Свадебный сезон 2

Жаль, конечно. Два могущественных мага уж точно лучше, чем один. Хотя, может, лорд Витан и в одиночку сойдет за целую армию? Пока я еще очень смутно представляла, что же там у него за особая магия, позволяющая защитить подобных мне.

— Так а как вы обо мне узнали?

— Как ты думаешь, почему ты оказалась в нашем мире?

Такого вопроса я совсем не ждала… В свое время я ведь расспрашивала артефакторов, но Сатор и Митор лишь отмахивались и ничего внятного не говорили. Мол, мы наши секретные методы поиска «товара» не раскрываем.

— Я точно не знаю, конечно. Но, как я поняла, артефакторы и промышляют тем, что ищут редкие артефакты и продают их людям. А сами эти артефакты они как раз и находят по хранящейся в них магии. Вот, видимо, в своих поисках они случайно уловили мою магию и сразу быстро смекнули, как на этом можно заработать, — предположила я.

— Не совсем так, — лорд Витан покачал головой. — Смотри, магия в человеке как в закрытом сосуде. Да, опытный маг с первого взгляда определит обычный перед ним человек или нет. Но даже самый опытный маг не распознает просто так, какой именно магией этот человек обладает. Чтобы это выяснить, нужно либо увидеть проявление этой магии, либо же устроить целенаправленную магическую проверку. И никак иначе.

— Тогда я вообще ничего не понимаю… Но если артефакторы нашли меня не по магии, раз вообще ее увидеть не могли, то как тогда?

Лорд Витан глянул на меня так, словно в следующий миг хотел сказать нечто жуткое.

— Все просто. Они знали, кого искать. И кого, и где, и в какое именно время. Им дали на тебя ориентир настолько четкий, что ошибки никак не могло быть.

— Но кто?.. — я окончательно растерялась.

— Очень хороший вопрос, — лорд Витан мрачно усмехнулся. — И ответ на него я ищу далеко не первый год… Полагаю, что заказчиком был именно тот, у кого сейчас твой отец. Я видел Амлана незадолго перед его исчезновением, он был очень напуган. Сказал, что на него снова открыта охота, и на этот раз преследует настоящий безумец, обладающий неведомой доселе силой. Но какой именно, Амлан и сам толком не знал. Упомянул лишь о возможной способности управлять как людьми, так и магическими сущностями, как марионетками. Само собой, я предложил тогда твоему отцу помощь, и как хранитель, и просто как друг. Амлан хотел снова уйти в безмагический мир, но… — советник тяжело вздохнул. — Видимо, так и не успел… Ну а я узнал о твоем появлении с помощью магии хранителя. Это было как сигнал, что неиссякаемый маг в мире. Да только открыть проход в другой мир мог либо твой отец, либо духи-артефакторы. Так я на них и вышел.

— То есть, получается, что некий злодей управлял артефакторами, чтобы они нашли меня? — встревоженно уточнила я. — Так а зачем тогда духи эти торги устроили, а не отдали сразу заказчику?

— Потому что контроль был утерян, как я понял. Кто бы ни управлял артефакторами, связь почему-то оборвалась, когда ты в нашем мире оказалась. Ну а дальше духи быстренько смекнули, как повернуть случившееся в свою пользу. К сожалению, не считая твоей внешности, это все, что мне удалось выудить из их памяти перед тем, как они развоплотились. Их уже было никак не спасти, тут ничего не поделаешь, манипулятор тщательно заметал следы.

Значит, духов больше нет… Совсем не по себе стало…

— Изначально артефакторы предложили меня двум лордам, но в итоге я смогла сбежать и под новым именем поселилась в семье Иверс. Благо, что в обители артефакторов действовала магия забвения, и эти лорды мою внешность запомнить не могли. По крайней мере, один из них…

— А о ком именно речь? — тут же ухватился за это лорд Витан.

— О лорде Дарене из рода Вайен и роде Лиаме из рода Зафес. Причем на Лиама почему-то магия артефакторов не подействовала, и он знал, что я — это я.

— Хм… — королевский советник выглядел немало озадаченным. — Насколько мне известно, информация о тебе никуда не просочилась. Так что если покойный ныне Лиам и запомнил тебя, то все равно разбалтывать не стал. А вот Дарен…

— А что с ним? — я тут же напряглась. Если гадости в адрес Лиама я бы приняла спокойно, то о Дарене все же хотелось в кои-то веки услышать хоть что-то хорошее для разнообразия.

— Скажем так, у него не самая лучшая репутация, — лорд Витан весьма выразительно на меня посмотрел. — И дело даже не в сплетнях про его любовные похождения, частые дуэли и крайне неприятную историю с брошенным умирать в одиночестве отцом. Я не склонен верить сплетням, сужу лишь по фактам. В королевском совете Дарен ведет себя более, чем разумно, хотя порой и чересчур резок и категоричен в спорах. Но пока еще он не принимал неправильных решений и не пытался извлечь личную выгоду. Сам я с ним общался не так много, и в общем сложилось впечатление, как о весьма достойном молодом человеке, твердо стоящем на ногах и четко знающем свои цели.

— И какое же во всем этом «но»? — я ни на миг не сомневалась, что без «но» не обойдется. Попросту уже привыкла, что никто про Дарена хорошо не говорит.