Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста

У меня плохие вести – я в Ламбоджии и мне придется задержаться тут еще на два дня, чтобы уладить оставшиеся дела. Я бы смог перенести встречу с королем эльфов, но в ближайший месяц у него не будет приемных часов из-за местного праздника солнцестояния.

Мне очень жаль, но я не смогу встретиться с тобой перед отлетом.

Навеки твой, Эфиарс Дэйринг»

Я отложила письмо и вздохнула. Латифа подвинулась ближе и, будто узнав неутешительные новости, приобняла меня. Я разорвала письмо на тысячу мелких клочков и выбросила в море.

– Не злись на него, – прошептала драконица. – Он старается уладить все оставшиеся дела, чтобы позже проводить все время с тобой и быть всегда рядом. Пойми его. Он совсем не планировал возвращаться в Эльдор, поэтому не успел подготовиться.

– Я понимаю, – прошептала, едва удерживая слезы, и положила руку на сердце: – Но как объяснить все ему? Оно ведь, глупое, тоскует!

Латифа не ответила, но мои чувства она разделяла.

***

Вечером следующего дня мы с Латифой решили отметить наш отъезд, поэтому, прихватив с собой бутылочку вина, корзинку с провиантом и Дэнка (его ради веселой компании, не иначе), мы отправились к закатному морю. Оно сегодня было буйное, но оттого ещё более прекрасное – волны, словно дикие звери, подкрадывалась к нам и с такой же осторожностью отходили назад, в свои родные просторы.

Мы расстелили плед, раскрыли вино и разлили его по трем фужерам. Первый глоток был терпким, и я с удовольствием заела его фруктом, весьма похожим на виноград. Люди с пляжа начали расходиться и к тому моменту, когда бутылочка опустела, остались только мы.

– Кажется, надо идти за ещё одной, – вынесла вердикт я и достала из корзинки парочку магических светильников, подвесив их в воздухе.

– Я даже знаю, кого отправить за ней, – согласилась Латифа, и мы вместе посмотрели на Дэнка.

– Я?! Уважаемые Яны, пожалейте меня! Вы улетаете в Эльдор, где одной из вас предстоит стать женой правителя, а второй – его невесткой. А мне предстоит долго и усердно работать на благо уже родного герцогства!

– Тебе напомнить, сколько нулей в твоём гонораре? – вскинув бровь, спросила я, и Дэнк поднял руки.

– Пожалуй, не стоит. Чем меньше ты будешь об этом вспоминать, тем меньше будешь переживать по поводу оскудения своего счёта.

С этими словами Дэнк стремительно направился по дорожке к поместью, а мы с Латифой, переглянувшись, рассмеялись. Во мне почти не осталось страха перед неизвестным – скорее, теперь я смотрела на грядущие две недели как на необходимое испытание, после которого наступит бесконечное счастье.

Вскоре Дэнк вернулся, но указание исполнил неточно – принес две бутылки и еще несколько видов сыров. Укорив парня за неисполнительность, как начальник, и поблагодарив его за верные помыслы, как друг, я окончательно расслабилась и наслаждалась безмятежным и веселым вечером.

Глава 9

Где-то в Эльдоре

– Должна ли я о чем-то переживать? – спросила девушка, откинувшись на спинку кресла и задумчивым взглядом глядя на бокал вина.

Она выглядела очень грустной. На губах застыла красная капля, придавая её образу еще больше страстности, но мужчине у окна её внешность была давно безразлична, и он бросил на неё раздраженный взгляд.

– Ты сомневаешься в себе, Асталад? Не помню, когда последний раз видел тебя такой.

Она пропустила колкость мимо ушей.

– Ходят слухи, что он в неё до беспамятства влюблен, – сказала девушка и взглянула на собеседника. – А еще говорят, что она все еще невинна. Представляешь, насколько глубока его привязанность к ней? Думаешь, мне удастся его соблазнить?

– Голодный мужчина – легкая добыча, – бросил неизвестный и нервно затеребил рукав шелковой рубашки. – В любом случае у тебя будет две недели, чтобы заставить её покинуть Эльдор и никогда сюда не возвращаться. Если он так влюблен в неё, как все говорят, значит, останется с ней и будет жить своей жизнью, а мой клан наконец займет законное место на троне.

– Не забудь о своем обещании мне.

– О таком невозможно забыть, – с усмешкой отозвался мужчина, и Асталад, поставив пустой фужер на стол, поднялась со своей места.

У неё уже был точный план, но сработает ли он?

Когда потайная дверь за ней закрылась, отворилась другая – слуга сообщил о приходе некоего яна, который не заставил себя долго ждать и вошел. Мужчина, все еще стоявший у окна, усмехнулся и жестом пригласил гостя проследовать к дивану. Ян Кроун, а это был именно он, сел напротив мужчины и перекинул ногу на ногу.

– Вы подумали над моим предложением? – спросил он, и собеседник медленно кивнул и разлил по фужерам вино.

– Разумеется, ян Кроун, и я с удовольствием готов его принять, если информация окажется действительно стоящей.