Свадебный огонь

— А где другой ребенок? — неожиданно спросила Кассандра на четвертый день.

Блэк Рейн лежала на своем матрасе напротив нее, уже готовая ко сну.

— Я помню, что их родилось двое. Его что, отдали кому-нибудь? — продолжала спрашивать Кассандра. Она знала, что у команчей принято принимать на воспитание чужих детей. — Это был мальчик или девочка?

— Девочка, — пробормотала Блэк Рейн.

— А где она сейчас?

— Ее унесли.

— Куда унесли? Я же слышала ее плач, — встревожилась Кассандра.

— Они хотели умертвить ее — Беар, Вульф Вумен, Токин Кроу. Они собирались оставить ее где-нибудь в кустах, чтобы девочка умерла голодной смертью. Так часто поступают с близнецами, потому что здесь это считается несчастьем. Даже жена мирного вождя на это согласилась.

Кассандра вскрикнула.

— Они оставили мальчика, потому что вспомнили, что он обладает особым даром — слышать Духов. Они испугались, что после его смерти их будет мучить его призрак, — продолжала рассказывать Блэк Рейн.

Кассандра заплакала.

— Где сейчас моя девочка?

— Я напугала их, что мальчику не понравится убийство его сестры, и заставила отдать девочку Сининг Берд. Помнишь о ней? Эта женщина из рода Уосп, и у нее во время родов недавно умер ребенок. У нее много молока. Я считала, что потом смогу уговорить Брэйва вернуть твою дочь. Но через день после этого их род тронулся в путь.

— Куда они пошли?

— На юг. Кассандра, я сделала все, что могла. Главное, что она жива. Но тебе пока придется смириться. Мне очень жаль. — Блэк Рейн встала на колени возле постели Кассандры.

— Я не виню тебя, — она посмотрела на своего сына, который сосредоточенно сосал молоко. — Но Беар еще пожалеет обо всем, что сделала. Она еще получит свое.

— Кассандра, она — первая жена. Здесь уже ничего не поделаешь.

— Я найду способ.

— Команчи очень скоро забывают о новорожденных девочках. Может, и ты когда-нибудь смиришься?

— У тебя тоже есть дочь. Разве ты смогла бы ее забыть?

Блэк Рейн взглянула на свою девочку, лежавшую в груде пеленок.

— Нет, — согласилась она.

— Возможно все-таки удастся ее разыскать? — в глазах Кассандры вновь появились слезы.

— Они не отдадут ее обратно. Я видела, с какой любовью Сининг Берд взяла девочку на руки.

* * *

После родов Кассандра некоторое время оставалась в вигваме. Очень часто она расспрашивала Блэк Рейн:

— Расскажи, как выглядела моя девочка?

— Совсем крошечная, но правильно сложена и намного мельче своего брата.

— А глаза? Какого цвета у нее глаза?

— Голубые, но с голубизной, которая бывает только у маленьких детей.

— А волосы? Какого они цвета?

— Трудно сказать. Просто пушок. Кассандра, нельзя так много думать о ней. Ее унесли.

— Но она жива, — не унималась Кассандра.

— Может быть, — осторожно заметила Блэк Рейн. — Младенцы часто умирают.

— Если бы она умерла, я бы сразу узнала бы об этом. А что за женщина — Сининг Берд?

— У твоей дочери неплохая мать, и у нее сейчас много молока.

Кассандра отвернулась.

Они ушли на юг. Может быть, все-таки можно еще их догнать? Она взялась руками за колыбель.

— Что ты задумала? Не надо, Кассандра…

— Я ухожу, — объявила она, укутывая сына.

— У тебя ничего не получится. Сейчас день. Тебя сразу заметят.

— Но ночью мне уходить бесполезно. Я не увижу род Уосп, если будет темно.

Она надела блузку, подвязала юбку, которая теперь была ей велика, взяла сына и вышла на улицу.

Никто не заметил, как она миновала лагерь, добралась до холма и встала под деревом, разбитым молнией. Словно золотистое море колыхалась трава, но никто и ничто не двигалось в южной части горизонта. Бесконечные прерии. И где-то там потерялась ее дочь. Как найти ее девочку на этой бескрайней равнине? Ее никто не крестил, и она так и может погибнуть среди варваров.

В первый раз Кассандра попыталась осмыслить фразу Блэк Рейн о том, что вряд ли увидит ее снова. Она опустилась на колени и набрала большой букет полевых цветов. Потом разбросала цветы по кругу, повернулась лицом к солнцу и крикнула:

— Я нарекаю тебя Александрой, — затем склонила голову и продолжила: — Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.

Наблюдая за цветами, уносимыми ветром, она прошептала:

— Иди с богом, Александра. Пусть твоя приемная мать будет любить тебя, а бог даст тебе здоровья и счастья. Если же судьба будет немилостива к тебе и жизнь твоя окажется недолгой, пусть твой отец повстречается с тобой на небесах.

Она положила в траву сына. Со слезами вместо святой воды, она перекрестила его и прошептала:

— Я нарекаю тебя Бенджамином.

Закончив ритуал, она села и, глядя на уснувшего сына, расплакалась.

— Не надо плакать, Кассандра. У ребенка есть новая семья. Мать будет заботиться о ней, если ей суждено жить.

Она посмотрела вверх и увидела Брейва. Он подошел совсем бесшумно и, похоже, не очень сердился, что Кассандра раньше времени вышла из вигвама.

— Я прощалась со своей дочерью.