Свадьба на Новый год

Но что толку, если вот он, самолично!

За локоть Риана держалась ослепительно красивая Миранела, улыбалась так, будто выиграла главный приз всей своей жизни. А сам главный приз был, как всегда, спокоен и невозмутим – эдакая хладнокровная глыба, свободная от любых ненужных эмоций и чувств.

Новоприбывшие поприветствовали родителей Элизы и сразу пошли танцевать. Риан ни разу даже не посмотрел в мою сторону, отчего еще больше захотелось удавиться.

– Элиза, дорогая, что-то не так? – не спускающий с меня взгляда Ирвин сразу засек смену моего настроения.

– Просто немного устала, – я тут же воспользовалась этим предлогом. – Признаюсь честно, меня очень утомляют светские мероприятия.

Но вместо вполне ожидаемого «Дорогая, тебе срочно нужно отдохнуть!» Ирвин выдал как само собой разумеющееся:

– Элиза, но ведь так нельзя, светские приемы – это неотъемлемая часть нашей жизни. Тем более когда мы поженимся, мы ведь ни одного вечера не станем проводить в скуке. Либо сами будем куда-либо ездить, либо к нам приглашать.

А просто посидеть с книгой у камина нельзя? Побеседовать друг с другом без лишних ушей, наслаждаясь тем, что мы вместе? Ты же на всю голову влюбленный, ворон тебя заклюй! Неужели не хочется просто общества любимого человека? Да если бы мне кто-то дал Риана, сто лет не нужны были бы никакие светские приемы, только бы одного любимого мужчины хватало для полного и гармоничного счастья…

Но, во-первых, Риана мне никто не даст. А во-вторых…

Вдруг меня резко скрутило так, что я чуть не задохнулась! Не физическая боль, нет, что-то глубже и основательнее… Да это же… Проклятие! То самое проклятие темной магии отчего-то забеспокоилось! Словно вот-вот и не удастся его сдержать!

– Я сказал что-то не то? – тут же с досадой спросил Ирвин. – А то ты так в лице изменилась. Но, дорогая, разве я не прав, и…

– Мне нужно ненадолго к себе. – Я едва сдержалась, чтобы его не послать. – Извини.

Не дожидаясь ответа, я быстро поспешила в сторону высоких дверей из зала. Нужно как можно скорее оказаться подальше от всех! Если проклятие и вправду вырвется, оно же перекинется на первого попавшегося человека!

Только из-за чего вообще оно вдруг так взбесилось?

Я незаметно покинула зал, но дальше уже кинулась чуть ли не бегом. Казалось, с каждым мгновением эта тьма во мне становится только сильнее!

И я спешила не в свою комнату, а туда, где точно никого не будет, и прислуги в том числе. Ведь сейчас любой человек поблизости от меня может стать невольной жертвой проклятия! Так что лишь забежав в башню Гардвана и закрыв дверь на засов, я остановилась. В сумраке и царящий вокруг беспорядок, и все еще мерцающие артефакты на стеллажах и полу – все выглядело зловеще. Но куда больше меня сейчас пугало вовсе не то, что снаружи. Внутри самой моей сущности явно творилось что-то более жуткое!

Прислонившись к стене, я попыталась восстановить дыхание, хоть немного успокоиться и собраться с мыслями. Ощущение распирающей изнутри и жаждущей вырваться темной силы никак не проходило.

Да такое впечатление, что раньше ее что-то надежно сдерживало, но теперь это нечто пропало, и проклятие стало совершенно бесконтрольным!

Вермиль! Какого драного ворона с вашим проклятием творится?!

Но темный маг то ли не услышал мой мысленный призыв, то ли, как всегда, прикинулся шлангом – ответа не последовало. И пока все, что мне оставалось, это пытаться совладать с неведомой силой и надеяться, что вот-вот эта невиданное светопреставление закончится, и…

Дверь открылась так, будто до этого я и вовсе ее не запирала! Кто-то магией сдвинул засов!

– Лиза? – в сумраке голос Риана был одинаково поводом и радоваться, и еще больше запаниковать.

– Не подходи, – я тут же попятилась подальше от двери и темного мужского силуэта. Да проклятие только и ждет, чтобы на него перекинуться!

Ага, Риан прямо так: взял и меня послушался. Прошел вперед и даже дверь закрыл:

– Ты в порядке?

Я лишь замотала головой, пятясь дальше, пока не уперлась спиной в стеллаж. Едва слышно выдохнула:

– Прошу, не подходи ближе.

Риан все же остановился:

– Ты что… меня боишься?

Да не тебя я боюсь, а за тебя! Ты даже не представляешь, какой страшный демон сейчас бушует буквально в нескольких шагах от тебя, и только чудом я пока могу его сдержать!

И я ведь даже ни слова сказать тебе об этом не могу! Любая попытка хотя бы намекнуть сразу станет спусковым крючком!

– Риан, я просто хочу побыть одна, – я хотя и попыталась говорить спокойно, но голос дрожал от внутреннего напряжения, даже дыхание перехватывало, словно сдерживаемая сила пыталась меня задушить. – Пожалуйста, уходи.

Пусть в сумраке я не видела его лица, но и так догадывалась, как он сейчас нахмурился.

Но все же голос его прозвучал успокаивающе:

– Лиза, послушай, тебе больше нечего бояться, я решил проблему с черным магом.

У меня, кажется, на несколько мгновений даже сердце биться перестало.

– Т-то есть? – слова дались с трудом. Хотя так и хотелось в отчаянии выдать: «Силы небесные, что же ты наделал?..» – ведь догадка была уж слишком очевидна.