Свадебный круг: Роман. Книга вторая.

За окном клубилась вьюга, тоненько звеня в стекло снежной крупой. Далеко еще до посевной. Вон как вихрит снежище. И Виталий Михайлович «не посевной», не в яловых сапогах и галифе, а в отутюженном костюмчике, белой рубашке, праздничный. Посидим, послушаем. Маркелов кривился: Шитов придумал забаву какую-то, игру, заставил колхозы отчитываться о готовности к севу средь зимы. Причем чудно, перед ящиком с песком, который поставлен посередине райкомовского зала заседаний, освобожденного от стульев.

Вчера вечером с помощью гуаши, подзелененной ваты и кубиков главный агроном Крахмалев обозначил угодья «Победы», вычертил поля, ложбины, деревни, лес, вывел голубую змейку Радуницы. Красиво получилось, будто вид с самолета. И вот Григорий Федорович в своих зимних сапогах и в вечных, неистираемых бриджах махал указкой над этим ящиком. Наверное, был он похож теперь на начдива времен гражданской войны, докладывающего план будущей операции.

За окном по-прежнему клубилась вьюга, с мягкой упругой силой ударяясь в окна, а в красочном рассказе Маркелова все цвело, и плавилось в небе знойное солнце.

— Ну, а если дождь? — закинул вопросец Шитов, ероша мысок волос над выпуклым лбом. Маркелова это не смутило.

— У нас есть вариант и на ненастье. Ну-ка, дай, Федор Проклович. — И главный агроном Крахмалев протянул председателю «мокрый» вариант.

— Неплохо, — проговорил удовлетворенно Шитов. Ему нравилось, как, вытянув шеи, заглядывают в ящик специалисты из «Победы», как находчиво отвечают и смеются в ответ на его шутки. От вялого, унылого разнобоя, который был на вчерашнем отчете специалистов из «Труда», брали его тоска и тревога, а тут народ боевой и веселый.

Шитов поднял с места главного агронома Крахма-лева. Насупленный, мрачноватый, навис Федор Проклович над ящиком и, раскрыв пухлую записную книжку, проговорил, что прав товарищ Шитов, нет теперь такого, как в старину, отношения к земле, и начал рассказывать, как выглядят поля в разрезе последних пяти лет и где что, по его мнению, надо размещать. Умница был Федор Проклович. Шитов с радостным облегчением слушал его. Все бы так понимали землю. Этот дотошно знает, у какого поля южный склон, у какого северный, где надо сеять раньше, где обождать, где родится лучше пшеница, где овес.

Серебров с неприятной тревогой ждал, когда дойдет очередь до него. Насчет тракторов и дизельного топлива, о нехватке механизаторов он отбарабанит, тут все известно, а если спросит Шитов о прицепной технике, то услышит невнятный лепет. Сколько должно ее быть по бумажным отчетам, известно, а сколько на самом деле, знает, пожалуй, один Крахмалев, но спрашивать об этом у Крахмалева он постыдился: ведь тот предупреждал, что много борон да и сеялок осталось зимовать на пустырях и около полей.

Крахмалев начал уже говорить о них, но Шитов остановил его, помахав рукой.

— Пусть главный инженер скажет, а то мы его без работы оставили, — сказал он, щуря на Сереброва лукавые глаза, будто знал, что не сможет его ставленник толком рассказать о сеялках, плугах и боронах. Пропустив с отчетами у ящика с песком одиннадцать колхозов и совхозов, Виталий Михайлович изучил все хитрости и уловки, убедился, что прицепная техника — ахиллесова пята.

Серебров принялся обходить острые углы.

— Не умеешь отчитываться, — вставая, насмешливо оборвал Шитов. — Вон Маркелов из себя выходит, знаки тебе подает, что, мол, все готово к севу, но мало. Ему все мало. Удобрений навозил больше, чем весь район, и еще заявку на фосмуку подал. Аппетит, я вам скажу.

Маркелов распознал в этих словах не осуждение, а похвалу своей энергии, коротко хохотнул, но от ответа ушел.

— Ошибка, наверное, в отчете, не должно быть столько, — скромненько сказал он. — А прицепной техникой у нас Крахмалев занимался. Будь добр, добавь, Федор Проклович, к отчету Сереброва.

Спас Маркелов своего незадачливого инженера, поднялся опять мрачный Крахмалев со знаменитой записной книжкой в руке и, вгоняя Сереброва в краску, стал рассказывать, где и как хранятся лущильники, бороны, сеялки. Подобрали, оказывается, почти все, пока путешествовал он по «различным странам».

Дотошный отчет закончился, и ложкарские главные специалисты, начальники участков грудой высыпали на крыльцо. Вьюга угомонилась, выглянуло солнце, крыльцо было мокро от капели, белизна била в глаза. С хрустом давя опавшие сосульки, Маркелов подошел к машине, крикнул:

— Гарольд Станиславович, ко мне!

Распахнув дверцу, он подтолкнул Сереброва на сиденье и сам бухнулся рядом. Крутнулась оплетенная хлорвиниловым шнуром «баранка», и машина рванулась по улице. Отчего-то не посадил Маркелов никого в свою машину. Одного главного инженера выделил из всех. Даже секретаря парторганизации Крахмалева не взял. Машина свильнула в сторону. Куда везет его Маркелов?

Григорий Федорович, цепко ухватив Сереброва за плечо, приблизил свое каленое морозом, битое оспой лицо с пористым толстым носом.

— Ты слышал, что говорил Шитов о шефах? «Чугунку» за нашим районом закрепляют. И ответственный за шефство Макаев — главный инженер.