Свадьба с гарантией

«Покончим раз и навсегда». Это реальная угроза. Эша охватило глубокое разочарование, когда он понял, к чему клонит Зои. Она предлагала забыть, что случилось между ними, и сделать вид, что ничего не было. Он понимал логику ее мысли. Действительно, время и обстоятельства оказались не самыми подходящими. Но, как известно, замалчивание часто оборачивается тяжелыми последствиями.

Эш учился жить, не мучаясь прошлым. Без сомнений, он не будет сожалеть о том, что занимался любовью с Зои Хепберн. Да с какой стати, если ничего более прекрасного не случалось с ним за последние два года. Эш твердо знал, что им необходимо прийти к согласию прямо сейчас, иначе позже он пожалеет об этом.

Эш оглянулся на яхту. Она не сильно пострадала, несмотря на то что ветер и волны били ее о причал, однако реальный ущерб способен оценить лишь профессионал. Пожалуй, не стоит рисковать и отправляться на ней в обратный путь, пока море не успокоится. Вытерев руки о полотенце, Эш швырнул его через борт в яхту и беззаботно улыбнулся.

— Хорошая новость в том, что нам некуда спешить и у нас много времени для разговора. Яхта все-таки пострадала от шторма. Стоит подождать, пока я вызову подмогу, чтобы нас и яхту забрали отсюда. Согласна?

Глаза Зои округлились от такой перспективы, и она пробормотала, запинаясь:

— Да, наверное. Пожалуй, ты прав. Я не против.

— Так что же, где поговорим? Пойдем на виллу или прогуляемся вдоль пляжа? — спросил Эш, продолжая улыбаться: не хотел лишний раз пугать Зои.

Брошенный в сторону виллы взгляд сказал ему все, что он хотел знать. Зои еще не готова вернуться на место преступления. Но, возможно, она боялась уступить искушению, если они снова окажутся там вдвоем. Эш не винил ее. От одной только мысли об этом у него забурлила кровь и перед глазами мелькнули картины ее обнаженного тела. Он чуть не поперхнулся.

— Тогда пусть будет пляж.

Вилла не казалась надежным местом.

Не то чтобы Зои не доверяла Эшу. Она не уверена в себе. Всего один его поцелуй, и она начала срывать с него одежду. Можно винить виски, адреналин или что-нибудь еще, но правда в том, что она хотела его, однако не могла себе позволить потому, что этот путь прямиком вел к разбитому сердцу. До сих пор ей удавалось вовремя сбежать и не допустить катастрофы, но ее чувство к Эшу было слишком сильным. Зои не могла рисковать. Эш не мог предложить ей то, о чем она мечтала, — счастливое замужество и семейную идиллию. Она, в свою очередь, не могла просить его. Однажды он уже дал это ее любимой и единственной подруге. Зои не имеет права даже мечтать о нем. Она и не будет. Та глупая ночь, когда они не удержались от искушения, останется единственной и никогда не повторится. Она должна как можно быстрее вернуть их к прежним отношениям, к дружбе. Конечно, ей проще осуществить план в нормальных условиях, но там ее ждали бывший жених и обе их семьи, с которыми ей предстоит разобраться. Возможно, все к лучшему.

Соблазн затащить Эша на виллу был велик, но Зои твердо придерживалась намеченного плана. Они медленно брели по пляжу и, меньше занятая своими мыслями, Зои замечала последствия шторма: сорванные с деревьев листья, сломанные ветки, раскиданные бревна и камни там, где высокие волны обрушивались на берег. Неудивительно, что их яхта пострадала.

— Ну что, будем говорить? — спросил Эш через несколько минут неловкого молчания.

— Конечно. Сначала скажу я, — отвернувшись, чтобы Эш не видел ее мрачного лица, произнесла Зои.

— Ладно, — усмехнулся Эш.

Неужели она услышала иронию в его голосе? Она проигнорирует насмешку. У нее есть четкий план, которому она намерена следовать.

— Вот что. Прежде всего мы договоримся, что произошедшее никак не повлияет на нашу дружбу, — объявила Зои как можно более уверенным тоном.

— И ты действительно в это веришь?

— Без сомнений. То, что случилось на этом острове, останется на острове. Мне наплевать, что будут думать остальные, но, как только выберемся отсюда, мы навсегда забудем, что было. Согласен?

Эш не ответил. Спотыкаясь в рыхлом песке, Зои сделала несколько шагов и поняла, что его нет рядом. Она повернулась. Эш явно не собирался облегчать ей задачу.

— Что еще? — спросила она, уперев руки в бедра и стараясь не показать, как она сердита.

— Знаешь, ты прекрасна, когда сердишься, — улыбнулся Эш.

Что ему кажется смешным?

— Я не сержусь. Ты разве не услышал мою просьбу никогда не вспоминать о том, что произошло?

— Слышал, — подошел ближе Эш. — Ты очень отчетливо предложила нам забыть обо всем, после того как мы покинем остров.

Дыхание Зои участилось.

— Что ты имеешь в виду?

Эш как-то странно, почти хищно, посмотрел на нее.

— Мы все еще на острове, Зои.

Оглянувшись, она увидела пальмы, песок, солнце и безбрежный океан.

— Ну да, — слабо откликнулась она.

Еще шаг, и Эш оказался прямо перед ней. Его руки легли ей на бедра.

— Послушай, ты сказала все правильно. Наше время истекает. У тебя впереди миллион проблем, которые ты должна решить, когда вернешься в нормальный мир. Твоя дружба мне дороже всего на свете.