Свадьба вместо скандала

— Отказ от скандальной карьеры — не самый простой переход. — Ари, как актриса, ставшая продюсером, знала, о чем говорила. — Люди будут смотреть на тебя как на Проказника. Они редко принимают резкие перемены.

— Я знаю. — Когда Патрик перешел от добродушных видеороликов в стиле розыгрыша к срывам мероприятий, его зрительская аудитория первоначально уменьшилась.

— Если ты хочешь развиваться, надо рисковать, — произнесла Ари.

— Я горжусь тобой, детка. — Ксавье обнял будущую жену.

— Мы раскрываем лучшее друг в друге.

Ари наклонилась для поцелуя. Патрик украдкой взглянул на Райли, которая уставилась в стакан с водой, словно читала в нем свое будущее.

Будущее? Патрик покачал головой. Вот почему они никак не поладят. Он сопротивляется привычке Райли все спланировать. Наверное, ей хочется стать ясновидящей, чтобы избегать сюрпризов. А Патрик не желал знать, чем все закончится. Слишком много приятных сюрпризов ждало его за углом. Знать дорогу впереди — не то же самое, что предвидеть ее. Знание лишает удовольствия.

— Я опоздал не потому, что выпивал с друзьями. Мне нужно было выполнить одно поручение, — объяснил Патрик, пока Ари и Ксавье смотрели друг другу в глаза. — Я буду на свадьбе и банкете один и по приглашению. Если Райли будет комфортнее в мое отсутствие, то я не приду.

— Конечно нет. — Она горделиво вздернула подбородок. — Решать только Ари и Ксавье. Это их праздник.

Он понял. Райли заботилась о других, игнорируя собственные желания.

— Мы хотим, чтобы ты был на свадьбе и банкете, — сказала Ари Патрику. — И если ты заметишь особенные моменты, которые нужно запечатлеть, я хочу, чтобы ты их снял.

— Для меня большая честь радовать вас, — искренне произнес Патрик.

— Теперь, когда все решено, — сказал Ксавье, — продолжим интервью.

— Мне надо разобраться с кое-какими приготовлениями. — Райли встала с кресла с высокой спинкой. — Увидимся завтра рано утром!

— Спасибо, Райли! — Ари радостно помахала ей рукой, и Райли помчалась к выходу.

Патрик притворился, что настраивает камеру. Райли взглянула на него через плечо в последний раз и ушла.

Два часа спустя Райли заперлась в своем офисе в «Техасском клубе землевладельцев». Она завершила все, что нужно было доработать, за одним исключением. Ситуация с золотыми столовыми приборами не разрешилась. Она прошла несколько стадий горя: гнев, отрицание и принятие решения. Но так и не смирилась с тем, что произошло.

Она собиралась встать с постели в пять утра, чтобы провести расследование и позвонить всем потенциальным поставщикам в районе, как только они начнут работать. У нее не было на это времени, но ей нужны подходящие столовые приборы.

Подойдя к стойке регистрации для финального осмотра, она подумала об интервью Ари и Ксавье. Остается надеяться, что все прошло хорошо. Патрик — профессионал. Тактичный и интересный. У него готов ответ на все. Ему не составит труда придумать правдоподобное объяснение того, почему его шумные друзья вломились в «Техасский клуб землевладельцев».

Сначала Райли поверила Патрику, когда он сказал, что они улетели в Вегас, но за последние часы у нее появились сомнения. Слова Луи и Эбони о Патрике засели в голове Райли. Она думала, что увидела Патрика с другой стороны, но так ли это? Что она знает о нем на самом деле? Насколько ей известно, он вел долгую игру и в конце концов планировал сорвать свадьбу со своими приятелями.

— Привет!

Вздрогнув, она вскрикнула и повернулась лицом к двойным дверям, через которые только что вошла. Положив руку на грудь, она произнесла:

— Ты напугал меня до полусмерти!

— Извини. — Патрик с коробкой в руках закрыл за собой дверь. Он выглядел усталым. Ей захотелось свернуться калачиком и заснуть рядом с ним сегодня вечером.

— Как все прошло? — Она возилась с сервировкой вместо того, чтобы смотреть на Патрика.

— Отлично. Ари и Ксавье очень непринужденно держатся перед камерой. Их поклонникам понравится.

— Мы должны немедленно это остановить! — выпалила она. Если она не признает этого сейчас, то не сделает этого никогда.

— Остановить что?

— Наши отношения.

Он поставил коробку на стойку для гостевой книги.

— Зачем?

— Потому что у нас фундаментальные разногласия по поводу того, как жить дальше. Ты не хочешь строить никаких планов. А я хочу реализовать планы.

— Ты снова за свое. Ты свихнулась на планировании. Я признал, что мне удобнее не знать будущего.

— Ты не планируешь свою карьеру! Как мы узнаем, когда, где будем видеться? Ты хочешь держаться поближе к дому? Я так не могу. Мне придется постоянно куда-нибудь уезжать по работе.

— Я тоже буду путешествовать, но определенное время стану жить дома. Ты же знаешь, что мне надоело срывать свадьбы. У меня часы отснятого материала, который нужно редактировать и монтировать. Мне понадобится полгода, чтобы наверстать упущенное.

Он взял Райли за руки. Она не сопротивлялась. Было приятно чувствовать его прикосновения. И успокаиваться, даже когда он говорил то, что ее пугало.

— Пока мы только спорим о том, как нам следует жить дальше, а не о том, следует ли нам вообще быть вместе. Ты хочешь быть со мной?