Суженая из лужи

Глава 53. В которой ловят злокозненную мышку

Мик

Дом был большим, темным и пыльным. Мик отправился на разведку, едва рассвело - от возбуждения он едва ли смог бы уснуть. Зато остальные спали. или делали вид. В любом случае, затеряться в такой громадине труда не составило. Начал он с третьего нежилого этажа, но тут его ждала разочарование. Многие комнаты оказались заперты и как он не бился - даже магию пробовал использовать - не помогло. Были бы с ним его артефакты, то парочку дверей он бы точно открыл. Что ж, успеется. Пока же по плану были незапертые комнаты.

В них удалось найти гигантских пауков - мохнатых и желтоглазых - несколько крысиных гнезд и горы хлама. Мик честно в нем порылся, но ничего мало-мальски подозрительного не нашел. Только обрывки древних, как само имение, защитных заклятий, которые уже ничего ни от кого не защищали.

И все же Мик счел их полезными, раньше если он и видел такие, то в отцовских книгах, которые в голодный год им с матерью пришлось продать. Многое Мик собственноручно перечерчивал, оттого хорошо запомнил плетения. Но теория одно, практика же - совсем другое. Не менее часа он просидел в одной из комнатушек, дыша спертым воздухом и пылью, изучая связки и узлы. Соединяя их в воображении, выстраивая схему. К концу занятия он мог видеть, как оно выглядело много лет назад - узорная паутина, оплетшая стены, пол и потолок, с двойным плетением на окнах - от физического и магического воздействия. Сколько же силы было потрачено! А ведь такая «паутина» оплетала весь дом!

Значит было, что скрывать. Но сейчас тут властвовало запустение.

Вот тут то Мик и понял, как искать секретные хранилища и спрятанные комнаты. Обшарить каждый закуток займет слишком много времени, а скоро о его существовании вспомнят, порыв благотворительности закончится и, не забыв обыскать, Мика выставят на улицу. Нет, надо действовать иначе - прощупать пространство на свеженькие защитные контуры. Раз уж не поленились обновить, значит, есть что прятать.

Идея, показавшаяся такой простой в самом начале, через час утомила сильнее простого осмотра. Сканировать ауру - занятие не из простых. Особенно, если ты обычный мальчишка, все знания которого взяты из немногочисленных книг, а магический потенциал стремиться к единице. В слезящихся от пыли глазах уже через полчаса появились черные мушки, а еще через полчаса он сдался, совершенно обессиленный.

Единственное, что удалось понять - магическое поле в имении нестабильно. Что для проклятого места не удивительно.

Утро позади, а Мик устал и ничего не узнал. Сдаваться он не собирался, если тайника нет в доме, то наверняка он за его пределами. Надо только подкрепиться и продолжить поиски. На подавляюще большой кухне кипела и скворчало, пахло специями, хлебом и домашним уютом. Дородная кухарка окинула его недовольным взглядом, но гнать не стала. Налила стакан крепкого сладкого чая и выдала булочку.

Еда оказалась такой вкусной, что хотелось растянуть удовольствие на как можно больший срок. Посидеть у очага, впитывая кожей уют, по которому изголодался, как дикий зверь по свежей крови. Но засиживаться было некогда. Может быть совсем чуть-чуть... и дальше на поиски.

Из здания он выскользнул через черный ход для слуг. Впервые он находился в саду по эту сторону ограды. Жуткое местечко. Тишина, тревожная, напряженная наполняла пространство. Наверное, оттого голос, раздавшийся за спиной, заставил Мика подскочить.

- Что-то конкретное ищешь?

Большой полосатый кот, вальяжно развалившись на ветке, зыркал на него желтыми глазищами. Старый знакомец. Призрак. Против воли Мик сделал шаг назад.

- Ну-ну, разве ж я такой страшный? К тому же детей я не обижаю, даже если они суют свой длинный нос не в свое дело.

- Я и не боюсь!

- И нечего так кричать, - кот нахмурился. - Распугаешь всех.

- Кого? - понизив голос и озираясь по сторонам удивился Мик. - Нет же никого.

- Но скоро будут.

- Кто?

- А вот это я и хочу узнать, - загадочно промурлыкал кот. - Можешь подождать со мной.

- Это еще зачем? - Мик нахмурился. - Делать мне нечего.

Он торопился и болтать с котопризраком не было ни времени, ни желания. Да и вообще жутко это как-то.

- Ну тогда иди себе! - нетерпеливо махнули на него лапой. - А то распугаешь всех.

- Да кого?

- Злоумышленников. Кто-нибудь обязательно появится... даже смею предположить, что знаю кто, - и захихикал в длинные усы. - Давай, давай, проваливай! Не мешай охотиться кошке на мышку.

И Мик уже собрался последовать этому разумному совету, как дверь черного хода скрипнула. Кот припал к ветке и зашипел:

- Прячься! Жииииво!

И он метнулся к дереву, вжимаясь в широкой ствол животом и высунув самую малость голову, чтобы взглянуть хоть одним глазиком на злоумышленную мышь, что караулит кот-призрак. Тот как раз снова зашипел на Мика, чтобы спрятался полностью, но тут на дорожку перед деревом вышел человек и призрак замолчал.