Свадьба до знакомства

– Вот это настоящий костер, – прошептал Тони Отэм.

Она вздрогнула.

– Однажды я заставлю его рассказать, как он это делает.

Отэм умолчала о том, что в следующем году его здесь не будет. Не спросит он ничего у Гарета. Однако ей казалось, что это один из самых прекрасных моментов в жизни и не стоит разрушать его реальностью. Еще один жизненный девиз ее матери всплыл в голове, непрошеный: «Лови идеальный момент, он может не повториться».

Отъезд через шесть недель. Вот почему, когда Отэм повернулась к Тони и увидела желание в его глазах, изгибе губ, она воспользовалась своим идеальным моментом и поцеловала его.

Он целовал свою жену.

Наконец‑то. Тони потянулся, чтобы прижать ее ближе к себе, запустив руку в великолепные каштановые кудри и сдвинув шапочку с помпонами. Углубил поцелуй. Правильный, осознанный, не вызванный кошмарами поцелуй. Тот, от которого не нужно было вырываться, опасаясь, что этого не хочет Отэм. На этот раз она поцеловала его.

Как он мог забыть, каково это? Правда, тогда он еще не знал ее так близко.

– Молодожены целуются у костра. Практически картинка с открытки. Романтично.

Он узнал этот голос, просто не ожидал услышать его снова, особенно сейчас.

Тони неохотно отстранился от Отэм и поднял глаза.

– Джулия. Какого черта ты здесь делаешь?

– Ну разве так можно приветствовать старого друга? – Оттолкнув его с дороги бедром, она уселась рядом с ними на скамейку, явно предназначенную для двоих.

Тони схватил Отэм, усадил рядом и обнял за плечи.

– Ты не собираешься меня представить?

Он не собирался. Он вообще не хотел, чтобы эти две части его жизни как‑то пересекались. Но у него не было выбора. Их окружали люди из поместья, одни из самых больших сплетников в стране, как всегда говорил его отец, кровно заинтересованные в его личной жизни. И некоторые, вероятно, помнят Джулию по ее прошлым визитам. Причем не обязательно с любовью.

Тони вздохнул.

– Отэм, это Джулия. Джулия, это моя жена, Отэм.

Джулия придала своему лицу заинтересованное, но удивленное выражение. Тони не особенно впечатлило это, а вот Отэм неловко заерзала у него под мышкой.

– Я не поверила, когда услышала новости. Тони Блайт женат? На американке? Сказала, что они, должно быть, ошиблись. Тони не из тех, кто женится. Однако вы здесь!

Ее высокий, звенящий смех теперь резал ему уши. А ведь когда‑то он находил его очаровательным. До того, как узнал ее настоящую.

– Мы действительно здесь, – подтвердил он и замолчал.

– Я всегда говорила, что никто не женится до тех пор, пока не найдет подходящего для брака человека.

Голос Отэм был веселым и счастливым, будто она проигнорировала все оттенки разговора. Но Тони‑то знал ее лучше. Она, вероятно, оценила ситуацию и теперь использует тактику, которая больше всего разозлит Джулию и прогонит ее. Сейчас он был дико рад, что женился на ней. Ну и, конечно, ему не терпелось целоваться снова.

– Возьмите, к примеру, меня, – продолжала Отэм, и ее американский акцент стал ярче обычного. – Я имею в виду, никто никогда не ожидал, что я выйду замуж. Слишком свободный дух, всегда иду своим путем, никогда ни к чему не привязываюсь. Моя бабушка была в отчаянии от меня! «Отэм, – говорила она, – ну какой мужчина женится на тебе, когда ты все время своевольничаешь? Мужчины хотят не этого! Им нужны женщины‑домоседки, которые пекут яблочный пирог и рожают детей. Вот и все!» К счастью, Тони просто влюбился в меня и захотел жениться на мне ради меня самой. Разве это не замечательно?

С этими словами она обхватила его за плечи и снова поцеловала, глубоко, сильно и многозначительно.

Этого оказалось достаточно, чтобы заставить Тони забыть о присутствии Джулии.

– Что ж. Я оставлю вас, голубков, наедине, – сказала Джулия, когда из толпы при виде поцелуя раздался одобрительный возглас.

Тони попытался поднять руку, чтобы помахать, но пальцы, казалось, не хотели оставлять спутанные волосы Отэм, и он не стал утруждать себя.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Джулии уже не было. Зрителям, очевидно, наскучили их выходки, и они тоже ушли. Остались только они двое, огонь, звуки скрипок и песня со сцены на другой стороне. Некоторые танцевали. И Тони подумал, не пригласить ли ему Отэм потанцевать. Но им было так уютно вместе, и он не хотел, чтобы это заканчивалось. Разве что продолжение будет еще лучше.

Отэм положила голову ему на плечо и удовлетворенно вздохнула. Тони решил воспринять это как хороший знак.

После долгого совместного созерцания пламени Отэм сказала:

– Мой бывший украл все мои деньги.

Тони моргнул и попытался собраться с мыслями.

– Тот, о котором ты упоминала в самолете?

– Да. Я же говорил тебе, что пошла ради него на жертвы, верно?

Она посмотрела на него, он кивнул.

– По правде говоря, я не думала, что это жертвы. Мечтала, как мы вместе построим будущее, поэтому рассматривала уступки как инвестиции в это будущее. Но оказалось, на самом деле он вообще не был заинтересован в будущем со мной, просто хотел заполучить деньги и сбежать.

Тони выругался и крепче прижал ее к себе.