Свадебный подарок

Энелайз почувствовала, как ее щеки окатила горячая волна. Ник убрал руки с ее плеч. Откашлявшись, он спросил:

- Сара работала?

- Да, в местной библиотеке.

- В библиотеке? - как эхо повторила Энелайз.

- Да, она была библиотекарем. Хорошим. Но как-то призналась мне, что хотела бы изучать энтомологию.

- Энтомологию?!

- Ну да, но Джун не позволила. Поэтому пришлось взять энтомологию как дополнительный предмет, а диплом она защищала по библиотечному делу. А сразу из библиотеки она спешила домой. По воскресеньям они ходили в церковь и изредка в кино.

- И еще занимались на курсах самообороны, - вставил Ходжес.

- То есть?

- У Джун была паранойя. Когда Сара переехала, хозяева дома обнаружили, что все окна забиты. Сара говорила как-то, что мать брала ее с собой на все курсы самообороны, которые только можно было найти в Канзас-Сити. Она явно была убеждена в том, что кто-то хочет отнять у нее дочь. - Ходжес расцепил руки и подался вперед. - А теперь я все-таки могу узнать, почему вас так интересуют Джун и Сара?

Перед тем как Энелайз смогла открыть рот, руки Ника снова оказались у нее на плечах.

- Мы полагаем, что Сара может быть родственницей мисс Брюстер, вы и сами заметили поразительное сходство. - Энелайз обернулась, чтобы посмотреть на него. Как он может лгать этим людям? - Кроме того, Сару удочерили, - продолжил он, - а это косвенное подтверждение нашего предположения. - Мы очень вам благодарны за разговор. Итак, Энелайз, полагаю, следующая наша остановка будет в Брайер-Крик.

Она кивнула. Конечно, Брайер-Крик. Джун умерла, Сара уехала в Брайер-Крик, чтобы найти настоящую мать. Значит, и ей самой нужно ехать туда же.

Ник сказал "наша следующая остановка", но имел в виду, конечно, "ваша остановка". Его работа закончена. Брайер-Крик - это крохотный городок, ее там все знают. Если Сара так на нее похожа, как думают Кетрин и Ходжес, то она наверняка уже знает о существовании Энелайз Брюстер. И родители Энелайз, наверное, уже встретились с Сарой.

В Брайер-Крик частный детектив ей не понадобится.

Он будет просто счастлив наконец избавиться от нее, да и она тоже.

Энелайз поднялась с кресла, ощущая внутри пугающую пустоту.

- Да, спасибо вам обоим огромное. Когда я найду Сару, обязательно расскажу ей, как вы были добры и как тепло о ней отзывались.

- Передайте милой девочке, как сильно мы по ней скучаем, - сказала Кетрин.

Энелайз улыбнулась и сжала руку Кетрин:

- Обязательно передам. Обещаю.

Глава 10

Как только Энелайз и Ник вышли из банка, улыбка пропала с ее лица.

- Я хочу выпить, - сказала она.

- Еще колы?

- Вы не поняли. Я хочу выпить. Что-нибудь серьезное. Какой-нибудь коктейль с ромом или текилу с лимоном.

Ник негромко засмеялся.

- Посмотрим, может, по дороге встретится какой-нибудь бар.

Тем не менее когда они расположились за угловым столиком в глубине неярко освещенного бара, Энелайз заказала колу. Но Ник отнесся к ее недавнему заявлению довольно серьезно.

- Принесите коктейль "Маргарита", - попросил он официантку. - А мне пива.

- Я хочу колы, - повторила она сквозь зубы. Даже родители не делали заказов вместо нее.

- Принесите и то, и другое, - сказал Ник.

- Прекрасно. Можете запить пиво "Маргаритой".

Официантка удалилась, и Энелайз слегка подалась вперед:

- Вы заметили сходство между Сарой и мной? Помните, я с самого начала говорила, что между нами есть какая-то связь? Вот и доказательства. У нас даже обувь одинакового размера!

Ник сжал губы и нахмурился, потом коснулся ее руки.

- Энелайз, - сказал он мягко, - думаю, вы правы.

Она не ожидала, что он так легко согласится.

- Мне бы хотелось, чтобы вы кое над чем задумались, - продолжил он. - Джун сказала Саре, что ее отец был богат и не мог жениться на ее матери.

- Да.

Что он хочет этим сказать?

- Вы с Сарой настолько похожи, что вполне могли быть сестрами.

- Да.

- У вас одинаковые интересы.

- Да.

- Ваш отец богат.

- Да... Нет! - Она отдернула руку, догадавшись, куда ведут все его рассуждения. - Я не верю, что вы это серьезно говорите! Сначала вы пытались сказать, что отец Сары Уэйн Дэниеле, а теперь вы обвиняете моего собственного отца! И кто у вас следующий на очереди - Лукас? Может, в три года он был не по годам развит?

- Я всего лишь пытаюсь трезво оценивать ситуацию.

Официантка принесла напитки, и Энелайз сразу же схватилась за "Маргариту". Не хотелось ей этого признавать, но Ник прав. Факты налицо. Неужели Сара ее родная сестра по отцу? А ее замечательный во всех отношениях папа...

Она так резко поставила стакан на стол, что часть содержимого выплеснулась.

- Нет. У меня и рыжие волосы, и зеленые глаза, и длинная узкая стопа от бабушки по материнской линии, а не по отцовской. Посмотрите объективно и на это.

Ник поднял обе руки, словно защищаясь.

- Сожалею. Но мы должны рассматривать все возможные ситуации. Для того вы меня и наняли, чтобы выслеживать и находить улики.

- Да, дело закончено. Больше вы на меня не работаете. Представьте к оплате ваш конечный счет.