Свадебный сезон

У меня аж холодок по спине пробежал, сердце вмиг ухнуло в пятки. Нет-нет, только не это! И зачем он сюда смотрит?! Неужели узнал меня?! Сама я пока не рискнула даже голову повернуть.

А Ларетта продолжала:

– А с ним еще и лорд Вейден, и какой-то незнакомый мне лорд, но тоже очень даже симпатичный! И все сюда смотрят, о чем-то переговариваются! – она спешно поправила шляпку, кокетливо улыбнулась с весьма томным взглядом. – Ну, как я выгляжу?

– Глупо.

– Стейнар! Я же серьезно спросила! – обиженно прошипела она сквозь натянутую улыбку. – Самый завидный холостяк Ситхейма обратил на меня внимание! Я не должна упустить этот шанс!

– Уже упустила, – равнодушно констатировал ее брат. – Вся троица куда-то с трибуны ушла.

Может, они просто так ушли? Не могут же прямо сюда направляться! Ведь просто невозможно, чтобы Дарен меня узнал! Да и если бы узнал, он бы сразу кинулся по мою душу, а не вел бы беседы со своими спутниками.

Но на всякий случай нужно скрыться отсюда! Пусть меня он не узнал точно, но вдруг и вправду Дарен идет сюда, Лареттой заинтересовавшись. Лучше мне вообще не попадать ему на глаза.

– Может, лучше в парке прогуляемся? – как бы между прочим предложила я. – Как-то скачки – не очень интересно… – слова так и застряли у меня в горле. Дарен уже показался в конце нашей трибуны!

Так, спокойно, без паники. Он меня не узнал. Это железно. Так что мне просто нужно вести себя естественно, чтобы себя не выдать. Я тут же схватилась за локоть Стейнара. На недоуменный взгляд нервно пояснила:

– Мы же изображаем невесту и жениха, так что я просто играю свою роль.

Я бы не удивилась, если бы Стейнар отстранился, да еще и сказал бы что-либо нелицеприятное. Но он лишь смотрел на меня немного странно. Но недолго.

– Судьба услышала мои мольбы… – в полном восторге прошептала Ларетта, устремив сияющий взгляд на приближающуюся троицу лордов. – Я даже согласна на любого из этих троих… Стейнар, ты же вроде знаком с лордом Вейденом? Представь меня как-нибудь пооригинальнее и не забудь упомянуть, что я пока свободна. Нет, ну какое же везение!

Везение, не то слово… Я очень старалась внешне оставаться спокойной, но моя паника уже била все рекорды. Казалось, каждым шагом в нашу сторону Дарен отсчитывает мгновения до моего сердечного приступа.

Спокойно, все обойдется… Встреча в реальности была вполне предсказуемой… Но он не только меня не узнает тут, но и не сможет сопоставить образы, если вдруг через браслет телепортируется. У меня надежное прикрытие на любое развитий событий. Да и сейчас наверняка ему просто хорошенькая Ларетта приглянулась, только и всего. Бояться мне точно нечего.

Дарен

– Вейден, ты случайно не в курсе, кто это?

– Ты про кого? – вгляделся Вейден в указанном направлении, опершись на перила. – О… Так это же Стейнар! Я и не знал, что он в Ситхейм вернулся. На сезон, видимо… Или ты про девушек спрашивал? Так светленькая, наверное, младшая сестра Стейнара, не помню, как зовут. А вторую вообще в первый раз вижу.

– Что конкретно за Стейнар? – хмуро уточнил Дарен. Не очень-то понравилось, что заинтересовавшая его незнакомка так по-свойски держится за руку этого блондина.

– Из рода Иверс. Мы с ним одно время пересекались в Сафесской гильдии. Как маг он не особо выдающийся, но в целом неплохой парень. Насколько я помню, он уехал из Ситхейма учиться у одного знаменитого мастера артефактов, чтобы потом свое дело начать. Видимо, нашел себе там невесту и привез ее теперь на сезон. Так а что он тебя так заинтересовал?

– Полагаю, заинтересовал его вовсе не Стейнар, – Иттан смотрел на брата с таким укором, словно тот в который раз разочаровал его в лучших ожиданиях. – Дарен, не ты ли весь день только и делал, что рвал и метал, горя от желания поскорее добраться до Милены? А теперь все, интересы изменились? На новую кандидатуру нацелился?

Да сколько ж можно уже…

– Иттан, что за глупости? От Милены я ни за что не откажусь, но она мне исключительно из-за магии нужна. Да и, что, я теперь не вправе на других девушек смотреть?

– Учитывая КАК именно ты на нее смотришь, одним «смотрением» дело точно не обойдется, – не унимался брат. – Ну если уж она тебе настолько приглянулась, то, может, ее и выберешь?

– Нет, естественно, – Дарен все-таки сдержал раздражение. – Кто бы она ни была, видишь же, в ней нет ни искры магии, она – просто человек. А это однозначное снижение потенциала у потомков. Тем более от Вайенс-Холла я ни за что не откажусь.

– Девушка, конечно, очень привлекательная, – вмешался Вейден, – но, Дарен, без обид, она так вцепилась в Стейнара, что уж точно к нему не равнодушна. Да и сам Стейнар вряд ли бы стал кому-либо свою невесту уступать, особенно такую красавицу. Тем более жениться ты на ней явно не собираешься.