и скрывать этого даже не пыталась.

Влад наверняка о подобном отношении догадывался и, помня о его характере, отыграется на колдунье по полной. Так оно и вышло. Когда Настасья появилась в репьях и измазанная зеленой травой, я начала опасаться фантазии Влада. Где-то же он раздобыл репье и свежую зелень посреди стужи? В одну из южных деревень, что ли, перемещался? Там, говорят, зимы теплые, мягкие, снега и метелей совсем не бывает.

Я осталась последняя. Зайти внутрь не успела, появилась Беатрис с подносом, на котором в этот раз был уже не чаек, а бокалы и пузатая бутылка крепкой алкогольной настойки. Значит, успокаивающие травы мужчинам не помогли. Оно и ожидалось.

Дверь осталась приоткрытой, и когда Беатрис вышла, то сказала, чтобы я немного подождала.

Экономка скрылась в коридоре, а я, сгорая от любопытства, выплела заклинание, позволяющее подслушать разговор, шедший за закрытыми дверями. Действовала подобная ворожба недолго, с четверть часа и всего раз в сутки, но упускать такую возможность мне не хотелось.

– Ну что, дед, – раздался голос Влада. – Ты все еще хочешь, чтобы на одной из них я женился, да?

Ехидства он скрывать и не пытался.

– Ну Марфа хотя бы починила крыши, – раздался оптимистичный голос Кощея.

– Еще убеди меня, что вы ей не помогали!

– Да мы ни в жизнь! – возмутился дед Влада.

– Честно-честно, – поддакнул Змей Горыныч.

– Ну, разумеется! Мне вообще, наверное, наши родовые плетения Кощеевых, закрепляющие основания и балки и не особо умело скрытые отводящей взгляд магией из рода одного Змея, почудились.

Раздался горестный вздох.

– Вы как дети!

– Мы тебе желаем добра, Влад, – ответил Горыныч.

– Да ты уж прямо говори, что не хочешь, чтобы на окраине твоих земель появился сильный колдун с ледяным сердцем, у которого ведьмино проклятие забрало все чувства! – отрезал наследник Кощея.

– Не без этого, – спокойно отозвался Змей. – И окажись ты на моем месте, думал бы так же. Но, помимо прочего, я хочу помочь внуку своего лучшего друга, с которым мы съели пуд соли и…

– Выпили пару сотен бочек вина. Да-да, я все помню, – отозвался Влад. – Вам не приходило в голову, что у меня тоже могут быть чувства? И что суженую я могу встретить и без вашей помощи?

– Ну-ну! Ты мне о ней намекал, но так и не представил, из чего я сделал вывод, что это очередная попытка прекратить отбор, – ответил Кощей.

Я так и замерла на месте. Влад встретил суженую? Как понять, прав Кощей в этом случае или нет? Но наследник рода Кощеевых не стремился ни подтвердить, ни опровергнуть слова деда.

– Дед, ты иногда невыносим! Всему свое время, сказал же! Сейчас у нас и пострашнее беда есть, если вы не забыли…

– Забудешь тут, – проворчал Змей Горыныч. – Даже мои чары не помогают найти Маару, что уж говорить! А я ведь ее за версту могу учуять.

– Маара все равно себя проявит, Влад! Никуда она не денется. И к битве с ней ты готов. Сейчас твоя цель – остановить проклятие, которое почти добралось до сердца. Что-то его, конечно, замедлило, но надолго ли…

Что-что? Конечно, мое зелье, которое я щедро добавляла Владу в питье. И хорошо, что Кощей не пытается выяснить, отчего проклятие затихло, иначе бы дело могло принять совсем другой оборот.

Действие моего заклинания рассеялось, и я от досады, что подслушала так мало и ничего особо нового, разве что опасений Змея Горыныча, не узнала, съела еще парочку пирожков с капустой.

– Заходи, Марья, – услышала я голос Влада, который приоткрыл дверь и дожидался меня. – Твой черед.

Я откинула косу за спину, поправила сарафан и прошла к входу в приемный зал.

– Я в тебя верю, – совсем тихо сказал Влад, закрывая дверь, и мое сердце от теплоты в его голосе забилось чаще.

Влад Кощеев

Несносная, невозможная, самая желанная ведьма на свете! Да как я вообще без нее жил-то? Похоже, скучно и не особо интересно. И в моей жизни явно не хватало веселья и радости. Марья из рода Яг внесла изменения. И теперь, поглядывая на два снежных скелета, с которыми воевали невесты, я не сдерживал смеха.

В душе пела весна, и я почти не ощущал привычного холода от проклятия. Хотелось подхватить Марью на руки, кружить на заснеженной дорожке сада и наконец-таки впиться в вишневые губы поцелуем.

Я сошел с ума. Или влюбился.

В моем случае это, по сути, одно и то же.

И именно поэтому те несколько шагов, которые пока невозможно сделать, чтобы окончательно сблизиться со своей суженой, вызывают раздражение.

Как же хотелось прекратить этот проклятый отбор! Но… нельзя. Из-за Маары. Из-за обещания, данного деду. Из-за злой магии, что почти вгрызлась в сердце.