По коридору сновали с пачками накрахмаленного белья горничные: они получали его у кастелянш и укладывали на свои именные тележки. Во всех комнатах работали вентиляторы, которые были не в силах справиться с неимоверной летней жарой. Поэтому почти все женщины, кроме кастелянш и бухгалтерш, были полуодеты. Так же полуодеты были и какие-то молодые люди, может быть, официанты или курьеры. В воздухе стоял устойчивый запах корейской кухни, в некоторых номерах полуодетые горничные пили с полуодетыми официантами, но в этом не чувствовалось никакой эротики. Все двери были настежь — просто обед бригады на полевом стане.
И вдруг в одной из комнат из-за холодильника выглянул одноклассник Саши и Лени Володька Ремнев, про которого ходили упорные слухи, что он служит в КГБ. Ремнев был в черном официантском смокинге, но в расстегнутой до пупа рубахе; бабочка торчала из нагрудного кармана, как куриная косточка у Азазелло.
— Привет, старик! — обрадовались ребята.
— Ты чего здесь делаешь? — спросил Леня.
Сидевшая за столом горничная в черном кружевном бюстгальтере прыснула:
— Живет он здесь.
— Ирк, ты, — попытался урезонить ее Володька, — думай, чего говоришь.
— Ладно, думатель, сажай друзей за стол, — сказала рыжая пышнотелая женщина, накидывая на плечи белую форменную блузку горничной. — Вы тоже с ним служите? — спросила она, наливая им коньяк в тонкие большие стаканы.
— Нет, это школьные друзья, Саша и Леня, — поторопился представить друзей Володя, чтобы снять тему принадлежности к органам.
— Рая, — представилась рыжая и пододвинула к Лене австрийское печенье с шоколадной глазурью: — Вы закусывайте.
— Володь, ты оттуда ушел, что ли? — выпив, спросил Саша.
— Дежурит он здесь, — ответила за Ремнева Ира. — Вон, — махнула она сторону коридора, — сколько их там. Рота небось? — простодушно спросила она у Володи.
— Ну ты, Ирк! — попытался изобразить возмущение Володя, но у Иры, вероятно, было какое-то негласное право говорить Володе дерзости, на которые он не имел права обижаться. Очень возможно, что она была просто старше его по званию.
— Ачто, здесь прослушка? — спросил Леня, рассматривая этикетку давно забытого югославского виньяка.
— Как положено, — ушел от прямого ответа Володя и обратился к Саше: — А ты что, насовсем уезжаешь?
— Нет, с чего ты взял? — опешил от такого вопроса Саша.
— Чего ж ты тогда квартиру продаешь? — тихо проговорил Ремнев.
— А ты откуда знаешь? — удивленно спросил Леня. — Мы только так, прицениться хотели. Саша квартиру побольше хотел купить.
— Ага, побольше, — саркастически хмыкнул Володя. — Это с каких доходов, со сделки, что ли, сгоревшей?
— И все-то ты знаешь, — задумчиво глядя на Володю, протянул Саша и налил всем по полному стакану.
— Нет, не все, — загадочно сказал Володя.
Леня удивленно застыл со стаканом в руке.
— Ну, за школьную дружбу, — не заметив Володиной оговорки, провозгласил тост Саша.
— До дна, — упрекнул Леня Володю, который только пригубил. — За школьную дружбу — до дна.
— Я не могу, у меня смена еще не кончилась, я все-таки на работе, — неожиданно твердо отказался пить Володя.
— Да какая у тебя работа? — засмеялся Саша. — На друзей стучать? Мне такое место предлагали, в бюро по зарубежному туризму «Спутник», а потом у них в отделе кадров вдруг вспомнили про то, как меня на Красной площади тошнило в день приема в пионеры. Так это твоя работа? — Саша привстал со стула.
Женщины, думая, что он собирается врезать Володе, мягко, профессионально обволокли его голыми руками и, поглаживая, усадили на место.
— Да, ты был не готов к этой работе, и, когда меня спросили о тебе, я дал объективную характеристику, — тоном неподкупного кондуктора сказал Володя.
— Интересно какую? — мечтательно произнес Леня. — Вообще интересно, как каждый из нас выглядит с точки зрения органов. У каждого ведь есть свой школьный друг.
— Ничего интересного. — Володя глотнул коньяку. По всемучувствовалось, что ему самомуне терпится рассказать что-нибудь секретное, продемонстрировать свою причастность к государственным тайнам.
— Ну, давай колись, — подбодрил его Леня. — Чего, например, плохого, ты углядел в Александре Николаевиче? Почему ты не рекомендовал его для работы в бюро международного молодежного туризма при цэка вээлкаэсэм «Спутник»?
— Там много всего было, — уклончиво сказал Володя. — Разве вспомнишь сейчас, столько лет прошло.
— Ну хоть что-нибудь? — азартно настаивал Леня.
— Я тогда написал, что Саша субъективно честен.
— Как это? — перебил его Леня.
— Ну, когда дает слово, то его выполняет. Самостоятелен в оценках политической и экономической жизни страны, интересуется и хорошо ориентируется в трудах основоположников марксизма-ленинизма, целеустремлен, самостоятелен и упорен в поисках решений, характер уравновешенный.
— Ничего не понимаю, это же представление на орден, а меня из-за всех этих достоинств не приняли даже в комсомольскую синекуру? — обратился Саша к дамам.