Свадебный сезон 2

— Вся загвоздка в том, кто именно стоит у него за спиной, — судя по крайне мрачному взгляду советника, его эта ситуация почему-то задевала. — Я не знаю, почему так сложилось, но большую часть отрочества и юности Дарен со страшим братом Иттаном провели под крылом Айтора.

— Так, погодите, — уточнила я, — Айтор, это который тоже из рода хранителей?

— Именно. Более того, мать Дарен и Иттана — тоже из подобного рода, но не унаследовавшая эту особую магию. И как раз после смерти Амилии Айтор взял ее сыновей под свою опеку. Я бы даже подумал, что попросту он их настоящий отец, но мне доподлинно известно, что детей у него не может быть из-за перенесенной в раннем возрасте болезни. Айтор уже много лет возглавляет клан Черной змеи. Это наемники высшего класса, далеко не факт, что даже элитная королевская гвардия с ними хоть близко сравнится. Но, естественно, клан вне закона. Да только Айтор прикрывает все так, что даже я при всей моей власти подкопаться никак не могу. Но суть в том, что конкретно Дарена он и воспитывал как непосредственно своего приемника, будущего главу клана.

О, ну да, действительно. Для полноты картины как раз не хватало провидению сделать Дарена местным мафиози. И я еще надеялась, что услышу от лорда Витана что-то хорошее?

— Я все равно не понимаю, — хмуро произнесла я. — Дарен в этом клане, и в то же время в королевском совете. И это нормально?

— Насколько я знаю, он уже несколько лет не состоит в клане. Ушел, когда закончил обучение. Он даже состояние себе заработал сам. Естественно, не обошлось без определенной доли везения и немалого риска. Но я это все к тому, что у меня нет доказательств каких-либо преступлений Дарена. Да только Айтор давно отступился от своего предназначения, перешел на теневую сторону закона, предавая все идеалы. Наверняка и своим воспитанникам он вбил в голову те же идеи. Так что Дарен явно не тот человек, кому можно было бы доверять в нашем с тобой деле. И очень хорошо, что милостью богов, он не знает, кто ты.

— Но ведь это все ваши домыслы, — возразила я, но все же как можно вежливей. — Раз Дарен не сделал ничего противозаконного, то, может, и в дальнейшем не сделает. Извините, это, конечно, не мое дело, но со стороны такое впечатление, что вы так считаете из-за неприязни к лорду Айтору, отказавшемуся от предназначения.

— Может, и так, — лорд Витан спорить не стал, закрыл тему. — В любом случае хорошо, что Дарен о тебе не знает. В идеале нужно, чтобы вообще никто не знал. Повторюсь, скрытность — единственная гарантия твоей безопасности. Пусть я довольно могущественный и опытный маг, но именно особая сила хранителя все равно постепенно угасает. И далеко не факт, что я в одиночку смогу сделать то, для чего изначально задумывались богами девять хранителей. Девять, а не один… Я все-таки трезво оцениваю свои шансы. Так что в нашей с тобой ситуации напрямик лезть никак нельзя.

Чуть помолчав, он подытожил:

— План у нас простой. Найти твоего отца, без лишнего шума освободить и отправить вас с ним в безмагический мир. И все это, желательно, с как можно меньшим количеством жертв. В общем если вкратце: спастись и не погибнуть.

— Отличный план, — у меня вырвался нервный смешок.

Впервые за весь разговор лорд Витан улыбнулся:

— А мне как нравится! Все-таки лично я еще планирую пожить, на внуков хоть посмотреть. Да и тебе, думаю, жить пока не надоело. Тебе сколько, кстати, лет? Семнадцать?

— Восемнадцать. Только, лорд Витан, — спохватилась я, — есть одна большая проблема. Я не умею обращаться со своей магией и вдобавок осталась без блокирующего ее артефакта. Боюсь, сила может в любой момент воплотиться и выдать меня.

— Этого нельзя допустить ни в коем случае! — он на эмоциях на миг даже голос повысил. — Значит так, этот вопрос решаем в первую очередь. Тут выход только один: учить тебя магии. Здесь, в Иммалете, есть так называемые «слепые зоны». Там ты сможешь воплощать свою силу, и никто ее не засечет. Но в обучении есть крайне важный нюанс.

— И какой же? — я уже воодушевилась. Наконец-то хоть кто-то магии меня нормально научит!

— Тебе нельзя развиваться в полной мере.

— То есть как?

— А как, по-твоему, отбирают магию у твоего отца? Он же не отдает ее добровольно, само собой. Смотри, магия — это как плод. Пока он не дозрел, он очень крепко держится на ветке, и никто на него не покушается. Попросту потому, что плод пока сложно сорвать и он еще не вкусен. Так и твоя магия. Пока она не развита, ее не отобрать у тебя принудительно или каким бы то ни было даже самым ловким обманом. Сила к этому куда более чувствительна, чем человеческое сознание. Более того, пока она почти непригодна для других магов. Но если «плод дозреет», то есть твоя магия разовьется до устойчивой универсальной формы — тогда другое дело.

Ну хоть обнадеживало, что силком у меня пока магию никто отбирать не сможет. Уже весомый плюс.