Сварливые пташки

Как бы мне хотелось в тот момент не читать у камина, а сидеть наверху и поглощать очередное пирожное, чтобы лично сделать о Бенджамине те или иные выводы.

– Тебе показалось, что он врет?

Она пожала плечами:

– Да нет, необязательно. Да, он говорит одно, я помню другое, но мне там и запоминать было нечего – мы разделились, затем наша троица увидела лосей. – Кэти пожала плечами еще раз. – Да и потом, я, конечно, Миртл толком не знаю, но все же сомневаюсь, чтобы они с Бенджамином водили какие-то задушевные разговоры. Знаешь, что я тебе скажу? Не думаю, что он такой же страстный любитель птиц, как остальные. У меня такое ощущение, что он примкнул к ним не пернатыми любоваться, а фотооборудование продавать.

– Честно говоря, мне и самой в голову приходила подобная мысль, но разумна ли подобная реклама с учетом десяти тысяч ежегодного взноса?

Фототехника стоила больших денег, поэтому ему, чтобы все окупить, достаточно было в год пары хороших продаж.

– И что Бенджамин сказал о Миртл? Он знал, чем закончился полицейский допрос?

– Так я к этому и веду. Бенджамин сказал, что, как только ему стало известно о вызове Миртл на допрос, он сразу помчался туда и сообщил, что они были вместе.

– Стало быть, теперь, когда он обеспечил ей алиби, им ее не задержать. Особенно если, кроме броши, о которой я тебе говорила, у них на нее больше ничего нет.

– Это точно, – сказала Кэти, вскинула бровь и возбужденно улыбнулась. – В итоге я подумала, что нам неплохо было бы оставить Сэмми здесь, а самим отправиться в «Крылатые горы» и выслушать версию Миртл.

– И ты решила отвести мне в этом деле роль детектива?

Кэти закатила глаза:

– Можно подумать, ты и без этого не детектив. Мы конечно же знаем друг дружку не очень давно, но одно я все же могу сказать наверняка: Уинифред Пейдж никогда не позволит мужчине диктовать ей, что делать, а что нет, даже если этот самый мужчина, по воле случая, носит полицейский значок.

Как уже не первый раз во время наших разговоров, Кэти напомнила мне об одной из многочисленных причин, по которым я ее так люблю.

– Не думаю, что мне следует это признать, но ты права. Не уверена, что отец одобрил бы демарш против другого полицейского, но такого я однозначно не допущу. – Когда мне в голову пришла эта мысль, я собралась уже встать, чтобы направиться прямо к Миртл, но тут же села обратно. – Но если ты помнишь, именно Миртл Бентам тыкала в меня пальцем и жаловалась, когда я пыталась защитить доброе имя Барри. Главным образом говорила Брэнсону, что я преследую владельцев магазинов. Даже представить не могу, чтобы разговор с ней теперь прошел гладко, особенно если ей известно, что эту брошь отыскала я. Брэнсон, думаю, ей этого не скажет, но, если она пересечется со Сьюзан Грин, уверяю тебя, что уж та не преминет об этом сообщить.

– Черт бы их побрал! – тихо прорычала Кэти. – Похоже, ты права. Но мне все равно хочется пойти к ней и поговорить.

А вот это мысль. Я села прямее, меня опять охватило возбуждение.

– Блестящая идея! Тебя она любит. И будь у тебя десять штук, сейчас ты бы уже состояла членом ее клуба. Я не сомневаюсь – тебе она расскажет что угодно.

Кэти, судя по всему, занервничала:

– Без тебя? Ты хочешь, чтобы я пошла к ней одна?

Теперь уже я слегка сжала ее коленку:

– Не глупи. Мы с тобой прекрасно знаем, что от тебя требуется только одно – пять минут погуглить и найти несколько фактов из жизни этих совиных попугаев. Тогда у тебя будут все шансы проторчать там до самого закрытия.

– Супер!

Она вытащила мобильник и бросилась набирать на нем текст. Я ничуть не сомневалась, что через полчаса подруга превратится в ходячую энциклопедию, специализирующуюся на вымирающих видах.

– А что будешь делать ты, пока я буду говорить с Миртл?

Делать вид, что я опять собираюсь корчить из себя детектива, было бессмысленно.

– Думаю разбудить Ватсона и пойти собирать сплетни – самый надежный и достоверный источник сведений.

Глава 8

Ватсон, когда до него дошло, что мы идем в «Хижину и очаг», казалось, простил меня за то, что я прервала его сон. Этот магазин, по-видимому, он приравнивал к своим любимым собачьим угощениям, но никак не к хозтоварам и продвинутой мебели из неструганого дерева, которая там продавалась. И то, что эти самые угощения Кэти в огромных количествах производила прямо у нас над головой, для него, похоже, не играло никакой роли. Если сначала Ватсон вел себя вяло и без конца упирался на своем поводке, то стоило ему переступить порог, как он тут же запрыгал на передних лапах.

Поначалу я чувствовала себя виноватой, что проигнорировала указание полиции не усугублять ситуацию, и думала, не разочаруется ли во мне отец, если в этот момент ему захочется посмотреть на меня с небес, но, когда подошла к прилавку «Хижины и очага», все подобные мысли из головы тут же улетучились.