Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста

– О, она более чем стоящая. Я могу с уверенностью утверждать, что она подарит вам весь Эльдор. Только мне нужны гарантии, что вы исполните мои желания в точности.

Хозяин кабинета мысленно усмехнулся. Как же он устал от этих людей и драконов, которые считают, что он им будет что-то должен. Быть может, он кинет некую подачку, но позже – только он властелин своих действий и слов. Но знать пешкам этого пока не обязательно. Он медленно кивнул.

– Вот расписка, – ян Кроун достал из внутреннего кармана пиджака документы, – мне нужно, чтобы вы их подписали. Договор стандартный – о неприкосновенности моей жизни, значительной сумме на моем счету, титуле и землях в Эльдоре.

Дракон взял бумагу, отставил бокал вина и перелистнул несколько страниц – его более интересовали условия. То, что просил Кроун, сущие мелочи! В конце концов, всегда с кем-то может случиться несчастный случай, а все сбережения отойдут короне.

Его будущей короне.

Вслух же он произнес следующее:

– Сумма немаленькая, ян Кроун,

– Поверьте мне, информация, которую я сообщу, стоит этого.

– Не привык верить на слово. Надо полагать, это связано с вашей племянницей?

– Совершенно верно, – кивнул мужчина и поднялся на ноги, – но раз вам это не интересно…

– Постойте, – оборвал его хозяин кабинета. – Я согласен.

Он прошел к своему столу, достал кровопишущее перо и быстро расписался в нужных местах. Его не особо заботили юридические аспекты, он вообще не любил все эти бумажные дела и предпочитал решительные действия с помощью силы и влияния. Проверив все, он отделил копию и передал оригинал яну Кроуну. Тот с довольством его принял и перепроверил.

– Да, все верно. Это просто замечательно!

– Информация, ян Кроун, информац-сыя, – язык дракона раздвоился, и ян Кроун едва заметно вздрогнул.

Арс никогда не показывал при нем даже такую незначительную трансформацию – его эмоции всегда оставались загадкой для окружающих. Но этот дракон… этот другой.

– Инесса Кроун – не моя племянница. У меня была родственница с таким именем, но мне удалось найти шаалу и стребовать с неё шаальское слово. Таким образом я приказал шаале убить мою племянницу и принять её внешность. Девчонка у меня на привязи и полностью под моим влиянием. Я заставил её прийти в дом Эфиарса Дэйринга и соблазнить его, как видишь, ей это удалось, но вот несчастье, она и сама влюбилась. Дэйринг заказал экспертизу из госпиталя Святых Холмов и установил отсутствие между нами кровного родства – как мне и было нужно. Естественно, у меня с шаалой нет ничего общего, а вот у вас с ней может быть, если вы воспользуетесь моим планом. Разыграв этот козырь после их официальной свадьбы, вы навсегда избавитесь от Эфиарса Дэйринга и всего клана Летящих в ночи, опустив их по социальной лестнице в самый низ.

На протяжении всего рассказа хозяин кабинета улыбался. Хитро, с превосходством. Он уже видел себя на эльдорском престоле. Ох, как это близко! Сначала избавиться от глупой Асталад, которая только подставит себя, попытавшись навредить невесте Арса или ему самому. У неё давно испорчена репутация, еще с тех времен, когда она помогла изгнать наследника Летящих в ночи. Разумеется, в тот момент он надеялся на большее – его казнь, но и эти сто лет были неплохой отсрочкой.

Ян Кроун же подумал, что сможет продать эту информацию еще нескольким амбициозным главам кланов и разбогатеть. Едва ли не войти в десятку богатейших людей Шагридада! Перспективы его радовали.

– Это прекрасная информация, ян Кроун, – с улыбкой ответил хозяин кабинета и зашторил окна. – Вы же понимаете, что я не могу позволить, чтобы кто-то еще узнал об этом?

Улыбка на лице яна Кроуна померкла. Он попытался сделать шаг назад, выставил вперед договор, который засветился синим светом.

– Моя смерть понесет за собой ответственность! Этот договор был заранее магически заверен!

– Что ж, тогда я выплачу неустойку.

Но он еще не догадывался, какова будет цена.

Инесса Кроун

Нам предстояли сутки пути. Позавтракав дома, мы отправились в воздушный порт. Там сели на утренний дирижабль до приморского города Эмариас, что находился на другой стороне материка, к юго-востоку от нас. Лететь предстояло до самого вечера, поэтому мы с Латифой развлекали себя разговорами и воспоминаниями.

– …да, в детстве мы с Эшданом не ладили. Еще в академии были соперниками, а потом как-то завертелось, закружилось, и я оглянуться не успела, как по уши влюбилась в своего невыносимого жениха. Пусть этот брак устроила яна Ариетта, но я искренне ей благодарна, как и своим родителям, что согласились на брачный договор. А у твоих родителей была на примете подходящая для тебя партия?

Улыбка застыла на моих губах. Смутные воспоминания коснулись моей памяти, но тут же растворились. Нет, там у меня точно не было жениха, да и не принято это на Земле в наш век – заключать браки до решения самих детей. Разве что в любовных романах такое можно было встретить.

– Прости, я затронула неприятную для тебя тему, – смутившись, сказала Латифа. – Давай поговорим о чем-нибудь другом? Мне правда неловко.