Суженый-ряженый

   Так или иначе, но с тех пор Ирочка заваривала чай для супруга исключительно дома, а новая секретарша, которую Миша взял на ее место, была отнюдь не молода, глаз не радовала, зато отличалась высокой квалификацией.

   Преисполненная благодарности за вкусную еду и проявляя снисходительность к женщине, запертой мужем в четырех стенах, Таня в очередной раз терпеливо слушала историю семьи Булыгиных. Время от времени она издавала восхищенные возгласы: "Божественно!", "Мясо... у меня нет слов!", "Фасоль просто изумительна!"

   От заслуженной похвалы Ирочкино лицо каждый раз озарялось довольной улыбкой, она обещала непременно дать рецепт мяса, принималась перечислять специи, которые добавила в фасоль, но каждый раз сбивалась с мысли и начинала рассказывать о том, какой хороший человек ее муж.

   Когда перечень Мишиных достоинств перевалил за десяток, Тане пришло в голову, что соседка просто не знает, как ей перейти к сути дела, которое, собственно, и привело ее сюда сегодня. В принципе можно было бы протянуть руку помощи бедной запутавшейся женщине и прямым текстом сказать что-нибудь вроде: "Ничего не видела, ничего не слышала, ничего никому не скажу".

   Пока Таня раздумывала, не будет ли Ирочка шокирована такой ее прямотой, та со всей возможной деликатностью любящей жены заговорила о Мишиных недостатках. Упомянув еще раз некоторые из его достоинств, она посетовала на то, что духовные потребности мужа исчерпываются футболом.

   Таня сочувственно улыбнулась. А что ей оставалось? Как можно утешить женщину, которая уже не первый год замужем за футбольным болельщиком, но все еще недоумевает, зачем в день матча любимой команды вывешивать со своего балкона знамя с надписью "Зенит"? Флаг с зенитовской символикой Ирочкин супруг прикреплял к антенне своего джипа и так вот под гордо реющим сине-бело-голубым стягом ездил по городу.

   Миша старался не пропускать ни одной игры на стадионе "Петровский", но вот повести его в театр можно было, по выражению Ирочки, только под дулом пистолета. А чтобы вытащить на выставку или, еще того хуже, в музей, понадобился бы по меньшей мере гранатомет.

   Сокрушенный вздох гостьи заставил Таню задуматься о наличии в соседской квартире склада оружия. В конце концов, она практически ничего не знала о булыгинском бизнесе. Впрочем, гранатомет -- это уж перебор, а вот пистолет...

   С этой неожиданной мысли Таню сбила Ирочка:

   -- Знаешь, Танюша, так иногда хочется пообщаться с человеком, который понимает твои духовные запросы! Мне очень приятно бывать у тебя, -- она обезоруживающе улыбнулась, -- с тобой я могу поговорить о литературе, об искусстве.

   Таня тоже улыбнулась, но немного натянуто. Высокопарный стиль вообще не был ей свойствен, и сейчас она судорожно старалась придумать, что бы такое сказать и при этом не чувствовать себя по-дурацки.

   К счастью, придумывать ничего не пришлось, потому что вновь заговорила Ирочка:

   -- А недавно я была у своей приятельницы и познакомилась с архитектором, который строит им загородный дом. Очень интересный человек. И потом... мы с Мишей тоже подумываем о строительстве дома... -- она перевела дыхание, -- в общем, как раз вчера вечером он, то есть архитектор, ко мне заезжал, чтобы обсудить... проект дома...

   Ирочка явно нуждалась в том, чтобы ей протянули руку помощи. Для поддержания беседы вполне годилась любая безобидная реплика.

   -- Правда?! -- слово вырвалось как-то само собой. Бог свидетель, ничего такого Таня не имела в виду.

   Ирочка, однако, этого не поняла и стала неудержимо заливаться краской. Пока цвет ее лица не сравнялся с цветом ее помады. Ну, почти сравнялся. А бисеринки пота на лбу создавали эффект бриллиантового блеска, совсем как на губах. Судорожно вздохнув, она затараторила:

   -- Он действительно очень интересный человек! Мы даже немного засиделись за разговорами...

   Всего лишь до трех часов ночи! Совсем немного.

   -- ...сначала обсуждали проект дома, а потом он прочитал мне целую лекцию о современной архитектуре...

   Черт возьми! Оказывается, сегодняшнюю ночь все посвятили современной архитектуре! Вот бы послушать эту захаровскую лекцию! Знать бы о такой перспективе еще в лифте... Ну и что бы она сделала? Напросилась бы в гости? Или подслушала бы, приложив стакан к стенке, как в каком-нибудь детективном фильме? Еще можно было воспользоваться стетоскопом, такой способ предлагали, кажется, в "Чародеях". Впрочем, в три часа ночи обзор современных архитектурных идей наверняка подавался в сильно урезанном виде. Что до иных событий, которые, вероятно, имели место в соседней квартире, они Таню совершенно не касались и не интересовали.

   -- ...правда, очень интересный человек, -- лепетала Ирочка, -- ты, наверное, даже видела его...

   -- Я? -- как можно более убедительно изумилась Таня. Она решила, что пора всей этой тягомотине положить конец. -- Где бы и когда бы? Я вчера как пришла домой, так сразу и засела за статью.

   -- Даже не поела? -- ужаснулась Ирочка, на секунду она позабыла о собственных проблемах.

   -- Да нет, перекусила, конечно. А потом, не поднимая головы, до самого утра просидела за компьютером.