Суженая для проклятого

Мы танцевали, как будто вокруг никого не было. Я ощущала живое тепло Лео и гулкое биение его сердца под своей ладонью, чувствовала каждое прикосновение, слышала порывистое дыхание — и не могла поверить. Неужели он здесь, из плоти и крови! Невероятно!

— Но как? — только и смогла выдавить из себя я, не разрывая зрительного контакта, словно боясь, что все окажется иллюзией.

— Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся Лео. — Считай, что это новогодний подарок.

— Для меня?

— Для нас двоих, — подмигнул парень.

Я посмотрела поверх его плеча и заметила у двери Эмилию и Стивена. Они стояли, обнявшись, и с нежностью наблюдали за нами. Встретив мой взгляд, родители Лео мило помахали в знак приветствия. Я лишь растерянно кивнула в ответ.

— Ты нашел родителей? Они тоже теперь живы? — улыбнулась с нежностью.

— Не совсем так, — задумчиво протянул Лео, заставив меня напрячься. — Но да, я их нашел.

— А как же мистер Джонс? То есть Уильям? — вспомнила я этого монстра и непроизвольно вздрогнула.

— После вспышки в подвале нас выбросило в лес. Прямо к тому месту, где остались родители. И мы, наконец, встретились. Уильям пообщался с моей матерью, это был долгий и тяжелый разговор, — тяжело вздохнул Лео. — В конце концов, она его простила, после чего дядя исчез. Ну, а нам дали время до полуночи.

— Что? — округлила глаза ошеломленно. — То есть ты… — я не могла подобрать подходящее слово, — уйдешь?

— Я должен! — печально вздохнул Лео.

— Но Уильям же говорил, что я могу освободить тебя, — попыталась ухватиться за последнюю ниточку.

— Ты и освободила, моя храбрая девочка! Я больше не привязан к этому особняку. Моя душа теперь свободна, — ласково проговорил он и тут же добавил с грустью. — Правда, сердце — нет.

В эту же секунду я увидела, как Эмилия и Стивен покидают особняк и медленно идут по снежной тропе, окутанные белым свечением.

— Нет, нет! — панически замотала головой. — Я тебя не отпущу!

— Это не нам решать… — хрипнул Лео, не сводя с меня синих глаз.

— А как же все присутствующие здесь? — встрепенулась я. — Они же видели тебя!

— Они все забудут… — небрежно бросил он.

— И я? — всхлипнула и устремила на парня полные слез глаза.

Старые часы предательски заскрипели и начали бить полночь.

Лео наклонился ко мне, провел рукой по щеке и прильнул к моим губам нежно, почти невесомо. Я прижалась к нему и обхватила его шею руками, углубляя поцелуй.

Ведь это все, что у нас осталось…

На двенадцатом ударе часов почувствовала холод. Открыла глаза, но Лео уже не было рядом. Коснулась своих щек — они были мокрыми от слез.

Вокруг звучали радостные возгласы, поздравления и смех. А я стояла посреди зала, будто живая статуя, — и мое сердце разрывалось на части.

— Я люблю тебя, — эхом донеслось до моих ушей.

— И я тебя люблю, — искренне шепнула в пустоту…

Глава 11

Я не забыла… Я вновь и вновь прокручивала в мыслях все, что произошло в особняке, до последней детали. Перед моими глазами до сих пор стоял образ Лео, а губы помнили его трепетный поцелуй.

Каникулы закончились, я вернулась к учебе и решила погрузиться в нее с головой, чтобы не думать о своей боли. Вот и сейчас угрюмо сидела за столом в аудитории и старательно готовилась к семинару.

— Говорят, что в наш колледж поступил новенький, — отвлекла меня Элис. — Перевелся из другого штата. Интересно, он симпатичный? — мечтательно протянула она.

Я лишь хмыкнула и вернулась к конспектам. "Симпатичный новенький" — это уж точно не то, что меня сейчас волновало.

В аудиторию вошел преподаватель, но я даже не подняла глаз. Вместе со всеми поприветствовала его, не отрываясь от текста.

— Прежде, чем начать занятие, хочу представить вам нашего нового студента, — пробасил мужчина.

А я невольно закатила глаза. Какая честь! Что же все так носятся с этим новичком?

— Красавчик, — причмокнула губами Элис. — Взгляни только! Сидишь, как бука, — толкнула меня в бок, но я лишь недовольно отмахнулась.

— Познакомьтесь, это Лео, — слова преподавателя будто ударили меня током.

Стараясь держать себя в руках, медленно подняла глаза на парня и как бы невзначай оглядела с ног до головы. Модные кроссовки, темно-фиолетовые джинсы с подкатами, белый пуловер — вполне себе современный наряд. Перевела взгляд на лицо: синие, чуть прищуренные глаза, волевой подбородок, острые скулы, пухлые губы, тронутые легкой улыбкой. Завершала образ старомодная прическа в стиле "кок", выдавая парня с головой.

Невозможно!

Лео!

Сердце неистово забилось в груди, потом замерло на мгновение и ухнуло вниз.

— Лео Уайт, — на всю аудиторию прогремел голос преподавателя.

Мы встретились взглядами — и Лео игриво подмигнул мне.

Движимая каким-то неизвестным порывом, я вскочила с места, в пару шагов преодолела разделяющее нас расстояние — и бросилась на шею "новичку".

По аудитории прокатилась волна недоуменных возгласов. Но мне было плевать. "Не отпущу! Больше не отпущу!" — раненой птицей билась в голове мысль.

Лео нежно погладил мои волосы и крепко обнял меня за талию, прижав к себе, словно величайшее сокровище.

— Это волшебство? — шепнула я, поднимая взгляд на парня.