Свалка

-- Не подходи! -- пронзительно крикнул Норман.-- Довольно ты мной помыкал! Более чем достаточно! Ты всегда меня высмеивал! Ты меня презирал! Но я всегда был умней тебя,-- он замолчал, тяжело дыша. Пистолет в дрожащей руке был все так же направлен на Гейлорда.-- Мне... мне больше не придется тебе подчиняться, никогда не придется... папочка,-- продолжал он. Он выставил другую руку, сжимающую небольшую металлическую коробочку с двумя кнопками и короткой толстой антенной. Это было похоже на портативный радиопередатчик.

-- Ты ведь знаешь, что это? -- Сказал Норман.

Гейлорд молча кивнул. Он желал лишь одного -- чтобы все хоть немножко разъяснилось.

-- Это из моего скарба,-- сказал он.-- Где мой скарб, Норман? Ты должен знать, где он...

НОрман презрительно пожал плечами.

-- Я знаю, где он. Но вот это -- это гораздо важней.

-- Эта штука? Это блок дистанционного управления взрывателями для небольших зарядов... Дедов еще. Он им пользовался, когда рвал камень в каменоломнях. Ну так и что?..

-- Сейчас я тебе расскажу,-- глаза Нормана светились фанатичным воодушевлением.-- Я расскажу, и ты поймешь, как тебе надлежит обращаться со мною впредь. Так вот, я уже два дня назад понял то, что до тебя дошло только сейчас. Я понял, _что_ они опустили в ту шахту. И я понял, _что_ собирается делать Ларкин.

Вчера вечером я пошел к площадке. Они уже опустили большой заряд и складывали оборудование. Мне удалось пробраться к шахте и сбросить в нее свой тюк со взрывчаткой. Там не слишком много, но хватит, чтобы изменить направление взрыва. Теперь вы поняли? Вы поняли, что это значит? -- он пробежал глазами по их лицам.-Когда большая бомба взорвется, она подорвет и мой заряд. И этого хватит, чтобы поломать все расчеты! Копра не развалится на несколько крупных кусков. Она разлетится и засыплет мусором весь Пояс Астероидов!

Гейлорд кивнул.

-- Теперь понятно,-- задумчиво сказал он.-- Ты рассказал об этом Ларкину. Ты сказал, что ему лучше сделать так, как ты хочешь. Иначе ты просто оставишь свою маленькую бомбочку рядом с большой. Ну, а если Ларкин тебя выручит, тебе нужно будет всего лишь нажать одну из маленьких кнопочек дистанционного управления и твой заряд будет дезактивирован. Не о чем беспокоиться,-Гейлорд угрожающе сжал кулаки.-- Но ты не запугаешь меня своим пистолетиком, ты -- скользкий, бледномордый, двуличный подонок...

Норман чуть отступил назад.

-- Не торопись, папуля. Я не закончил, а ты еще не все понял. Эта штука у меня в руке может не только дезактивировать дополнительный заряд. Она может, наоборот, взорвать его. Этого хватит, чтобы большая бомба тоже взорвалась,-- Норман распрямился в полный рост. Его лоб взмок от пота, лицо покраснело от прилившей крови. Настал его звездный час.-- Если я нажму красную кнопку -- ты, я и все остальное взлетит на воздух. Так что будь осторожен, папочка, очень осторожен. Если я увижу, что ты хочешь разрушить мои планы, я взорву нас всех, и не раздумывая.

Наступила тишина. Гейлорд покачал головой. Он прислонился к дверной раме.

-- Не верю, просто не верю,-- сказал он.-- Я всегда знал, что ты крученый, Норман. Но никогда бы, черт возьми, не подумал, что из тебя вырастет такое дерьмо. Ну, и что ты думаешь из этого выгадать?

Норман улыбнулся -- так улыбаются фанатики, добившиеся того, к чему стремились всю жизнь.

-- Освобождения. Избавления от грязи. Боже, как я об этом мечтал! Ты не представляешь, каково это было для меня -- всегда помнить, что где-то существуют чистые, порядочные миры -- где-то далеко, вне досягаемости. И в то же время жить с тобой, в этой хибаре... Смотреть телепрограммы из этой западни! Но теперь я свободен от всего этого. Ларкин не сможет отвергнуть мои условия. Он быстро убедится, что я не такой, как остальные. Он увидит, что мы, по существу, люди одних взглядов, одного круга. Вот что я собираюсь выгадать, отец. Свободу от... от тебя и тебе подобных!

-- И я подозреваю, что ради этого все средства будут хороши, так?

-- Конечно,-- безмятежно улыбнулся Норман.

Гейлорд сузил глаза.

-- Знаешь, почему я еще не сломал тебе хребет? Потому что я все еще не верю... А с Ларкиным ты не очень-то договоришься. Он же сразу увидит, что ты такое -- грязный, вонючий коротышка. Ты весь в той же грязи, что и мы, Норман. Держался бы ты нас, и все было бы в порядке. Но ведь ты заботишься только о себе, да? И еще: это ты украл мой скарб?

-- Конечно! Это было проще простого. Когда все пошли смотреть пузырь,-- в тот день, когда прилетели инопланетчики,-- я взял грузовик, на котором вернулась Джульетта, и спрятал весь твой скарб. И ты никогда не догадаешься, куда.

-- Похоже на правду,-- вздохнул Гейлорд.-- Сочетается со всем твоим идиотским планом. Ты хотел подорвать мой авторитет, занять место старосты, чтобы потом торговаться с Ларкиным. Так?

-- Да. И все сработало. И это я испортил вездеход, перед тем, как вы отправились в эту идиотскую экспедицию. Это я вытащил регуляторы реактора и испортил передатчик. Вы не должны были вернуться...