Свадебный салон, или Потусторонним вход воспрещен

Я рассмеялась. Мне определенно импонировала эта пожилая дама. Джон уже принес чай, и я расставила чашки. Яна Уклеция с интересом наблюдала за костяной рукой, но никак не комментировала. За свою долгую жизнь она и не такого должна была насмотреться.

Стоит сказать немного о её внешности. На вид она производила впечатление этакой петербуржской старушки, которая все еще сохранила манеры и достоинство дворянства и сидела по утрам в какой-нибудь кофейне. Женщиной она была не худенькой, я бы даже сказала, плотной, что не мешало носить ей яркое желтое платье в горошек с пышной юбкой и глубоким декольте. Лицо было щедро припудрено, а губы подведены красной помадой. Если бы у меня был выбор, какой хочу выглядеть в её возрасте, я бы выбрала именно этот образ — счастливая вдова с седыми волосами, поднятыми в высокую прическу, в шляпе с пушистым пером, и не иссякающим оптимизмом. О такой старости можно только мечтать.

— День у тебя был тяжелый, надо думать, — произнесла яна Уклеция. — Выглядишь ты, мягко сказать, не очень. Тебе бы масочки травяные сделать для лица! М-м, а какие маски делал мой второй муж! Да что там говорить, этот обольститель делал прекрасно все, что связано с телом, но увы — внезапно умер.

— А отчего? — сочувственно спросила я.

— Да кто ж его знает? — Собеседница отпила чай и пожала плечами. — Неожиданный кирпич с крыши может застать врасплох, а уж от которой из его любовниц он прилетел — мне невдомек.

Я сидела с открытым ртом, не зная, плакать или смеяться, а яна Уклеция подмигнула и я невольно рассмеялась. Это просто чудо, а не женщина!

— Посетителей-то у тебя немного, я смотрю, — сделала вывод соседка. — Я из своего окна хорошо вижу, правда, через дверную щель лучше — там я точно не буду пойманной на шпионаже.

— Вы неподражаемы!

— А то! Я еще и советы давать умею.

— И какой совет вы дадите мне?

— Вот какой адрес у твоего салона? 30А, правильно? А кто знает, где это 30А находится? Все знают только 30, который и есть дом твоего жениха.

— И что вы мне предлагаете? Ян Арс не согласился вешать на парадную дверь указательную табличку, — призналась я.

— Табличка это хорошо, но есть более кардинальный способ. Тридцатый дом на какой улице стоит? Правильно, на той, а у нас он стоит с обратной стороны. Значит, что надо сделать?

— Дом перенести? — нахмурившись, предположила я, не находя решения проблемы.

— Эх, молодежь! Всему учить! — притворно вздохнув, ответила женщина и продолжила только после того, как доела пирожное: — Не дом повернуть, а дороги поменять. Если эта будет главной, то и твой салон все будут видеть. Дорога тут широкая, вот только пришла в негодность. Её бы отремонтировать, кляузы в департамент городских дорог написать, быть может, и появятся у тебя клиентки.

А это ведь замечательная идея! Завтра с утра этим и займусь! Вот только кого в салоне оставить? Была бы у меня помощница, хотя бы Аюль, осталась бы здесь, а так придется вешать табличку «закрыто».

— Ну, угощение было вкусным, а теперь мне пора.

Соседка засобиралась. На прощание я её поблагодарила и напомнила, что рада видеть её в любое время. Яна Арса в доме не было. Эйлита сообщила, что хозяин отлучился по важным делам.

Арс Дэйринг

Погода была теплая и становилось жарче с каждым днем. Солнце все позже клонилось к горизонту, скоро вовсе наступит сезон белых ночей. С Дэнком мы встретились в пабе, где решили выпить немного эльфийского эля. Когда пышнотелая подавальщица поставила нам на стол две кружки с сырной закуской, я обратился к журналисту:

— Ты нашел этого мальчика?

— Мне кажется, сама богиня его не найдет, — со смешком отозвался Жиляски. — Как точно заметила Инесса, у меня есть целая сеть сообщений среди бездомных. Никто из них не слышал ни о ком, по имени Лиман.

— Недостаточно хорошо эта «Роза» проработала свою теорию, — усмехнувшись, прокомментировал я. — И родители, конечно, тоже не настоящие?

— Почему же? Настоящие. У них даже есть дочь Роза, даже примерно по возрасту подходит, но, конечно, это не она.

— Очень слабо подготовились, очень слабо.

— Да, но дело в том, что более ничего найти не удалось. Она как исчезла. Портрет якобы Томла, который я показал дворовым мальчишкам, указал на одного дворянина, живущего на одной улице с плотником. Разумеется, никакого отношения к делу он не имеет.

— А нам нужно искать мужчину совершенно иной внешности, — подвел итог я. — В любом случае, надо известить жандармов.

— Подожди ты, — шикнул Дэнк, и я даже бровь приподнял от удивления. Кажется, кто-то скоропалительно посчитал меня другом и перешел границы, установленные в обществе классовым различием. Я же пока не стал его одергивать, но журналист понял сам и кашлянул. — У меня есть план. Надеюсь, вы ничего не рассказали о нашей теории яне Инессе?

— Еще нет. Решил дождаться твоего отчета. Но к чему ты клонишь?

— Мы можем использовать её как приманку.

— Нет, — отрезал я, неожиданно разозлившись. — И это не обс-суждаетс-ся. Я не с-собираюс-сь подвергать с-свою невес-сту опас-снос-сти. Я яс-сно из-съясняюс-сь?