Свадьба на Новый год

– Я обезвредил темного мага, – хмуро пояснил Риан, явно недоумевая, почему я так странно реагирую. – Как только выяснилось, что он на тебя воздействует, оставалось лишь задать ориентир и привести в действие магическую ловушку для бесплотных сущностей. Она активизировалась в тот момент, когда я к вам приехал, это буквально несколько минут назад. Лиза, и все же, в чем дело? Да, мне пришлось для конспирации относиться к тебе демонстративно холодно, но все лишь затем, чтобы темный маг не догадался раньше времени, что я задумал, тем более на подготовку нужно было время.

Он только сделал шаг в мою сторону, как я тут же выставила вперед руку.

– Риан, я, конечно, тебе признательна за помощь, но все же это ничего не меняет, – я очень старалась говорить твердо. – Пожалуйста, уходи, а то еще не хватало, чтобы нас здесь застукали. Тем более Ирвин в любой момент может начать меня искать.

– Лиза, к чему вообще продолжать этот спектакль? – ну все, его терпение было на исходе. – Все! Темного мага больше нет! Ты вольна поступать так, как захочешь сама!

– Вот я сама и хочу, чтобы ты оказался от меня подальше! – сорвалась я, чувствуя, что и так уже на пределе. – Как еще мне это сказать, чтобы ты услышал?!

Риан ничего не ответил. Он просто ушел.

Я провожала его темный силуэт взглядом, как в замедленной съемке, и, закусив губу, изо всех сил старалась не разреветься.

И лишь когда за Рианом закрылась дверь, я дала волю эмоциям. Слезы душили, проклятие рвалось наружу, и неотвратимое осознание било по натянутым нервам…

Вермиль не создавал проклятия. Именно он его сдерживал. И как только темный маг исчез, эта сила высвободилась.

И я понятия не имею, почему так произошло! Откуда вообще тогда взялось проклятие?! Почему Вермиль нарочно лгал, выставляя себя злодеем, хотя сам при этом не давал этой тьме одержать надо мной верх?!

Вот только темного мага больше нет, так что ничего он мне не ответит…

Все, Риан, сам того не желая, выпустил джинна из бутылки. И теперь лишь высшим силам известно, как долго я смогу эту силу сдерживать…

Но я должна продержаться, должна как-то дотянуть до свадьбы с Ирвином, недолго ведь осталось! Не случайно же Вермиль упорствовал, что только это спасет от проклятия! Только вот…

Риан не может знать, почему я так отреагировала, почему его прогнала. Он примет все за чистую монету. И даже страшно представить, какой это удар по его гордости и самолюбию…

Запрокинув голову, я прикрыла глаза. Ничего-ничего… До свадьбы осталось совсем немного. Я постараюсь сдерживать проклятие все оставшееся время.

Только почему же именно к Риану оно и рвется больше всего? Будто именно с ним и связано…

Мне нужны ответы. И я их найду.

Глава 12

– И говорит тогда Василиса Прекрасная Ивану-царевичу: «Что же ты, Иванушка, наделал, зачем сжег лягушачью шкурку? Так была бы я твоя навек, а теперь все, аривидерчи». И фьють – нет царевны… Очень поучительная история о том, как благие намерения по незнанию приводят совсем не туда, – подытожила я, отломив ворону кусочек коржика.

Гордый птиц клюнул пару раз, но на этом весь его интерес и к выпечке, и ко мне закончился – ворон взлетел на балку под потолком.

Натирающий большое расписное блюдо Фиташ шумно вздохнул:

– Совсем бедолага плохо ест. Хотя я ему самые лакомые кусочки отдаю… Но все равно мне кажется, он даже отощал за эти дни… Может, от тоски? Хотя вряд ли он способен тосковать, ведь человеческого в нем совсем не осталось…

Я задумчиво покрутила чашку с горячим шоколадом в руках:

– Я все же уверена, что как только проклятие исчезнет, Вермиль вернет себе человеческий облик. Риан изгнал его призрачную сущность, но сама жизнь вашего брата все равно на этом проклятии завязана. Так что все еще есть надежда.

Фиташ снова шумно вздохнул. Налив себе чашку чая и снова водрузив медный чайник на печь, он сел за столик напротив меня. Несколько минут мы просто молчали. За окнами кондитерской завывала вьюга, а здесь так уютно потрескивали дрова в печи, пахло свежей выпечкой и корицей – прямо уголок уюта и умиротворения посреди всего этого безумного мира…

– Ты сама-то как? – спросил пекарь чуть робко, словно опасаясь, что я в ответ точно выдам, насколько все плохо.

– Нормально, – я пожала плечами. – Хоть какой-то плюс от этого проклятия нашелся – моя магия начала активизироваться, эдакий механизм самозащиты и самосохранения запустился. Она сдерживает эту тьму, не дает ей вырваться. Мне бы еще для полного счастья понять, что все же происходит…