Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста

Поэтому я успела отправить весточку мастеру Лакрину и ближе к вечеру вновь вернуться к эскизам. На этот раз это было бирюзовое ципао, которое тоже выглядело как рубашка, только из более плотного материала и с вырезами по бокам до колена, когда в аозай этот разрез начинался с заниженной линии талии. С этим нарядом мне отчего-то хотелось похулиганить, поэтому вышивка на нем была представлена черно-белыми… пандами. Такими милыми и забавными, которые жевали бамбуковые листья. Идея настолько мне понравилась, что я беспокоилась за еще одну бессонную ночь.

***

Все мои свободные часы сводились к созданию нарядов. Мне даже было некогда думать над тем, что ожидает меня в Эльдоре. К сожалению, мысли о расставании с яном Арсом не были столь же великодушны ко мне и лезли в мою голову с завидным постоянством.

Чем больше мы проводили времени вместе, тем больше привязывались друг к другу и тем больше нам не хватало этих счастливых минут. Будь то совместный ужин или вечерние разговоры у камина – мне не хватало его всего. И я понимала, что хочу большего. Хочу прильнуть к его сильному гибкому телу, чтобы забыться в блаженстве и наслаждении.

Но я знала, что пока этому не суждено было сбыться и оставалось наслаждаться лишь эротичными снами с его участием и просыпаться со вкусом его губ на устах и настоящим пожаром внизу живота. Что ж, Инесса, ты хотела влюбиться так сильно, что сердце замирает?! Поздравляю, мечты сбылись!

За ближайшие два дня я навестила банк, урегулировав все финансовые вопросы, включая создание счета для Эйлиты, и лавку мастера Лакрина, где забрала свой заказ – бежевые сандалии с кожаной шнуровкой и белые туфли-балетки. Но как бы я не оттягивала момент отъезда, как бы не заполняла время повседневными хлопотами, избежать его не удалось.

Он наступил солнечным утром, когда лучик смог проникнуть в комнату сквозь неплотно закрытые портьеры. Я зажмурилась, почесала нос и, вспомнив, какой сегодня день, распахнула глаза.

На краю кровати сидел жених, неотрывно глядя на меня. Он улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по моему оголенному плечу, потом поднялся к подбородку и скользнул к виску. Погладив волосы, он убрал руку и наклонил голову.

– Мьенс красивый и живописный край.

– Надеюсь, – отозвалась я и приподнялась, подтянув к груди одеяло. – Ведь он отбирает у меня другую красоту – тебя. Я говорила, насколько ты невероятный мужчина?

– Нет, но мне приятно будет это услышать вновь, – с улыбкой отозвался мужчина. – Мы еще встретимся перед Эльдором. Я обязательно прилечу к тебе и мы проведем последний день вместе.

– Почему ты сейчас не можешь полететь со мной?

– У меня есть дела. К тому же, у тебя там тоже совершенно не будет времени на меня. Латифа рассказала тебе ничтожно мало об Эльдоре. Тебе еще очень многое предстоит узнать.

Латифа действительно проводила эти вечера со мной и много рассказывала о своей родине. О её архитектуре, истории, обществе. Казалось, эта загадочная страна драконов стала чуточку ближе, но не настолько, чтобы пожертвовать драгоценным временем с женихом.

– Давай урегулируем все наши дела, – предложил Арс, – а потом со спокойным сердцем будем наслаждаться друг другом где-нибудь на заливах Эльдора? Как тебе план?

– Не сказала бы, что первоклассный, но мне приходится довольствоваться этим.

– Одевайся. Мы ждем тебя внизу.

Дирижабль был утренний. Уже через два часа он должен был доставить нас в герцогство Мьенс.

***

Полет оставил после себя удивительные впечатления – с одной стороны, был чем-то похож на самолет, но с другой – сам интерьер был стимпансковский⁶. Я все время невзначай оглядывалась по сторонам и пребывала глубоко в своих мыслях, поэтому рассказ Латифы слушала невнимательно.

– …так что маму Арса и Эшдана необходимо называть матушкой, – закончила Латифа, когда дирижабль начал снижение.

– Матушкой? – переспросила я, приподняв бровь. – А просто яна Ариетта не получится?

– Если до свадьбы тебе будет позволена такая роскошь, то после – нет. Советую тебе сразу начать называть её матушкой, иначе потом сложнее будет перестроиться, – слегка поморщившись, словно от неприятных воспоминаний, ответила Латифа. – Я всю жизнь звала её яна Ариетта, поэтому потом было очень сложно… очень. Драконы почитают солнце более других светил, поэтому самые распространенные эпитеты связаны именно с ним: лучезарный, солнечный, ясный, безоблачный, теплый. Самым изысканным комплиментом считается слово лучезарный – возвышенный к солнцу. При встрече надо пожелать попутного ветра, ясного неба, безоблачной погоды или что-то в этом духе. Если ты что-то не пожелаешь встреченному дракону, значит, не желаешь ему добра. Это оскорбление и знак неприязни. Тебе нужно быть с этим особенно осторожной, ведь если кто-то впал в твою немилость, это может означать приговор.

– Приговор? – задумчиво отозвалась я, глядя в иллюминатор.

Мы как раз спускались вниз и маги-воздушники пришвартовывали дирижабль. Джон тоже с нетерпением ожидал приземления – в воздухе он нервничал.