Свадебный подарок плейбою

– По крайней мере, честно. – Он ласково погладил ее темные волосы. – У нас впереди месяцы, чтобы узнать друг друга, и я не хочу торопить тебя. Но после такого поцелуя я уже не позволю тебе встречаться ни с какими Фенвиками. – Взгляд Реда посуровел.

– Я же сказала вам, что для меня Майкл просто хороший друг.

От ощущения обнаженного торса Реда под ее руками Кейли затаила дыхание и внезапно поняла, что ей все равно, что тетя Сильвия и дядя Билл их ждут. Ее охватило такое страстное желание, что все остальное перестало иметь для нее всякое значение.

– Ре‑ед!

Ее хриплый, протяжный стон заставил сердце Реда подскочить к самому горлу. У него перехватило дыхание.

– Я хотел бы провести с тобой всю ночь, – простонал он. – Но они ждут нас, Кейли, и, как бы я ни хотел остаться с тобой здесь, огорчать твою семью мы не будем. Подождешь меня здесь, пока я оденусь?

Кейли безмолвно кивнула. Она не хотела любить Реда Бартлетта, не хотела… Но это случилось, и тут уж ничего не поделаешь.

– Поехали?

Кейли, вздрогнув, стремительно повернулась к Реду. Прекрасного покроя темно‑синий костюм был ему очень к лицу. Ей нравилось в нем все, даже то, как темнели его глаза, когда он смотрел на нее.

– Кейли? – Ред встревожился, заметив потерянное выражение на ее лице.

– Поехали, – беспечно откликнулась она.

Кейли не стала возражать, когда Ред взял из ее руки ключи от машины и сел на водительское место.

– Тебя что‑то тревожит? – Ред пристально посмотрел на нее. – Я уверен, твоя тетя не будет слишком недовольна нашей задержкой. Я объяснил ей по телефону, что со мной приключилось.

Она тут же повернулась к Реду:

– Да, тетя Сильвия не выкажет ни капли недовольства. Она – само спокойствие и уравновешенность.

– Тогда что тебя беспокоит?

Кейли с трудом сглотнула комок, подступивший к горлу. Каким же проницательным был Ред, как он понимал ее.

– Что вы сказали? Прошу прощения.

Он нахмурился.

– Мне становится как‑то не по себе, когда я не вижу вызова в твоих глазах.

– Не волнуйтесь, – отшутилась Кейли. – Он все еще при мне, никуда не делся.

Ред и Кейли добрались до отеля как раз к началу обеда. Как и предсказывала тетя Сильвия, к Реду Бартлетту здесь отнеслись, как к любому другому гостю, и по мере того, как трапеза продолжалась, она чувствовала, что напряжение понемногу оставляет ее.

– Жаль вашу машину, – заметил один из старинных друзей дяди Билла, когда все собрались в гостиной, на этот раз насладиться кофе и бренди.

Ред покачал головой. Его рука лежала на талии Кейли, стоявшей рядом с ним.

– Ничего, я позвоню утром в автосервис и попрошу вытащить ее.

– К чему вам лишние хлопоты? – К их беседе присоединился Питер. Питер Кармайкл. – Он протянул Реду руку в дружеском приветствии. – Вы снимаете один из моих коттеджей, – пояснил он, не замечая изумления на лице своей жены. – Я пришлю кого‑нибудь с трактором, и мы вызволим ваш «ягуар».

Кейли с интересом наблюдала за двумя мужчинами. Питер, имевший все социальные преимущества – частная школа, университет… и Ред, выросший в семье среднего класса, усердно трудившийся и добившийся заслуженной известности. Поразительный контраст, не помешавший, однако, их взаимному расположению друг к другу с первой же встречи.

– Очень вам благодарен, – улыбнулся Ред.

– Да нет, что вы, – отозвался Питер. – Мне надо было заняться этой дорогой еще прошлым летом. Засыпать ее щебенкой или заасфальтировать. Видите ли, у нас зимой обычно не бывает приезжих, и я совершенно забыл о том, какой эта дорога становится в зимний период. О! Извини, дорогая. – Питер с улыбкой представил Реду Кэти. – Моя жена, – сказал он с гордостью.

Ред кивнул.

– Мы уже знакомы.

Кэти едва справилась с собой и стала, кажется, еще бледнее, чем уже была.

– Я… Да, мы встречались… – Она широко раскрыла глаза, почти задохнувшись.

– На благотворительной распродаже в церкви, – напомнил Ред, задумчиво сощурив глаза.

– Да, да… – Кэти кивнула и облизнула внезапно пересохшие губы. – Пойду‑ка я посмотрю, не нужна ли маме помощь на кухне. – Она поспешила к выходу из комнаты.

Кейли с тревогой проводила сестру взглядом. Поистине это был вечер напряженных ситуаций.

– Девять часов для вас не слишком рано? – уловила она концовку беседы Питера с Редом.

– Для тебя, – поправил Ред. – Отличное время. А для тебя это не станет неудобством в воскресный день?

Питер грустно улыбнулся.

– У нас же фермерское хозяйство, а животные и растения, к сожалению, не понимают, что мы в воскресенье хотим отдохнуть от них, – усмехнулся он.

Ред рассмеялся.

– Полагаю, что так оно и есть. Я никогда не думал об этом прежде. Тебе, вероятно, редко удается побыть с детьми с такой работой.

– У нас с Кэти только один ребенок, дочь, – улыбнулся Питер, и сразу стало понятно, что он любит Хизер и во всем потакает ей.

Двое мужчин говорили между собой так, словно знали друг друга годы.

– Я хотел бы узнать, ты будешь еще здесь на Пасху? – Оказывается, разговор Питера и Реда продолжался, и Кейли уже точно знала, что ответит Ред.