Свалка времени

- Максим! Раз ты такой безответственный, отныне ты всегда будешь у нас на виду! – приказал Церпицкий. – Шаг в сторону не сделаешь без моего ведома. Не хватало мне лишиться Проводника.

Максим прижал к голове ладонь, в шутку отдавая честь:

- Есть, майор! А теперь ответьте на вопрос. Вы понимаете, что могло произойти, не отыщи я этот драмкружок? Да лучше провести ночь на улице, чем рядом со сборищем призраков!

Олеся схватила Проводника за руку:

- Он не понимает. Ему-то все равно. Майор же глухой, как пробка. Лишь мы с тобой…

Повинуясь внезапному порыву, Максим привлек девушку к себе, прильнул к ней, впитывая тепло ее тела, наслаждаясь ароматом спутанных, немытых волос.

- Знаешь, - прошептал он. – Умирать легко и приятно. Вот жить – очень больно. Невыносимо и мучительно. Но ведь я все равно ушел? Ушел?

Майор негромко кашлянул:

- Заканчивайте уже. Солнце садится. Веди нас, Проводник.

Максима будто ударило током. Стыдясь минутной слабости, он выпустил Олесю из объятий и, ни на кого не глядя, побрел прочь от института.

Глава 7

Узкая, аккуратно выложенная бетонными плитами дорога вывела путешественников к обрывистому берегу небольшой речушки. Почти над самой водой, окруженный трехметровым забором, высился добротный двухэтажный дом. То там, то здесь темнели холмики рыхлой земли. Казалось, будто гигантские кроты устроили здесь гнездовище. Проводник постучал привинченным к воротам металлическим кольцом, и пожилой голос задал избитый вопрос:

- Кто там?

Максим едва не ответил: «Это я, почтальон Печкин». Но все же он сдержался и произнес:

- Туристы мы. Нам бы переночевать.

Лязгнул засов. Скрипнула калитка, и пожилой человек с глубоко посаженными серыми глазами, недовольно хмурясь, внимательно рассмотрел гостей.

- Леонид, - представился он. – Пятьсот рублей. С человека.

- Зачем в Зоне деньги? – майор открыл боковой кармашек рюкзака.

- Так метро строю. Как дострою, буду ездить в город. Наличность и пригодится. Так что, по рукам?

- Да, конечно.

Максим вошел в комнату, заваленную разным хламом. Чего здесь только не было: отмолотков и гаечных ключей до выдранных откуда-то электронных блоков. Из них, будто лапша, во все стороны торчали оборванные провода.

Леонид зазвенел чашками:

- Вы располагайтесь, я пойду чаю налью. Правда, постелей на всех у меня нет, но матрасы я вам найду. Девчонку вашу на диван положим. Я раньше в Лебедяни жил, метро строил. Хотел, чтобы всем хорошо было. Да засыпали городские власти мое метро. Теперь вот здесь обитаю.

Белая кошка прыгнула на Олесе на колени, потерлась о ее ладонь и замурлыкала, пристраиваясь поудобнее.

- Вот чудеса. Она ж чужих людей на дух не переносит, а тут сама на руки скачет.

- Чужих? – переспросил майор, - И много было гостей за последнее время?

- Редко бывают гости-то у меня. За последний год всего двое. Со стволами, рюкзаками. Наглые, хотели у меня катер стащить, да мотор у него давно уже не работает.

- Скажите, Леонид, а как вы здесь оказались? – Максим пробил консервным ножом банку сгущенки.

- Да вот так и оказался – строил метро, да его засыпали. Что такое Зона, вы знаете?

- Универсальный тренажер спецназа?

- Не-а. Подумайте, что вы видите, когда едете на поезде?

- А что, в самом деле? Леса, поля, города, деревни.

- Неправда ваша. Вы видите разруху: заброшенные заводы, покинутые деревни, оставленные склады. Только здесь все собрано в одну кучу. Как уж так получилось, мне неведомо. Я метро строю. День копаю, три дня своды кладу – мне некогда задумываться.

Старик намазал сгущенку на хлеб.

- Однажды зона исчезнет. Когда возродятся заводы, снова заработают колхозы и совхозы и страна вновь начнет обеспечивать себя всем необходимым, многие мятежные души обретут, наконец, покой. Но когда это будет?

Максим не успел ничего ответить, его перебил майор:

- Так, всем спать. Завтра с утра выходим. Неизвестно еще, сколько нам идти.

- А я помогу, - сказал Леонид, - Мне очень девчонка ваша понравилась. Вон как кошка-то с ней… Я вас на метро доставлю, куда прокопать успел. Все поближе будет.

***

Маленький вагончик, грохоча колесами по рельсам, катил по освещенному тусклыми лампами тоннелю.

Сидя на деревянной лавке, Максим удивлялся, что все это сооружение построил один человек. Никто не вымолвил ни слова, пока поезд не заскрежетал тормозами и не остановился на станции: с платформы вверх уходила освещенная кирпичная лестница с оштукатуренным сводом.

- Ну, бывайте! – Леонид хлопнул майора по руке. – Может, когда-нибудь я налажу автоматику, само кататься будет!

Леонид построил станцию не просто так. Всего в полусотне метров от вестибюля, за двумя бетонными забором с колючей проволокой, тянулись ряды длинных зданий без окон. Максим, не обращая внимания на протесты майора, открыл дверь и помчался вдоль стеллажей, на которых лежали новенькие, в масле, карабины. Все, как назло, самозарядные.