Свадьба до знакомства

– Я должна была догадаться. Моя мама всегда говорила, что ничто не вечно. Когда мы начинали, я была так уверена, что он любит меня! А потом все больше сводилось к тому, чего хотел он, что он считал правильным. Ему просто нравилось держать меня под контролем. Каждый аспект моей жизни.

Она покачала головой, в груди у Тони все сжалось от ярости, какой он не испытывал с того дня, как узнал, что брат с племянником погибли.

– Он причинил тебе боль.

– В основном просто напугал меня. Я оставила деньги, свои вещи, бросила все и сбежала. И только тогда поняла, что больше всего он хотел именно денег от продажи дома моих бабушки и дедушки. А когда они закончились… Он даже не искал меня.

Она слегка пожала плечами и затихла.

Однако Тони слышал достаточно ясно.

– Зачем говорить об этом сейчас?

Уж не сорваться ли следующим самолетом в Америку? Усложнить парню жизнь.

– Джулия – твоя бывшая, верно? – Отэм одарила его легкой, мягкой улыбкой. – Я подумала, если хочу узнать о тебе, нужно поделиться собственным прошлым.

– Да, моя бывшая.

Прислонившись спиной к деревянной скамье, он надежнее притянул Отэм в свои объятия, обхватил руками за талию, пытаясь придумать, как лучше преподнести свою историю.

– Мы познакомились, когда я открывал бизнес в Лондоне. Мы с Финном искали инвесторов, поэтому обращались к людям, у которых много денег. Я нравился ей, потому что у меня была подходящая семья, а она нравилась мне, потому что помогла мне познакомиться с нужными людьми. Вряд ли это была любовь. Скорее – удобства.

– А что произошло между вами? Я имею в виду, если это была не настоящая любовь, почему Джулия проделала такой путь сегодня, чтобы убедиться, что ты правда женат?

– Она забеременела, – признался Тони. – Я сделал предложение, сочтя это правильным. И она…

– Она сказала «нет», – догадалась Отэм, когда он замолчал.

– Хуже. Она рассмеялась мне в лицо.

Даже сейчас воспоминание причиняло боль, хотя он понимал, что была ранена его гордость, а не сердце.

– Она сказала, что я не из тех парней, за которых выходят замуж. Да, было весело, но она не собирается соглашаться на меня и, более того, предпочтет за благо избавиться от ребенка, чем проведет всю жизнь прикованная ко мне.

Лицо Отэм побледнело даже в свете костра, глаза стали огромными и круглыми.

– Она сделала это?

Тони пожал плечами:

– Это подразумевалось по умолчанию. Потом выяснилось, что она не была беременна, но все уже было кончено.

Он всегда был только неполноценным младшим сыном, не соответствовавшим идеалу, который установили Барнаби и отец. Он с головой ушел в бизнес вместе с Финном, путешествуя все больше по мере того, как они росли и становились успешнее. Держался подальше от Уишклиффа, насколько мог. До того дня, когда получил худший телефонный звонок в своей жизни и прибежал обратно. Слишком поздно.

– Я больше не видел ее до похорон и был слишком шокирован смертью Барнаби и Гарри, чтобы испытывать чувства при встрече с ней. Она притворилась, что последнего разговора никогда не было. А Финну объяснила, что мы слишком разные.

Отэм громко рассмеялась.

– Надеюсь, Финн послал ее. Ты сказал ему правду?

Тони покачал головой. Он вообще ни с кем не обсуждал разрыв с Джулией. Слишком уж это было тяжело.

Отэм крепко сжала его руку.

– Джулия права. Ты не для таких девушек, как она. Ты заслуживаешь большего.

– Все к лучшему, – согласился он, – если бы я женился на ней, никогда бы не встретил тебя. И это было бы немыслимо.

Всего пару месяцев назад он и представить не мог, что женат. Даже когда приехал в Уишклифф с женой, ему и в голову не приходило, что она может так много значить для него. Он не перенес ее через порог спальни. Пора бы исправить эту оплошность.

Глава 10

– Хочешь продолжить? Ты уверена? – Тони слегка запыхался, когда они достигли входной двери.

– Думаешь, я слишком тяжелая? – съязвила Отэм.

– Беспокоюсь, вдруг завтра ты снова передумаешь.

Первый проблеск сомнения промелькнул в ее голове, и она отбросила его в сторону.

– Речь не о завтрашнем дне, а о сегодняшнем вечере.

Тони нахмурился. Отэм встала на цыпочки и поцеловала его между бровей. Он рывком прижал ее к себе, крепко обхватив ее бедра, и без предупреждения поднял ее на руки, рассмеявшись, когда она вскрикнула от неожиданности.

– Вы хотели, чтобы вас перенесли через порог, леди Блайт.

– Так что неси меня, – заявила Отэм, хотя могла добраться до спальни как угодно, лишь бы быстрее.

К счастью, похоже, Тони пришла в голову та же мысль, потому что, едва они оказались внутри, он пинком захлопнул за ними дверь и твердым шагом направился к лестнице.

– Отпусти меня, – приказала она, когда они достигли первой ступеньки. Он поднял бровь в ответ на ее просьбу, и она добавила: – Я наперегонки с тобой доберусь до нашей кровати.

Он бросил ее так быстро, что она чуть не потеряла равновесие, однако ей удалось опередить его в спальне, несмотря на отчаянную потребность постоянно прикасаться к нему. Тони каждые несколько шагов притягивал ее к себе, чтобы поцеловать. Они добрались до спальни. Он прижал ее к двери, касаясь ее каждым дюймом своего тела.