Свадьба на Новый год

– От моей магии невозможно избавиться! – Вермиль вздернул подбородок так резко, словно я сейчас оскорбила его до глубины души. – Тот целитель просто подсуетился и объявлялся в борделе каждую ночь, чтобы Кавира воплощала свою жажду разврата только с ним и ни с кем другим. Он объяснил это исцелением и большой и чистой любовью, ну и, к счастью для самой Кавиры, оказался достаточно честным человеком, чтобы на ней жениться. Вот и весь секрет исцеляющего чуда. Я все-все выяснил, пока ты тут без сознания прохлаждалась!

– А со мной-то что случилось? – Мелькало в мыслях что-то туманное, но распознать все равно не получалось.

– Кавира использовала против тебя дурманящий порошок. И по глупости использовала такую дозу, что убило бы и с десяток опытных магов. А тебе лишь окончательно мозги набекрень свернуло и вот такой вот головной болью отдалось. Видимо, твоя собственная магия настолько смягчила воздействие дурмана, хотя я и ума не приложу, как это вообще возможно…

– Я там что-то натворила, да? – У меня аж в горле пересохло. – Ну а вы почему ничего не сделали?!

– А что я мог сделать?! – Призрак аж побагровел, в туманном силуэте расплылись алые пятна. – Если бы я применил сонный порошок, ты бы там уснула точно так же, как и все! На твое счастье, в борделе нарисовался твой герцог ненаглядный, он-то тебя сюда и телепортировал.

– Риан?.. – а вот теперь мне подурнело окончательно. Едва подавила желание просто залезть под одеяло и не вылезать до скончания времен.

– Да что ты переживаешь? – снова фыркнул Вермиль. – Ну подумаешь, погарцевала ты там полуголая, песни поорала, порасписывала герцогу, чем он пахнет, ну и подомогалась его немного – и ничего. Никто в борделе тебя не помнит, сама ты ничего не помнишь. Кхе-кхе, шальная императрица в объятиях юных кавалеров позабыла обо всем. Душевные травмы и мучительное желание все это развидеть лишь у меня и у герцога. – Но все же добавил снисходительнее: – В любом случае вопрос с Кавирой решился сам собой. Сегодня, так и быть, отдыхай, время пока ждет.

Не дожидаясь моего ответа, Вермиль исчез. И я осталась в полном одиночестве с желанием умереть от стыда и головной боли.

Да даже представить страшно, в каком виде я могла предстать ночью перед Рианом!

Нет, вряд ли он кому-то станет болтать о том, что я была в борделе, но сам факт, что именно он знает, именно он видел…

Так, ладно, нужно просто успокоиться. Отвлечься как-нибудь.

По велению мысли прямо передо мной материализовался магический свиток. Да, имя Кавиры и вправду исчезло…

Так! Стоп!

Забыв о боли, я резко села и схватила свиток. Повертела и так и этак.

Да нет же, не чудится! Здесь после Ирвина еще одно имя! Но видно лишь на изломе свитка, будто написано прозрачными чернилами!

И ведь прочесть никак не получается!

Еще одно имя…

Но кто вообще это может быть? И почему в списке начертано иначе?

Увы, мне не дали весь день притворяться овощем. Вечером все мое семейство вместе с нарисовавшимся Ирвином дружно потащили меня в местный оперный театр. В моем состоянии и собственные мысли было больно слышать, а тут еще и чье-то громогласное пение?.. Но стоило мне заикнуться о плохом самочувствии, как леди Амирая тут же собралась послать за целителем. Только мало ли что этот целитель обнаружит. А объяснять про последствия дурмана тоже не очень хочется.

В общем, я призвала все свое терпение, запаслась стойкостью и поехала вместе с дружным воодушевленным коллективом. Хотя, честно, сегодня бы уж точно предпочла общество черного мага. А то, когда не надо, этот ворон тут как тут, мозг выклевывает! А когда надо, сразу куда-то делся! Ну ничего-ничего, все равно рано или поздно объявится, тогда и устрою ему допрос про тайное имя в списке.

Оперный театр снаружи больше походил на помпезный храм из-за обилия колонн и лепнины. Внутри же он скорее замахивался на дворец. Да и прибывший народ красовался в нарядах чуть ли не как для бала. Я же сегодня, вопреки робким возражениям леди Амираи, надела платье черное, как моя головная боль. И может, кого-то бы и отпугнул мой мрачный образ, но Ирвин всю дорогу в карете восторгался, что я сегодня будто бы сама госпожа Ночь. Ага-ага, еще какая госпожа, подать мне плетку в руки. Ну и сачок для ловли птиц.

Как выяснилось, у моего семейства имелась своя собственная ложа. Причем кресел здесь насчитывалось отчего-то пять, но я не стала на этот счет расспрашивать, сразу же удобно устроилась в своем и блаженно прикрыла глаза.

Нет, определенно, в столь мягком кресле запросто можно уснуть… Если бы не раздражающие внешние звуки.

– Элиза, вам непременно понравится сегодняшнее представление, – соловьем заливался сидящий рядом со мной Ирвин. – Мало того что дива Розалия Ла Прелла будет исполнять главную партию, так и сама история столь романтична, что чувствительные натуры наверняка не смогут сдержать слез. Надеюсь, вы прихватили с собой кружевные платочки?