Свадьба на Новый год

– Я бы и рад помочь, Лиза, но никак, – Фиташ даже чашечку с чаем отставил. – Как ты и просила, я покопался в обиталище Вермиля, но никаких записей, дневников или еще чего, что могло бы дать нам зацепку, я так и не нашел. Но мой брат всегда был скрытным. Он как замкнулся после смерти нашей мамы, так все… А ведь каким одаренным целителем он был! Но то, что не смог спасти самого дорогого для себя человека, его сломило… Вермиль сказал тогда: «Какой толк от вашей доброй светлой магии, если в час самой страшной нужды она совершенно бесполезна?» А я ведь пытался его отговорить, но он и без меня знал, сколь страшна темная магия, сколь высокую цену она имеет, и, что самое печальное, мой брат сознательно пошел в эту тьму. И с тех пор окончательно от меня отдалился… Потому я могу лишь гадать, что же он задумал, почему тебе помогал. Я ведь и сам до последнего считал, что именно он создал проклятие. Ан нет…

– Ну вот как исправим все, оживим его, так и призовем к ответу, – я ободряюще ему улыбнулась. – Все-таки то, что ворон при вас, никуда не улетает, уже хоть как-то дает надежду на то, что часть сути Вермиля еще жива. Пусть даже сам ворон больше никакой осознанности не проявляет, но не просто же так он здесь.

Фиташ в ответ лишь кивнул. А ведь при всем его прежнем ворчании и сетованиях на брата все эти дни он был сам не свой. Несмотря ни на что, он, как и я, очень бы хотел Вермиля спасти.

Выйдя из кондитерской, я остановилась на крыльце. Злой колючий ветер швырял в лицо снег, словно за что-то на меня обиженный. Зябко кутаясь в меховую накидку, я спустилась на тротуар и поспешила прочь, насколько вообще можно было спешить в такую погоду. Как и все дни до этого, я пришла сюда пешком, да и дорогу уже прекрасно знала.

А ведь эти вылазки к Фиташу в последнее время стали для меня отдушиной… Вовсю шли приготовления к свадьбе, Ирвин каждый день капал мне на мозг своим ожиданием «большого и распрекрасного счастья», проклятие ни на миг не позволяло о себе забыть… И я ничего не знала о Риане.

С того вечера, когда у нас дома был прием, я больше Риана не видела. Забив болт на занудное желание Ирвина таскать меня по всем приемам, я в свет не выходила. Леди Амирая была занята предсвадебными хлопотами и о герцоге мне не напоминала, а лорд Маврус, хотя у него и имелись какие-то дела с Рианом, тоже ни разу и словом о нем не обмолвился.

Но в отсутствие информации я и сама себя прекрасно накручивала. И что Риан уже вовсю милуется с выбранной невестой, и что точно так же готовится к скорой свадьбе… Если раньше у меня период «полнейшая неведомая дичь» в мыслях завершался новогодней ночью, а дальше наступало «светлое будущее», то теперь я даже не представляла, что и как будет после.

Магический свиток по-прежнему мне выдавал имя Ирвина и едва читаемое Ребекки. Пока ничего не менялось. Хотя после того, как по моей просьбе мы с леди Амираей съездили к фамильному склепу и я оставила там букет цветов, имя в списке будто бы стало бледнее. Хотя мне могло и показаться…

Ветер все не унимался. Прохожих по пути вообще не попадалось. Нормальные люди в такую погоду либо никуда не выходили, либо если и отправлялись куда-либо, то исключительно в экипажах. Так что к тому моменту, когда я добралась домой, я окончательно продрогла.

Взявший у меня накидку наш сердобольный дворецкий покачал головой:

– Госпожа, я сейчас же скажу, чтобы вам приготовили горячий чай! Как пожелаете: с ромашкой или с медом?

– Спасибо большое, я…

И снова он взял накидку, и снова сказал:

– Госпожа, я сейчас же скажу, чтобы вам приготовили горячий чай! Как пожелаете: с ромашкой или с медом?

Та же интонация, та же мимика…

– Простите, но вы сейчас повторяли? – В горле пересохло от нехороших предчувствий.

– Что повторял? – в свою очередь не понял он. – Что-то не так, госпожа? – еще больше озадачился он. Видимо, уж слишком явно отобразились все эмоции на моем лице.

– Н-нет, – я покачала головой, – все в порядке.

Наверняка я зря нагнетаю, и это было вовсе не самопроизвольное отматывание времени, как случалось раньше. Ведь нет у меня больше магии времени! Кончилась!

Если только Вермиль мне не солгал еще и в этом…

Ну ничего-ничего, до новогодней ночи осталось четыре дня. Всего четыре дня – и закончится декабрь, закончится год, закончатся все эти головняки.

Надеюсь…

Оставшиеся дни до Нового года мне не запомнились ничем. Суета, беготня, волнения…

Спасибо леди Амирае, она целиком взяла все заботы о грядущей свадьбе на себя и меня по этому поводу не беспокоила. Только вряд ли это было потому, что ей все хотелось устроить по-своему. Скорее, она как-то интуитивно чувствовала, насколько мне неинтересны все эти мелочи. И хотя она каждый вечер рассказывала, что уже сделано и сколько осталось, я ограничивалась лишь поддакиванием.