Свалка времени. Часть 3. Легенда

Как только Максим взял в руки карты, то сразу понял: крапленые. Особые знаки, нацарапанные на «рубашке», можно было увидеть лишь под определенным углом. Неискушенный игрок не мог ничего заметить, даже если бы знал, куда смотреть.

Впрочем, все это мелочи, вздор. Гораздо серьезнее Максима беспокоил вопрос, откуда шулеры узнали о деньгах в его бумажнике. Чуть позже он вспомнил: маленький мошенник постоянно торчал за последним столиком вагона-ресторана, то и дело заказывая чай. Очевидно, он и поставлял «клиентов» своему коллеге.

Первый шулер представился:

- Алексей, а это мой друг Федор.

- Максим Игоревич…

- Иван Иванович! – нетерпеливо воскликнул «габардиновый пиджак». – Давайте уже начнем?

Расписали пульку. Карты, в который раз, слушались Максима, выстраиваясь в комбинации, выгодные только ему. Шулерам не помогали ни крап, ни откровенные подтасовки. За полтора часа Максим обобрал всех. До нитки.

- Нам нужно перекурить, - тихо сказал Федор – коренастый шулер. – Правда, Максим Игоревич?

- Не возражаю.

В тамбуре с Федора слетела напускная вежливость.

- Как ты это делаешь? – прорычал он. – Говори, не то на перо посажу!

Щелкнул складной нож. В ответ Максим достал из кармана ствол:

- Проверим, кто быстрее? Сейчас проделаю дырку у тебя в брюхе. И плевать на мусоров.

- Так ты из блатных, что ли?

Максим взглянул Федору в глаза, забрался ему в душу, в подсознание и пока тот был в трансе, снял с его руки часы, забрал нож и вытащил из кармана кошелек.

- Твое, приятель? – спросил он, возвращая добычу.

- Где чалился? – мрачно спросил Федор.

- Нигде. Я не просто попадался в лапы мусорам.

- Вот, значит, как? Не попадался? Ну-ну, счастливчик. Предлагаю сделку. Ты возвращаешь наше, воровское. А то, что мы отжали у лоха, делим пополам.

Максим удивился сам себе. Еще несколько месяцев назад он бы покорно сказал: «Да убей. Мне не жалко». Сейчас же спорить и торговаться… да что там торговаться, откровенно ставить условия другому человеку стало для него нормой. И плевать на оскорбленные чувства оппонента.

- Э, нет. Не пойдет. Так уж и быть, отдам вам половину того, что я отжал у вас.

- Фраерок, ты рамсы не попутал? Крутым себя считаешь? Благородный больно, да?

Максим ответил словами из бессмертной классики:

- Хороший, плохой? Какая разница? Пушка-то у меня. Не будь волыны, ты бы меня по миру пустил, верно ведь? А то и на перо поставил.

- Нет, - Федор мотнул головой. – Мокруха для беспредельщиков. Пригрозить можно. Избить – да. Убивать насмерть – нет. Понятное дело, наш разговор не для посторонних ушей.

- Ну так вот теперь слушай, - Максим еще раз продемонстрировал пистолет. – У меня нет никаких тормозов. Я – контуженый на голову. И без колебаний убью любого, кто встанет у меня на пути. Уяснил, Филин? Такое у тебя погоняло, да?

- Ты ломом подпоясанного из себя не строй! Не такой, понял?

- Не, не такой, - с готовностью согласился Максим. – Я просто псих. Перестреляю половину поезда и глазом не моргну. А уж тебе влеплю пулю промеж глаз и не почешусь.

С минуту в тамбуре царило молчание. Видимо, никто так нахально еще не обращался с профессиональным мошенником.

- Ладно, - махнул рукой Федор, он же Филин. – Будь по-твоему.

Максим вернулся в купе и дружески распрощался с попутчиками. Иван Иванович вдруг начал возмущаться:

- А! Вот он – шулер! Его в милицию надо сдать!

- Для опытов, - Максим отсчитал сумму, проигранную Иван Ивановичем. – Мы с друзьями всего лишь хотели преподать вам урок. Не стоит играть в карты с незнакомыми людьми. Надеюсь, ошибку вы не повторите.

Пришлось забраться чиновнику в душу и поднажать, чтобы тот, сам неожиданно для себя, согласился с доводами:

- Хорошо, хорошо, - Иван Иванович торопливо спрятал деньги в кошелек. – Я пойду. До свидания.

Вслед за чиновником Максим покинул купе, оставив шулеров одних. Он ушел к себе, лег на полку и уснул. Спал он до тех пор, пока его не разбудила проводница.

- Свердловск через пятнадцать минут! Сдавайте белье!

Максим нехотя сполз с полки, собрал постель и достал из рундука рюкзак и зачехленное ружье. Спустя пятнадцать минут он сошел с поезда в морозное уральское утро.

Глава 34. Двойная погоня

Поезд прибыл в Свердловск затемно. Пока Максим искал нужный адрес, небо посветлело и взошло холодное солнце. Темный, словно заколдованный, город тут же засверкал снежными искрами, стал нарядным и веселым, несмотря на серый дым из близких труб металлургического завода.

Наконец Максим добрался до старого, а на пятьдесят девятый год нового дома, весь первый этаж которого занимал ювелирный магазин, поднялся по лестнице и постучал в деревянную лакированную дверь.

На площадку выглянула девушка с аккуратно убранными в хвост длинными волосами.

- Здравствуйте. Вы к кому?

- Мне нужен Александр Колеватов. У меня для него письмо.

- Саша уехал. Собрался в поход с друзьями. Я его сестра Римма. Могу передать письмо, когда он вернется.

Максим закусил губу. Вот невезение!

- У меня строгое указание передать послание лично в руки. У вас есть его фотография? Я его никогда не видел. Так получилось…