Свадьба на Новый год

— Проклинаю! Отныне и до истечения времени проклинаю тебя искупить все зло совершенное черной душой!

И тут же все прекратилось!

Вместо преисподней — уютная пекарня. Вместо черной громадины — милейший кругленький пекарь. Виновато бормочущий и не смотрящий в глаза:

— Так как насчет чашечки горячего шоколада? У меня самый вкусный в городе!

Сидящий на балке потолка ворон страдальчески спрятал голову под крыло. Птичий вариант «рукалицо»? Ему за пекаря…стыдно?

— Простите, но это что сейчас такое было? — явно же не пожелание приятного аппетита сейчас прогромыхало. Я поспешила встать на ноги. — Вы…черный маг?

— Нет, что ты, — он отмахнулся, но довольно вяло. — Точнее и да, и нет… Меня зовут Фиташ, я простой честный пекарь, потомственный, между прочим. Эту лавку основал еще мой прадед и именно он в свое время создал наш семейный рецепт коржиков, который мы держим в строжайшем секрете. А за этими коржиками даже из других городов приезжают!

— Коржики — это конечно, здорово, но вы меня только что прокляли, — что-то я пока ничего не понимала.

Он снова тяжело вздохнул.

— Ты присаживайся, — придвинул мне стул к одному из столиков. — Понимаю, вопросов много, но поверь, я и сам не в восторге от всего этого. Сам-то я никакого отношения к темной магии не имею, это все мой брат непутевый….

Ворон тут же возмущенно каркнул.

Фиташ спешно уточнил:

— Не непутевый, конечно, а просто сбившийся с пути.

Ворон каркнул еще громче.

— Ладно-ладно, не сбившийся, а ищущий свой путь. Но как это не назови, суть в том, что уж очень мы с Вимером разные. Только кровную связь никуда не деть, потому-то так и получилось, — он развел руками.

— Так — это как?

6.8

Фиташ ничего мне не стал объяснять, пока не поставил передо мной на столик чашку с ароматным еще чуть дымящимся горячим шоколадом и тарелку с румяной булочкой. То ли он рассчитывал, что сладости смягчат эффект его слов. То ли, что я подавлюсь и на этом мои мучения закончатся.

— А у вас всегда пекарня по ночам работает? — спросила я, чтобы он ответил хоть что-то.

— С тех пор, как брат меня проклял вечной бессоницей, да, я и по ночам продолжаю заниматься любимым делом. Так что все, можно сказать, к лучшему, — засунув в печь противень с новой партией булочек, Фиташ наконец-то придвинул себе стул напротив меня.

Тоскливо покосившись на ворона, уже утащившего под потолок и теперь остервенело клюющего леденец, он обрадовал:

— Ты теперь тоже проклята, к глубочайшему моему сожалению.

— Вами или им? — я кивнула на ворона. — Это он же ваш брат?

— Не совсем… — он задумчиво почесал затылок, отчего пекарский колпак съехал на лоб. — Мой брат был вполне обычным человеком, если, конечно, не считать, что черным магом, но кто из нас без недостатков? Я вот порой по рассеянности корицы добавляю меньше, чем надо, он людям жизнь портит черной магией — все мы в чем-то да несовершенны… И все бы ничего, но на свою погибель связался мой брат с этой мерзавкой Элизой, — оу, раз этот весь с виду плюшевый и безобидный человек говорит слово «мерзавка», явно она основательно тут насолила.

— Элиза убила вашего брата, ведь так? — хмуро уточнила я.

— Ей необходимо было скрыть следы своих злодеяний. Как я понял, она собиралась замуж за герцога и готова была убить кого-то угодно, если это поможет сохранять ей идеальную репутацию. Но тут мой брат сам виноват, слишком расслабился, считая Элизу пустоголовой, пусть и злобной. А она и его обвела вокруг пальца. Украла заговоренный кинжал и им убила смертную оболочку Вермиля. Он только и успел, что переселить свое сознание в ручного ворона и магией замереть свое тело во времени.

— То есть он может еще ожить? — уж очень это походило на состояние Элизы.

— Может, — Фиташ кивнул, — но у черной магии свои законы. И для того, чтобы сознанию Вермиля вернуться в свое тело, сначала он должен искупить совершенные злодеяния. Но в обличии ворона сам он этого сделать не сможет, у него и магии-то осталось совсем немного. Тут его, конечно, кровная связь со мной выручает, он при необходимости в мое тело вселяется. Ну вот, к примеру, сейчас, когда тебя проклясть надо было… Он бы, конечно, и так тебя проклял бы, едва ты тут появилась, но уж очень он любит зрелищность да помпезность. А в облике ворона, сама понимаешь, проклинать не слишком-то впечатляюще. Но если бы ты сегодня не пришла, то уже бы не стал привередничать, так бы проклял…

— Я, конечно, сильно извиняюсь, — перебила я, люто глянув на ворона, — но я-то тут с какого боку?

— Ни с какого, — пекарь покачал головой. — Но ты заняла место Элизы, ты ее иномирский двойник. И пусть ты совсем не виновата в ее деяниях, но теперь проклятьем обречена нести за них ответственность. Но ты не переживай! Тебе всего-то надо исправить ее злодейства, проклятье с тебя будет снято, мой брат вновь оживет и мы все дружно устроим тут празднование!

И почему мне уже хочется побиться головой о столешницу?..

Ворон опустился на стол, каркнул на Фиташа. Тот, спохватившись, добавил: