Свадебный талисман

А чем же руководствуется Питер, собираясь жениться на Агнес?

Да, безусловно она красива. Но мужчины оставляют и более красивых женщин.

Он не может ее любить. Не может! Он просто еще не знал настоящего счастья, основанного на нежности и доверии, на привязанности и необходимости в близком человеке. В человеке, на которого всегда можно положиться, который не отвернется, не предаст.

Агнес же с Питером потому, что он «удачный экземпляр»! Привлекательная внешность, свой бизнес, ум, чувство юмора, адекватность. За таких хватаются обеими руками и держатся изо всех сил. Схватилась и Агнес. С кем поспорить, мрачно подумала Стейси, что Агнес мгновенно оставит Питера, потеряй он свои деньги и свое положение в обществе?

Пока Стейси размышляла, Агнес и Питер благополучно доели свой ланч. И, поскольку они не заказывали десерт, Питер сказал:

– Стейси, к моему огромному сожалению, нам пора бежать. Не хочу опаздывать на встречу. – Одновременно он подзывал официанта со счетом.

– А…

– Но вы не спешите, ешьте спокойно. Не торопитесь. Будем ждать нашей следующей встречи.

И тут Стейси осенило:

– Питер! Я же не спросила у вас самого главного!

– Что именно? – Питер приостановился, хотя уже двигался к выходу.

– Когда у вас свадьба?

– Да, действительно. – Он засмеялся. – Мы даже не подумали обозначить сроки.

Он ведь сам не ждет этой даты! – механически обозначилось в голове Стейси. Протестуя против своей же мысли, она крепко сжала вилку в руке.

– Через месяц, – сказал он, и Агнес кивнула.

Месяц. Всего месяц.

– Всего доброго, Стейси, – сказал он. – До вторника.

Агнес вновь протянула Стейси руку. В ресторане она удосужилась снять свои тончайшие, почти слившиеся с кожей перчатки. Стейси отметила ее безукоризненный французский маникюр.

– До свидания, Стейси, – вежливо сказала она. – Надеюсь, ничто не помешает нашей встрече состояться во вторник.

– Я тоже на это надеюсь. Времени на подготовку не так уж и много.

Питер тоже подал Стейси руку. Она была вынуждена ее пожать. Господи. Одновременно десятки картин пронеслись в ее воспаленном мозгу.

Древесный мох, чуть щекочущий ладонь, если провести по стволу старого вяза.

Живое тепло гладкого янтаря, в котором застыло крыло бабочки и несколько попавших в него хвоинок.

Все эти ассоциации были вызваны одним-единственным прикосновением теплой, даже, пожалуй, горячей руки Питера с чуть шершавой, но приятной на ощупь кожей…

– До свидания, Стейси.

– До свидания, Питер.

7

Агнес и Питер уже давно вышли из «Чили».

А Стейси все сидела и вспоминала последний взгляд, который бросил на нее Питер перед уходом.

Она все пыталась убедить себя в том, что ей попросту померещился неподдельный интерес в глазах Питера.

Что он смотрит на нее как-то иначе, чем полагается смотреть на свадебного консультанта.

Что и он тоже почувствовал что-то к Стейси. Что искорка, которая проскочила между ними, не является плодом ее воображения.

Что у Стейси имеются кое-какие шансы вклиниться между двумя людьми, которые пришли к ней за помощью в надежде на профессиональную организацию их торжества…

А она сидит тут и, подобно леди Макбет, вынашивает непозволительные и неблагородные планы.

В конце концов, это недопустимо не только с точки зрения деловой этики, но и бессовестно, если вспомнить о человеческих мерках!

В конце концов…

Стейси бездумно потянулась за едва начатой бутылкой белого вина, все еще стоявшего перед ней на столике. Оказывается, в ходе своих размышлений Стейси умудрилась прикончить и нежные, тающие во рту блинчики с начинкой, даже не заметив этого и не ощутив толком вкуса.

– Нравится жить как автомат? – вслух спросила она себя.

– Что, простите? – откликнулся официант, который как раз оказался рядом с ней.

– Нет, ничего.

– Будете еще что-нибудь заказывать?

– Нет, спасибо. Я просто допью вино.

Конечно же, она собиралась сказать «бокал вина».

Она собиралась не только сказать, но и сделать так.

Вместо этого Стейси сидела, смотрела в одну точку перед собой и размеренно и методично отпивала по глотку в минуту.

Когда она очнулась и посмотрела на часы, то выяснила, что рабочий день уже закончен и она умудрилась напиться, не будучи голодной и употребив всего лишь остатки обеденного белого вина.

Между прочим, Стейси была за рулем. Это тоже дошло до нее, хотя и не сразу.

Конечно, можно было вызвать такси. А машину забрать завтра, опять-таки воспользовавшись услугами таксиста.

Но вместо этого Стейси выудила из сумки мобильный телефон и принялась названивать Розалин.

Восьми звонков ей хватило, чтобы понять: абонент не подходит к телефону.

А вот Патриция ответила сразу же.

– Слушаю!

– Алло, Пат, – слабым голосом сказала Стейси.

– Стейси! Это ты? Ну надо же!

– Пат…

– Сколько времени прошло с тех пор, как мы последний раз говорили!

– Много. Очень много, – вздохнула Стейси.

– Как ты, что ты?

– Пат, тут такое творится…

– Что случилось? – испугалась Патриция.

– Пока еще ничего не случилось. Но, наверное, скоро случится.

– Прошу, не говори загадками. В чем дело?

– Пат, ты можешь сейчас приехать за мной?

– Приехать за тобой? Но куда?

– Я в ресторанчике «Чили», знаешь такой?