Свадьба на Новый год

– Нет, ну вот что ты нагнетаешь? Ни ты, ни я не имеем отношения к смерти Ребекки. По магическим законам тут к нам даже близко претензий быть не может! – А затем продолжил уже без всякой бравады: – В любом случае мы ничего с этим именем сделать не можем. Я проверял. Оно никак магически не взаимодействует и вообще непонятно от чего зависит. Потому действуем по прежнему плану и надеемся, что все в итоге сработает так, как надо.

Ага, само рассосется. Так себе гарантии на успех… Но в одном Вермиль прав: пока с упоминанием Ребекки и вправду не удается толком ничего сделать.

– А как ваш брат? – спохватилась я. – С ним хоть все в порядке?

– А что с ним может статься? – темный маг поморщился. – Все было обставлено так, что этот заезжий целитель до сих пор верит, что это по традиции нашего города ему оказали такую своеобразную встречу. Так что целитель уже в гильдии принимает посетителей, а Фиташ вовсю плачется, что у него половина кексов так и осталась надкусанная заморским гостем. Сама видишь, никто в итоге и не пострадал. Ну кроме кексов.

– То есть осталось только ждать свадьбы с Ирвином? – на всякий случай уточнила я. – И больше ничего?

– Именно так, – Вермиль кивнул.

– Тогда сделайте уж одолжение, оставьте меня в покое, – хмуро посмотрела я на призрака. – Если за это время выясните что-то насчет Ребекки, сообщите. Ну а в остальном, уже простите за откровенность, лишний раз лицезреть вас совершенно не хочется.

– Как будто мне доставляет удовольствие с тобой нянчиться! – фыркнул маг презрительно и тут же исчез.

Даже показалось, что его задели мои слова.

Но зато теперь мне будет гораздо спокойнее без его постоянного присутствия. Жаль, что так и с Ирвином нельзя поступить, деть его куда-нибудь до самого дня свадьбы.

Впрочем, еще до этого необходимо кое-что проверить. Причем сегодня же.

Я хотела уйти из дома незаметно, предупредив лишь дворецкого на выходе, чтобы тот, если меня вдруг хватятся, хозяевам передал. Но прямо в холле мне встретилась леди Амирая со стопкой конвертов.

– Элиза, милая, ты куда-то собралась? – удивилась она.

– Просто хочу немного прогуляться, – улыбнулась я, мысленно радуясь, что никто меня не спрашивает, почему я сегодня уже в другой шубке. Благо в гардеробе Элизы имелась целая коллекция.

– Одна и в такой снегопад? – леди Амирая удивилась еще больше.

– Я ненадолго, правда. Немного подышу свежим воздухом и сразу назад.

Она все же не стала больше расспрашивать, хотя ей явно хотелось.

– Что ж, когда вернешься, нам нужно обсудить, кого мы пригласим на наш прием.

– На наш прием?

– Конечно! Мы в этом месяце еще ни разу приемов не устраивали – сама понимаешь, это уже даже как-то неприлично. – Она вздохнула, будто ее и саму утомляла эта необходимость во всем следовать сложившемуся этикету. – После того, как вы с Иривином объявили о помолвке, прием тем более необходим. Пока планирую на завтра. Как вернешься, обсудим с тобой детали.

Она направилась в сторону лестницы, оставив меня терзаться вопросом: как бы избежать этого самого приема. Ладно, еще можно было бы сходить к кому-то, но чтобы толпа приходила к нам?.. Хотя, с другой стороны, мне нужно привыкать к этому. После Новогодья и развода с Ирвином я все равно ведь продолжу жить здесь, с родителями, пока…

На этом «пока» все и кончалось. Я пока и вправду не представляла, что буду делать дальше. До сих пор складывалось впечатление, что девушки в этом мире целью своего существования видят именно замужество. Но я-то замуж не собираюсь от слова «совсем»! Тем более раз Риан все равно женится на другой.

Так что пока из наполеоновских планов на будущее – лишь втайне обучаться магии. А дальше уже видно будет. Тем более, как говорится, сначала до этого самого будущего надо дожить…

Насчет снегопада леди Амирая не преувеличивала – снег валил такими хлопьями, словно где-то наверху толпа великанов вздумала вытряхивать свои подушки. И до лавки артефактора я добралась, чуть ли не застревая в сугробах и сквозь белую пелену.

Я уже бывала здесь раньше, когда к вылазке в бордель готовилась. И в тот раз за прилавком был бойкий паренек, а теперь же здесь подремывал почтенный старец с бородкой столь же аккуратной, сколь и куцей – будто каждый ее волосок был наперечет и на вес золота.

Прекрасно понимая, что сама я все равно не разберусь во всевозможных штуковинах на стеллажах вдоль всех стен лавки, я первым же делом осторожно разбудила старца:

– Извините, вы не могли бы мне помочь?

Сонно разлепив глаза, он первые мгновения смотрел на меня с таким возмущением, что прямо читалось сварливое: «Ходят тут, ходят, нормальным людям спать не дают». Но все же ответил вполне вежливо:

– Чем могу помочь вам, юная леди?

– Мне нужен определитель воздействующей магии, – название подбирала по аналогии с определителем уровня врожденной магии, который не так давно видела в башне Гардвана. – Есть у вас что-нибудь подобное?

Старик очень бережно огладил свою куцую бороду, как нечто крайне драгоценное: