Суженая для проклятого

— Сравниваешь с описанием, — догадался он. — Это история об упырях, которых казнил охотник на вампиров. Не самая интересная его выдумка, есть и получше, — Лео продолжал хохотать.

— Они были вампирами и их всех убил охотник, — скучающим тоном повторила я слова призрака, введя мистера Джонса в ступор.

Однокурсники недовольно устремили на меня свои взгляды, но я лишь развела руками. Мистер Джонс нахмурился и сузил глаза еще сильнее, словно рассматривая букашку, посмевшую прервать его, а потом как ни в чем не бывало продолжил:

— Нет, милая леди. Всех их поразила неизлечимая болезнь, которая передавалась из поколения в поколение…

— О, а это история о родовом проклятии. Хорош рассказчик, быстро ориентируется, — усмехнулся Лео, наклонившись к моему уху, будто его и впрямь может кто-то услышать.

Я, в свою очередь, громко прокашлялась и вновь прокомментировала историю мистера Джонса, заставляя его залиться багрянцем негодования.

— Мадемуазель, — взяв себя в руки, монотонно протянул он. — Имейте уважение к хозяевам этого особняка. Вы, наверно, не в курсе, но их души до сих пор витают здесь. Призраки могут быть даже в этой комнате…

— Да что вы говорите! — округлила глаза и посмотрела на Лео. В тот же момент мы одновременно разразились диким хохотом.

Ребята недоуменно наблюдали за мной, а мистер Джонс со злостью надул щеки.

— Хорошо, я расскажу, что на самом деле здесь произошло, — совсем другим тоном, холодным и резким, произнес он, и, когда воцарилась тишина, продолжил, — Семьдесят лет назад здесь жили Эмилия и Стивен Уайт, а также их сын Лео…

Призрак рядом со мной заметно напрягся и сжал губы.

— В один зимний заснеженный вечер они суматошно собрали вещи, сели в свой автомобиль и двинулись через лес, — говорил мистер Джонс, пристально глядя в нашу сторону.

Тем временем Лео глухо простонал и схватился руками за голову. Я обеспокоенно следила за ним, но ничем не могла помочь. Даже обнять нельзя было!

— Посреди леса автомобиль внезапно заглох, вокруг не было ни души…

Лео сполз вниз по стене и надрывно закричал, не убирая рук от головы. Несколько лампочек в люстре громко взорвались, осыпав пол осколками. Казалось, боль призрака передавалась и мне, распространяясь по венам и впиваясь в сердце. Мне ничего не оставалось, как истошно заорать в унисон.

— Хватит, замолчите! Хватит! — твердила я.

Губы мистера Джонса тронула зловещая ухмылка, исказив его и без того некрасивое лицо. Он замолчал, но не сводил глаз с меня. В какой-то момент мне даже показалось, что на мгновение Джонс опустил взгляд на Лео, прищурившись.

— Мать честная! — воскликнул Джек, пока остальные ребята пребывали в смятении. — Кристен, я не знал, что ты такая впечатлительная!

Однокурсники недоуменно и немного разочарованно смотрели на меня. Но я, игнорируя внимание присутствующих, присела и убедилась, что Лео пришел в себя, после чего направилась на второй этаж. За спиной услышала странный, будто потусторонний голос мистера Джонса:

— Мне пора.

Глава 9

— Что произошло, Лео? — воскликнула я взволнованно, как только мы остались наедине.

— Кажется, он говорил правду, — растягивая слова, прошептал призрак. — Мою голову буквально пронзили обрывки воспоминаний, и от этого стало так больно, — он помассировал виски пальцами.

— Ты можешь рассказать, что именно ты вспомнил? — придвинулась ближе и посмотрела ему в глаза.

— Отдельные картинки… Мама и папа… Они куда-то торопятся… Лес, снег, пронизывающий холод… Я и сейчас его ощущаю, — Лео поежился и зажмурил глаза, а потом открыл и устремил на меня. — Мы должны узнать, что произошло! Идем!

Призрак резко вскочил и поманил меня за собой. Вместе мы быстро прошлись по комнатам, пока в них никого не было, заглянули на чердак.

Лео будто искал что-то взглядом. Потом замер на секунду, задумавшись, и резко побежал вниз по лестнице. Я еле успевала за ним. Прошмыгнув мимо гостиной, где сидели и общались однокурсники, я испуганно замерла перед дверью в подвал.

— О, нет! Ты же не думаешь, что я туда спущусь? — запротестовала я.

— Без тебя мне не справиться, — обреченно вздохнул Лео.

Сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, повернула ручку и толкнула дверь. В нос ударил сырой затхлый воздух. Достав из кармана смартфон, подсветила путь и сделала шаг вперед. Ветхая лестница протяжно заскрипела, будто предупреждая о грозящей опасности…

***

Чихая и кашляя от пыли, с трудом придерживая телефон, я перебирала в подвале старые коробки, не до конца понимая, что именно нужно искать. И вдруг наткнулась на семейный альбом.

Вместе с Лео уселась на грязный, сырой пол и принялась листать черно-белые фотографии. С них смотрели улыбающиеся лица, не познавшие зла и горя… пока что…

Вот Эмили и Стивен Уайт, а рядом — маленький Лео. Тепло улыбнувшись, перевела взгляд на Лео и встретилась с его большими синими глазами (когда они успели поменять цвет?).

В какой-то момент непонятно откуда возникший сквозняк вырвал из моих расслабленных рук старый альбом — и его страницы разлетелись вокруг. Подсвечивая телефоном, я пыталась собрать их воедино, но те будто ускользали.