Свалка времени. Часть 3. Легенда

- В подсобке нервничают, - с хода сказал библиотекарь. – Покажись хоть на минуту, принц заморский.

Максим засмеялся и спустился вниз. Его товарищи все еще сидели на своих местах со слегка ошеломленным видом. Любому, даже самому деревянному тупице стало бы понятно: писатель увлек их пересказом собственных книг.

- А мы тебя потеряли! – обрадовалась Настя. – Думали, тебя монстры утащили.

- Пока нет. Вроде бы, - Максим ощупал себя, как бы пытаясь убедиться в том, что он еще материален. – Но и бельма выпучивать, как говорила моя мама, тоже не стоит. Любой, кто скажет, что он все знает про Зону, должен немедленно ее покинуть и никогда не приближаться к периметру. Если жить хочет.

- А ты? – не унималась Настя.

- А я – не хочу. Но приходится. Предлагаю всем отдыхать. Надеюсь, хозяин вас как-нибудь пристроит. А я пойду дрыхнуть в читальный зал.

- Я с тобой! – воскликнула Настя и ткнула пальцем в Толяна. – Не буду же я спать в одной комнате с этим…

- Он тебя не тронет. Думаю, наш друг больше никогда никого не тронет без суровой необходимости.

- Откуда ты знаешь?!

- Я и сам прошел через это. Впрочем, если хочешь, пошли со мной. Настя посмотрела на Толяна, на Клима, потом поднялась и поплелась к выходу.

- Постой-ка, - Максим схватил ее за плечо. – Помоги мне в одном деле. Возьми смартфон и снимай все на камеру.

Он вышел в вестибюль и открыл входную дверь и шагнул за порог. Совсем рядом, возле деревянной ограды, вспыхнули два желто-зеленых глаза. Чьи-то лапы… или ноги, стукнули по асфальту. Максим тут же метнулся назад, в библиотеку.

- Что это? – воскликнула Настя. – Сова?

- Не знаю. Но что-то мне кажется, что эта «сова» не оставит от нас и косточек, если мы попадем к ней на обед. Впрочем, сюда, в помещение, она… или он не войдет ни при каких условиях.

- Почему?

- Не имеет права. Нельзя. Запрещено.

- Не понимаю тебя…

- И не надо.

Максим ушел в читальный зал, расстелил компактный спальный мешок, улегся на него и тут же уснул, обняв ТОЗик. Настя легла рядом и тоже мгновенно уснула, уткнувшись носом в плечо проводника.

Утром все вновь собрались в подсобке. Все было, как и вчера: Юрьев налил чая, Максим открыл на всех консервы. Сам он остался верен своему «завтраку туриста».

- Нам надо идти дальше, - Толян взял слово, едва банки и чашки опустели. – Запасы тают с каждым днем. Скоро нам будет нечего есть.

Максим кивнул, скорчил издевательскую рожу и высунул язык:

- Нечего есть, да… не считая полных складов провианта в порту. Впрочем, идти нам никуда не нужно. Мы на месте.

- Как – на месте? – воскликнули Толян и Клим одновременно.

- А вот так. То, что вы ищете, находится здесь. – Максим повернулся к Юрьеву. – Павел Петрович, у вас же есть политический пистолет?

- Одну минуту! Сейчас посмотрю в картотеке.

Юрьев исчез. Он вернулся спустя несколько минут, с томиком синего цвета в руках.

- Вот, держите. На самом видном месте лежала!

Толян разочарованно произнес:

- Я не это имел в виду! Мне нужно устройство!

Юрьев почесал затылок:

- В известной степени книга – это устройство. Больше у меня ничего нет.

Толян взял томик, раскрыл его и прочитал выходные данные:

- «Политический пистолет». Технологии поиска и применения компрометирующей информации. Воздействие на людей. Управление сознанием масс. Политиздат. Тысяча девятьсот семьдесят девятый год. Тираж три тысячи экземпляров. Ого! Не думал, что их напечатано так много.

- В Советском Союзе трехтысячный тираж – это для служебного пользования. По ведомственным библиотекам разослать только, - заметил Юрьев. – Книги для всех печатались тиражами в сотни тысяч экземпляров. А то и миллионами, как «Поднятая целина» Шолохова или «Молодая гвардия» Фадеева.

Толян сунул книгу в рюкзак:

- Можно ее взять… почитать? – он вдруг стал необычно предупредителен и вежлив.

- Да хоть насовсем забирай. Она, скорее всего, попала к нам в библиотеку по ошибке. Взамен принесите мне пару-тройку книг того, что печатают сейчас… и найдите, пожалуйста, полное собрание моих сочинений. Почему-то в этой библиотеке его нет. А вдруг кто из гостей захочет почитать?

- Как же мы вас найдем?

- Отдайте Харитону – парню на теплоходе. Он иногда бывает у периметра.

Максим похолодел. Он точно знал: любой, кто встретит перевозчика, рискует никогда не выбраться из Зоны.

- Я сам этим займусь. Обещаю, - Максим встал, надел на плечи рюкзак и взял в руки ружье. – До свидания, Павел Петрович. Спасибо вам большое за все. Нам пора домой.

Он дождался, пока все его спутники соберутся и, приказав им идти следом, вышел в серое, промозглое утро. На этот раз Зона не захотела баловать путешественников хорошей погодой. Правда, подобные мелочи Максима никогда не останавливали. Он с детства привык не замечать мелкие неудобства.

- Нам назад? – нетерпеливо спросил Толян. – Обратно в тоннель?

Максим проверил магазин ТОЗика и только тогда ответил:

- Ни в коем случае. В поселке и порту мы можем перемещаться куда захотим. Тоннель – это вектор. И мы по нему идти не можем. Хотя право имеем.

- А если все-таки пойдем?