Свадьбы не будет. Ну и не надо!

Беата поздоровалась и проследовала за ним, по-прежнему чувствуя спиной Взгляд, от которого у нее холодело между лопатками.

В учительской она посмотрела на себя в большое зеркало – и осталась недовольна. Ей некогда было подгонять свой гардероб под школьные требования, кроме узкой юбки с зашитым разрезом она впопыхах купила себе длинную и широкую – и вот результат: юбка не подходила к любимому крокодиловому пиджаку. Пиджак пришлось снять и накинуть на плечи широкий кашемировый шарф, от чего вид стал совершенно цыганским. Нет, не то, типичное не то.

Все молодые учительницы страдали от необходимости прикрывать коленки. Но они в основном, носили английские костюмы с юбками-миди и туфли на высоких каблуках. Для Беаты этот вариант не годился. Каблуки и она были вещи несовместные.

В юности Беата Новак пыталась приучить себя к шпилькам, чтобы добавить несколько сантиметров к своему совсем не модельному росту. Но у нее было плоскостопие и низкий подъем при маленьком размере. От этого нога в высокой туфле вставала почти вертикально на носок, как у балерины. Через час такого хождения на пуантах у Беаты начинали болеть все связки, а к середине какого-нибудь торжественного мероприятия она чувствовала себя точно андерсоновская русалочка, идущая по суше, как по острым ножам. О том, чтобы танцевать, нечего было и думать. А домой в те безлошадные времена приходилось тащиться, повиснув на руке провожатого и громко стеная, либо просто босиком.

И тогда Беата плюнула и заменила каблук королевской осанкой и гордо вздернутой головой. Это было идеальное решение. Люди вокруг сразу верили, что Беата нормального роста, а все, кто выше (в том числе безупречные модели, ха-ха!) – несуразные дылды. Мужчины рядом с ней почтительно склонялись, женщины пытались сложиться наподобие подзорной трубы. Но одежду приходилось подбирать так, чтобы не выглядеть бабой на чайнике, – ведь Беата ко всему прочему не была худышкой. Длинная юбка и низкие лодочки в качестве сменной обуви оказались ошибкой, и она дала себе слово сегодня же (к черту тетрадки!) отправиться по магазинам.

– Да кто нас видит, кроме детей! – успокоила ее историчка Вера Евгеньевна, которая, приходя на работу, меняла джинсы на мешковатый сарафан с огромными карманами.

– Бог, – ответила Беата, щурясь и подкрашивая губы перед зеркалом. – Он все видит.

Вера Евгеньевна не впечатлилась. Помимо истории она преподавала основы религиозных мировоззрений, и дискуссии о природе божественного проходили на ее уроках почти ежедневно.

А на Беату кроме Бога и детей в четыре синих глаза смотрели оба Алена Делона – младший на уроках и переменах, старший – на улице. Теперь он почти регулярно появлялся около школы и гипнотизировал ее Взглядом. Беата так и не знала, отец он Никите или брат. Разница была существенной – брат, предположительно холостой, мог считаться подходящей партией, в то время как папа ученика – всего лишь объект для предосудительного адюльтера и по критериям «Ажура» в зачет не идет. Впрочем, может, он разведенный или вдовец? Бывают ведь папаши, ушедшие из семьи, но исправно исполняющие свой отцовский долг. Например, каждый день доставляющие великовозрастное чадо в школу на черном «Мерседесе» с шофером.

Беата почти не удивилась, когда Никита Панчин подошел к ней на перемене и сказал, краснея:

– Беата Мстиславовна, папа просит, чтобы вы пришли к нам в гости. В эту субботу в шесть часов. Он хочет знать, нужно ли за вами прислать машину.

Беата поперхнулась ответом. Мальчик смотрел на нее изучающе. Значит, это все-таки папа. И живут они вдвоем – «к намв гости». Нет, машина ей не нужна. В частной школе Беата могла, слава богу, не скрывать наличие своей «Ауди».

– Вот адрес и телефон. – Панчин протянул ей листочек и заглянул в глаза. – Приходите, пожалуйста.

Надо же, как ребенок заботится об устройстве отцовской личной жизни. Или здесь свой скрытый интерес?

* * *

К Панчиным она пришла в новых кожаных брюках (хотя поход в магазин вообще-то планировался за юбкой. Юбка тоже была приобретена – узкая, с неровно обрезанным подолом, но кто скажет, что это нескромно, пусть первым бросит в меня камень) и в новом пиджаке цвета слоновой кости. Этот победительный наряд должен был замаскировать ее растерянность – в сущности, она не знала, зачем идет. Здравый смысл говорил, что оба Панчина – странные типы, если не сказать больше, и лучше держаться от них подальше. Но когда это Беата Новак слушалась здравого смысла!

Двор был огорожен, шлагбаум закрыт. Беата посигналила, и из будочки высунулся охранник с лицом Терминатора.

– Добрый вечер, чем я могу вам помочь? – Вежливые слова совершенно не вязались с бесстрастным голосом и угрюмой физиономией.

– Я к Панчиным, – крикнула Беата в приоткрытое окошко, – двадцать девятая квартира!

– Ваша фамилия, пожалуйста.

– Новак!