Свалка времени. Часть 3. Легенда

- Работа у них такая. Зато тебе ничего не грозит. Они ж не дураки подставляться и засвечивать всем подряд свои методы. Меня арестуют… или я все-таки успею сбежать, а ты так и будешь ходить на работу. Не сталинские времена. И даже не андроповские. До свидания, Таня. Вернее, прощай.

Максим поднялся, взял рюкзак, сумку с одеждой и зачехленное ружье, еще несколько секунд смотрел в лицо подруге, словно стараясь запомнить ее на всю жизнь, и только тогда вышел из квартиры.

«Хвост» он заметил сразу. Тот же самый «газовщик» Фирсов ждал его на станции. Поэтому Максим поехал на электричке в область и незаметно для соглядатая покинул ее через пару станций. Только после этого он пересел на поезд в Москву.

На Ярославском вокзале Максим сразу бросился к кассе:

- Нужен один билет до Екатерин… Свердловска.

- Остался только плацкарт на омский поезд. Место у туалета. Отправление через двадцать минут.

- Да все равно. Меня устраивает.

Уже в поезде, лежа на верхней полке, Максим вспомнил, что забыл положить в рюкзак провиант. Весь запас еды теперь состоял из пары банок сгущенки, «завтрака туриста» да засохшего хлеба.

- Ну и ладно, - пробурчал Максим сам себе. – В ресторан схожу.

- Вы что-то сказали? – спросила пожилая женщина – единственная соседка по купе. Остальные полки пустовали – места у туалета не пользовались популярностью даже у невзыскательных советских граждан.

В вязаном свитере, шерстяной юбке и цветастой шали, повязанной на шею, соседка выглядела как торгующая семечками базарная бабка.

- Нет. Тихо сам с собою… Думаю просто.

- Думать – вредно! Мысли приводят к крамоле. Знаете, сколько раз…

- Как скажете.

Максим отвернулся к стене и тут же уснул. Ему не мешали ни разговоры, ни детский смех и плач, ни песни под гитару, которые пела студенческая компания в соседнем отсеке.

Он спал весь остаток дня и всю ночь – сказалась вполне обоснованная паранойя насчет слежки, вымотавшая нервы. Когда же Максим проснулся, то первым делом поплелся в вагон-ресторан. Не то, чтобы есть очень хотелось, но надо было подкрепиться. Иначе можно и в ящик сыграть. К тому же необходимо кое-что проверить…

В ресторане Максим взял стандартный набор – суп и вермишель с кусочками мяса под соусом. Как ни странно, стоило все это не очень дорого – чуть больше пятнадцати дореформенных рублей.

Поезд бодро отстукивал колесами где-то между Кировом и Пермью. Сюда еще не добралась ни электрификация, ни тепловозная тяга. Состав шел под паровозом, то и дело останавливаясь набрать воду. За окном тянулись унылые заснеженные поля, редкие, почти прозрачные перелески, иногда мелькали настолько захолустные деревни, что при взгляде на них в голове невольно возникал вопрос: «Как? И здесь люди живут?»

Параллельно железной дороге проходило автомобильное шоссе. Поезд обгонял редкие грузовики, но во время очередной стоянки машины брали реванш.

Максим только делал вид, что безразлично смотрит в окно. На самом деле он незаметно «сканировал» посетителей: вдруг кто-нибудь из них – сотрудник спецслужб, «хвост»? Но ни у кого в карманах не оказалось зловещих «красных корочек». К тому же интересы пассажиров ограничивались исключительно меню. Но расслабляться не стоило: «хвост» мог и не ходить в ресторан, а, напротив, слиться с основной массой пассажиров в плацкарте или купе.

После обеда Максим вернулся в вагон.

- В ресторане был? – недовольно спросила пожилая соседка по купе. – Богатый. Шикуешь!

- Там вроде все недорого…

- Это смотря для кого! Ты проживи на зарплату в шестьсот рублей, я на тебя посмотрю… «недорого»!

Она достала из сумки газету, три яйца, хлеб, чеснок и кусок жареной рыбы. По вагону поплыли отвратительные миазмы. Впрочем, никто на них не обратил внимания: подобные же «ароматы», с небольшими вариациями, доносились из всех без исключения купе. К ним примешивались табачная вонь из тамбура и запах дешевой водки.

- Хоть топор вешай… - прокомментировал Максим.

В конце концов он махнул на все рукой, ушел из своего вагона в соседний, купейный и встал у окна, облокотившись на раму.

Вдруг в проходе, словно из воздуха, появился маленький худой человек в костюме – сером пиджаке и брюках. Маленькие усики под носом делали его похожим на какого-нибудь конферансье. Взгляд прозрачных глаз был прямой и честный. Но душа отливала беспросветной чернотой. Так всегда бывает у шулеров.

- Вы-то мне и нужны! – вдруг воскликнул маленький человек, загораживая дорогу. – Нам четвертого не хватает!

- Пульку расписать? – Максим незаметно проверил в кармане пистолет. – На деньги?

- На просто так играть скучно. На интерес, конечно.

- Ладно. Пойдемте.

Маленький человек открыл дверь в купе. Его подельник оказался добродушным и приветливым мужчиной – коренастым, сильным на вид, с залысинами на правильном круглом черепе. Третий игрок, с заметным брюшком, в дорогом по советским меркам габардиновом костюме, напоминал партийного деятеля – типичного советского чиновника. Он самодовольно улыбался, то и дело поправляя черные очки. Наверняка «богатенький Буратино» рассчитывал сорвать неплохой банк, но оба «кота Базилио» строили другие планы.