Свадьба на Новый год

Но я даже озвучить эту мысль не успела, как губы Гардвана начали беззвучно шевелиться, слова в тумане возникали намного быстрее – но в обратной последовательности! И все ускорялось и ускорялось, пока маг спиной очень быстро не попятился к своему креслу, кряхтя, плюхнулся в него и уснул!

Да какого лысого ворона тут вообще творится?!

Негромкий хлопок, и все снова отмоталось вперед, причем еще быстрее! Нормальное течение времени восстановилось ровно в тот момент, когда Гардван закончил читать послание в тумане.

– Навсегда застрянешь во времени? – нахмурился он задумчиво. Перевел взгляд на меня, но даже оторопел: – Лиза, ты отчего так побледнела? Неужели настолько перепугалась? Так явно же пустая угроза и…

– Не пустая, – перебила я дрожащим голосом. – Вы, очевидно, даже не заметили, но время сейчас отмоталось назад, а потом резко скакнуло вперед… И сегодня ведь уже было точно так же во время моей прогулки! Но я решила, что это просто ваше заклятие начало барахлить.

– Мое заклятие не может вызывать таких побочных эффектов. – Гардван нахмурился еще больше. – Оно вообще никак не в состоянии проявлять себя до назначенного срока. Оно… Оно как семя, которое еще попросту не созрело, и потому до тех пор из него никак не сможет появиться росток.

– Что же это получается, – мне стало настолько не по себе, что я даже за плечи себя обхватила, – эти перемотки времени – дело рук или крыльев, ну или чего оно там, хозяина ворона?

– Нет, – огорошил маг, глядя на меня так пристально, словно хотел просверлить взглядом насквозь. – Быть того не может. Я ведь уже говорил тебе, что в нашем мире магия времени запрещена и крайне сложна. И каким бы одаренным ни был тот маг, что стоит за этими метаморфозами, даже он бы не смог настолько быстро отматывать время. Это попросту противоречит законам самого мироздания!

– Но мне ведь не показалось! – Я уже не знала, что и думать. – Ход времени изменялся, причем уже дважды за сегодня и будто бы с легкостью. Но кто тогда мог его провоцировать, если не неведомый хозяин ворона?

– Ты.

Мм… Что?..

– Я? – Я смотрела на Гардвана с серьезными опасениями, что у мага плохо либо с чувством юмора, либо с головой.

– Только ты. – Но что-то его тон вкупе с мрачным взглядом заставляло отнестись к словам серьезно. – Иной версии попросту нет! Помнишь, я предполагал, что ты, вероятно, обладаешь каким-то магическим даром и потому-то моя магия на тебя не подействовала? Ну что некая магическая защита у тебя инстинктивно срабатывает, а это невозможно без наличия магии. А теперь добавим к этому еще и скачки времени, невозможные для мироустройства. Но мироустройства нашего мира! У твоего, как ни крути, природа все равно иная!

– Погодите-погодите, – теперь я окончательно запуталась, – но если эти чудеса на виражах моих рук дело, то, выходит, проявляется это как-то неосознанно?

Гардван прошелся по комнате, нервно теребя свою и без того взлохмаченную бороду.

– Это вряд ли… Магия времени требует особых знаний, особых навыков… И тут есть только один вариант, – остановившись, вперил в меня мрачный взгляд: – Лиза, стоящий за тем вороном маг как-то использует твой дар. Темная магия вполне позволяет подобные манипуляции другими. Видимо, отсюда и его угроза, что ты застрянешь во времени – он может твоей же магией поймать тебя в такую ловушку.

Ладно, сдаюсь, теперь мне и вправду жутко.

– Слушайте, но ведь это моя магия, так? Значит, теоретически она именно меня должна слушаться больше, чем какого-то левого мага! То есть мне просто нужно научиться эту силу контролировать.

Но Гардван покачал головой:

– Лиза, обучение требует много времени. Даже начни ты усердно учиться сутки напролет прямо с этого момента, все равно до конца отмеренного тебе здесь срока не успеешь овладеть своей магией в полной мере. А встреча назначена уже завтра ночью! И как бы неведомый негодяй и вправду не воплотил свою угрозу…

Ой нет, спасибо, меня и так все эти скачки времени пугают до чертиков.

– То есть пойти на встречу с неизвестным хоть как придется, – нехотя подытожила я. – Только зачем это ему? Вдруг это месть Элизе?

– Тебя это, конечно, вряд ли утешит, но если этот маг контролирует твою магию, то и убить он тебя может по одному щелчку пальцев и на любом расстоянии – ведь сильнейшая часть тебя и так у него под контролем! Так что, какой бы ни была цель этой встречи, это точно не твоя смерть…

– Кроме смерти еще много чего не очень хорошего можно придумать. – Я нервничала все больше. – И ведь идти туда мне придется одной среди ночи… А каких-нибудь газовых балон… ну то есть магических приблуд для самообороны у вас, случайно, нет? Или раз моя магия под контролем, то и никакая вундервафля против этого темного мага не поможет?

– Вуедер… что? Пока ничего в голову не приходит, что могло бы помочь. Тут нужно обдумать… – Гардван вздохнул. – И все же надежда на то, что темный маг хочет просто о чем-то с тобой поговорить… Повторюсь, желай он причинить какой-либо вред, запросто это и так бы сделал. Так что завтра в полночь на встречу с хозяином ворона тебе и вправду придется пойти…