Свадебный сезон

– Разнесла все там своей бесконтрольной магией и сбежала неизвестно куда, – хмуро пояснил Дарен. – Еще и отслеживающий браслет как-то умудрилась повредить. Я пока так и не наладил ориентир, но связь с моей магией в этом артефакте потихоньку восстанавливается. Нужно только дождаться, когда смогу наконец-то к Милене телепортироваться.

– И вот пока он ждет, он бесится от злости, – Иттан покачал головой. – Мне даже заранее страшно за бедную девушку. Как бы он не прибил ее, когда отыщет.

– Убивать я ее точно не стану, – возразил Дарен. – Она мне живая и невредимая нужна. Просто доходчиво объясню, что обманывать меня – не самая лучшая идея.

Иттан и Вейден переглянулись.

– Учитывая твой настрой, как бы эти объяснения твою невесту до пожизненного заикания не довели, – друг усмехнулся. – Но знаешь, что я думаю? Извини за откровенность, Дарен, но твоя Милена, похоже, тебе под стать. И злишься ты так только потому, что она тебя зацепила.

Сговорились они, что ли? Дарен едва сдержал нарастающее раздражение:

– Злюсь я потому, что слишком многое на кону стоит. К тому же эта безголовая бунтарка явно не понимает, какой опасности себя подвергает. Да если кто посторонний об ее магии узнает, на Милену настоящая охота начнется! И хватит уже меня нравоучать, сейчас я уж точно не в том настроении.

Вейден тут же примирительно поднял руки, а Иттан вообще сделал недоуменный вид, мол уж он-то тут причем. Дипломатично сменили тему на сегодняшние скачки, тем более как раз громогласно был объявлен первый забег. Вот-вот должен был прозвучать сигнал старта.

Чтобы хоть немного отвлечься, от клокочущего раздражения; опершись локтями на перила, Дарен без особого интереса заскользил взглядом по соседним трибунам. В основном были все знакомые лица. К тому же…

Мысль оборвалась.

В один миг взгляд как приковало! К ней, к этой восхитительной незнакомке, как раз сейчас появившейся на трибуне справа…

Солнечные лучи поблескивали золотистыми бликами в ее каштановых локонах, белоснежная кожа казалось безупречной, и светло-зеленое платье идеально подчеркивало изящную фигуру. Несмотря на скромный фасон наряда, незнакомка выглядела намного соблазнительнее, чем любая другая из присутствующих девушек, наряженных в платья с открытыми плечами и глубоким декольте.

Невинная и в то же время такая манящая…

Да что с ним такое?! Никогда еще так ни на одну не реагировал! Никак не мог отвести взгляда, цепко следил, как завороженный, за каждым движением незнакомки. Даже злость на Милену отошла на второй план. Все равно беглянка от него никуда не денется.

Но сейчас его интересует лишь эта восхитительная девушка…

Кто же она?..

Но кем бы она ни была, она должна принадлежать ему! Вопреки логике, вопреки здравому смыслу, уже с первого взгляда на уровне инстинктов Дарен осознавал одно: «Моя…».

И он ни за что ее не упустит.

Милена

На «первый выход в свет» мы отправились уже втроем после обеда. Леди Иллея ушла через портал, напоследок пообещав, что еще непременно навестит и совсем скоро. Ну вот, хоть расскажет мне, как Дарен отреагировал. А то, может, от бедных артефакторов и мокрого места не осталось.

Стейнар явно не горел желанием никуда ехать в нашей компании, зато Ларетта от радостного предвкушения едва не пищала. И, конечно, волновалась. Как я поняла, раньше ей не полагалось бывать в высшем обществе из-за возраста. Но восемнадцать девушке исполнилось как раз на днях. И все равно ни я, ни она по этикету не могли появиться без сопровождения. Хотя она наверняка, как и я, предпочла бы поехать без Стейнара, но выбирать не приходилось.

Гемшир, где устраивались скачки, располагался за чертой города. Может, это было просто название местного ипподрома. А, может, и всего того района столицы. Свои пробелы в знаниях я надеялась пополнить при первой же возможности. Но только когда Стейнара не будет поблизости. Наверняка же мое незнание элементарного только еще больше укрепит его подозрительность.

В экипаже он по-прежнему молчал. Но, спасибо, хоть теперь на меня не смотрел. Похоже, вид из окна его интересовал куда больше. Зато Ларетта не умолкала. То и дело чуть нервно поправляя кружевную шляпку и теребя веер, она все восторгалась:

– Ой, Фелина, ты представляешь, какие великолепные платья у нас будут! А уж бальные – наверняка просто шедевральные! Мы с тобой всех затмим на сезоне! И я вот даже не знаю, – она задумалась, – кого бы именно мне из кавалеров выбрать…

– А что, уже выстроилась очередь? – полюбопытствовал Стейнар. Выходит, только делал отсутствующий вид, а сам все равно прислушивался.

– Пока нет, но все еще будет, даже не сомневайся, – заверила Ларетта с таким непоколебимым оптимизмом, что я не удержалась от улыбки. – И уж мужа я себе выберу лучшего! Может, и на самого Вайена замахнусь!

Я чуть не подавилась воздухом. Вайен? Не так ли род Дарена называется?

– Ты в своем уме? – Стейнар мрачно глянул на сестру.

– Ну а что? – она захлопала ресницами. – Мало того, что он – красавец, так еще и богат до неприличия!