Свадебный талисман

– Вроде да. Точно не припомню… Нет, вспомнила. Знаю. Что значит приехать? Ты разве не на машине?

– Я на машине, но не могу сесть за руль.

– Почему? Тебе плохо?

– Да нет! Не знаю. Я была на работе, а потом у меня тут был ланч. Сугубо деловой! Я выпила бутылку белого вина. Мне нельзя за руль.

– Ну хорошо. Я доеду за тобой на такси, чтобы мне потом еще и за своей машиной не нужно было возвращаться. Жди, никуда не уходи! Я быстро.

– Ага, – сказала Стейси по-прежнему слабым голосом и отключилась.

В ожидании подруги она успела разодрать на длинные бумажные полосы четыре салфетки. Ее действия сопровождались недоуменными взглядами официантов. Вдобавок к этому Стейси доела весь кукурузный хлеб, еще остававшийся на тарелке. Не зная, чем заняться, она потихоньку сдирала сколовшийся розоватый лак на левом мизинце. Когда ей надоедало, она принималась накручивать на указательный палец прядь густых русых волос.

От всех этих манипуляций в голове у нее не прояснилось.

Патриция приехала через сорок минут.

С присущей ей энергией она возникла в зальчике ресторана и сразу же очутилась возле Стейси.

Та подняла голову.

– Не верю своим глазам. Наконец-то ты приехала! Слушай, да я и впрямь не верю своим глазам. Я тебя буквально не узнаю.

Патриция пожала плечами.

– Что здесь такого? Я всего лишь постриглась и покрасила волосы в рыжий.

– Свежо. Необычно. Ты знаешь, тебе идет.

– Встретила бы на улице, не узнала бы? – засмеялась Патриция.

– Не знаю. Может, и не узнала бы, – неуверенно протянула Стейси. – Кроме того, раньше я не наблюдала за тобой любви к твиду и крупной клетке.

– А, это… Находит иногда. Поднимайся, несчастная, я отвезу тебя домой. Надеюсь, ты расплатилась? И мне не придется опустошать свою кредитку, чтобы возместить все убытки, которые ты причинила ресторану?

– Пат, что ты такое говоришь! – нетвердым голосом возмутилась Стейси.

– Я пошутила. Идем, я отвезу тебя домой.

– Нет! – воскликнула Стейси. – Только не домой!

– Не домой? А куда же еще?

– Ну… Я не знаю, честно говоря. Куда же мне поехать? – Стейси принялась размышлять вслух. – К родителям? Не стоит, пожалуй. В отель? В отель тоже не хочу. Там неуютно и одиноко. А больше, пожалуй, и некуда. – Она пожала плечами. – Вези куда хочешь.

– Подруга, да ты действительно набралась, – произнесла Патриция, вглядываясь в лицо Стейси.

– Естественно. Я и не отрицаю. А почему, как ты думаешь, я попросила тебя приехать за мной?

– Знаешь, давай-ка поедем ко мне. Напою тебя крепким кофе. Уложу спать. Свободная спальня найдется, не переживай. А Роберт как-нибудь переживет, что один вечер я уделю не ему.

– Роберт? Хм, Роберт… У тебя же был Рональд…

– Вспомнила вчерашний день. Мы расстались. Дай припомнить. Наверное, где-то через полгода после того, как мы… Да, после того как мы с Розалин перестали с тобой созваниваться. Так что теперь у меня Роберт. И ты знаешь, меня все устраивает. Он надежный, милый. Не выкидывает таких фортелей, как Рональд. Не отличается особой придурью.

– Иногда в придури и заключается вся прелесть, – бормотала Стейси, пока Патриция вела ее к «фольксвагену».

– Да, конечно. Ты у нас главный специалист по придури. В общем, сейчас мы едем ко мне. Завтра утром, надеюсь, ты будешь молодцом. Отвезешь меня на работу и отправишься к себе в офис.

– Как скажешь.

– Давай ключи.

– Ключи? Какие ключи?

– Стейси! От сейфа! – раздраженно воскликнула Патриция. – Ну конечно же от машины!

– Ах да. Сейчас.

Стейси аккуратным изящным мешочком свалилась на пассажирское сиденье. Патриция покачала головой и застегнула ее ремень безопасности.

– Надеюсь, ты не забудешь позвонить Кевину и предупредить его, что ты у меня?

– Да ну его, – сонно ответила Стейси. – Не хочу я никому звонить.

Патриция снова покачала головой, и машина тронулась с места…

От ужина Стейси отказалась, от чая и кофе – тоже. Патриции едва удалось запихнуть подругу сначала под душ, а потом под одеяло в небольшой гостевой спальне.

Стейси сладко потянулась.

– Ты меня разбудишь? Не забудешь? – пробормотала она, уже готовая отключиться.

– Естественно. Это и в моих интересах тоже. Тебе ведь завтра отвозить меня на работу.

– Ага. Тогда спокойной ночи.

– Стейси, подожди.

– Что такое?

– У тебя дома все настолько плохо?

– Почему ты спрашиваешь? Вас это мало интересовало последнюю пару лет.

– Сонная, но злая, – прокомментировала Патриция.

– Я не злая. Я злобная. Злобная маленькая штучка.

– Нетрезвая маленькая соня, – засмеялась подруга.

– Ну да… Да, все плохо. Вернее, не плохо. Никак. Ничего не изменилось. Ни-че-го. Ровным счетом. Я для него предмет мебели. Живое свидетельство семейного статуса. Кухонный комбайн.

– Понятно. – Патриция поднялась. Ее рука уже тянулась к ночнику на тумбочке, чтобы погасить его.

Стейси неожиданно схватила ее за руку.

– Но зато Питер! Какой потрясающий мужчина! Манеры, обаяние, шарм! Мужественность! И внешность фактурная, не какой-нибудь слащавый красавчик из женского журнала!

Пат насторожилась.

– Стейси, что еще за Питер?