Суженая для Кощеева

Рыжие волосы с вплетенными в них лесными цветами – уж где она их добывает среди зимы, до сих пор не знаю – разметались. Изумрудные глаза сверкали, вздернутый нос и россыпь веснушек на нем придавали невероятное очарование. Взгляд невольно упал на деда Влада, который не сводил с моей бабули глаз. Так и осматривал с какой-то ненормальной, так несвойственной ему нежностью ее хрупкую фигурку, затянутую в дивной красоты темно-зеленое платье с расшитым лифом. Да, даже в свои сто двадцать лет Яга была невероятно хороша. То-то у половины мужчин рода Кощеевых глаза засверкали от предвкушения.

– Рад приветствовать тебя, Яга из древнего и почтенного рода. И вдвойне рад, что наконец-таки хотя бы на время решила забыть о былой вражде и принять мое приглашение, – шагнул к ней Кощей.

Влад приподнял брови. Сдается, появление моей бабули и для него стало сюрпризом.

– Ты мне зубы не заговаривай, Кощей! – выдала моя бабуля, топнув ногой. – Приглашение он прислал! А внучку мою кто похитил?

– Что? – поразился дед Влада.

– То! У девчонки отбор на носу! Я ей лучших и пригожих женихов, силой магической не обделенных, по всему свету искала, чтобы могла выбрать и продолжить наш род, раз пришел срок, а ты что?

– Что? – глупо поинтересовался старший Кощеев.

Сдается, слов Яги он и не слышал, смотрел на нее влюбленными глазами, согласный на все что угодно.

Ну дела…

– Задумал мне палки в колеса вставлять? Сам-то своему внуку вон сколько невест подобрал!

Костяшки пальцев у Влада побелели, он нахмурился, но сдержался, и в разговор деда и моей бабули вмешиваться не стал. Мудро поступил, что тут скажешь.

– Да нет у нас твоей внучки, Яга! Что ты! – искренне развел руками старший Кощеев.

Моя бабуля оглядела нестройный ряд мужчин из рода Кощеевых, почуяла, что Кощей ей не солгал.

– Яга, с чего ты вообще решила, будто у меня твоя внучка-то? – удивился он.

– Несколько дней назад она призвала родовую силу, – неохотно созналась Яга, и я прикусила губу.

Ну да, призвала. Понимала, чем это чревато – найдет меня бабуля. Но это рано или поздно случилось бы, а так… Не остановить мне было иначе тьму, шедшую из Навьего царства.

– И ты столько до нас добиралась? – поинтересовался Кощей.

– Добиралась я столько, сколько нужно. Никто других дел не отменял, – и многозначительно так на деда Влада посмотрела.

Кощей встревожился, Яга сощурилась, опять оглядела зал, чуть задержалась на мне взглядом, но двойные оборотные чары учуять невозможно.

– И где это случилось? В моем доме? – уточнил Влад, не выдержав.

– В лесу. Но твой дом, Влад Кощеевич, к нему находится ближе всех. Так что… моя внучка прячется среди твоих гостей, – уверенно выдала Яга.

Кощей подошел к ней, уверенный и решительный.

– Тогда, значит, пусть мой внук выберет себе невесту, а потом уже мы и твою внучку разыщем, никуда она от нас не денется.

Ой, плохи мои дела… Столько от бабули прячусь, даже родовую силу не использовала, лишь ведьминские заклинания да семейные зелья, амулет знатный прикупила, а тут…

Я осторожно отпустила руку Влада, скрылась в толпе, спряталась в самый дальний уголок. Сердце и так разобьется, когда он сделает свой выбор. Вот о чем я думала, когда безоглядно влюблялась?

Эх…

Невесты же дружно встали в ряд, заулыбались, с наследника рода Кощеевых не отводили глаз и ждали… Пришлось и мне пристроиться в самый конец очереди.

Влад вздохнул, пошел вдоль ряда. Что еще ему оставалось-то? Склонился перед Аленой, разодетой в зеленый бархат, расшитый золотом.

– Прости, Алена, не моя ты судьба.

И только произнес это, к следующей невесте – Настасье, дочке Берендеевой – подошел.

– И ты, Настасья, тоже встретишь еще своего суженого.

Вспыхнула она алым цветом, расстроилась, но возразить не посмела.

– Марфа, не моя ты половинка, – спокойно сказал Влад, и взгляд черных глаз Марфы обжег Кощеева, засветился злобой, но через мгновение эти эмоции исчезли.

Замерли три дочки Змея Горыныча, жадно вглядываясь в лицо Влада.

– Простите и вы, что сердце не откликнулось. Не серчай, Горыныч, красивые они у тебя да пригожие, но…

– Да ладно, я понял, – проворчал Змей Горыныч.

На меня наследник Кощея даже внимания не обратил.

Вот уже Влад вышел вперед, улыбнулся и сказал:

– Примите от меня подарки в знак искренней дружбы!

Закружились по залу вихри метели, вспыхнули перед невестами ларцы, открылись, а там самоцветных камней и украшений столько, что полночи можно мерить и на себя в зеркало любоваться.

Девушки дружно охнули, зачарованно уставились на дивные драгоценности.

– Горыныч, мне кажется или мой внук над своим дедом издевается? – ехидно уточнил Кощей, пришедший в себя. – Мне вообще, может, сейчас плохо с сердцем станет!

– У тебя оно крепкое, – отмахнулась Яга и тут же встревожилась: – Или нужную настойку сварить?

Значит, и бабуля моя к Кощею неравнодушна. Вон голос-то какой… искренний и переживающий.

– Ему бы от нервов чего-нибудь, – хмыкнул Змей Горыныч.

– Влад! – рявкнул Кощей.