Свеча на ветру

— Ральф сказал, что проводил Крисси, — продолжал Джеррад. — Она не хотела, но он настоял. Так что если самолет не угнали или он не разбился где-нибудь над Францией, то она вернулась сюда на прошлой неделе. Незадолго до исчезновения Мэтью.

А ведь это объясняет, почему Мэтью молчал, когда его забирали, осенило Кендал. Он узнал свою тетю. У Кендал перехватило дыхание от сознания мучительной потери, когда она невольно представила картину похищения сына. Он протопал в ворота на своих маленьких ножках, доверчиво улыбаясь Крисси.

— И что мы будем делать сейчас? — прошептала Кендал. Она впала в странное оцепенение.

— Искать Крисси! — Мрачная решимость в голосе Джеррада заставила Кендал поднять глаза.

— А что ты сделаешь, когда найдешь ее? — От напряжения у нее на лбу пролегла морщинка. — Уничтожишь ее, как Ральфа?

Сурово сжатые губы и непримиримый взгляд заставили Кендал вздрогнуть.

— Я сделаю то, что должен, — заявил Джеррад.

Что он имел в виду? Привлечет Крисси к суду? Мысль о том, что Крисси окажется в тюрьме, была просто невыносима. Сейчас ее младшая сестра на грани нервного срыва, любой может сломить ее волю и унизить.

— Ты думаешь, мы сумеем ее найти? — обеспокоенно спросила Кендал. Если Мэтью с Крисси, а это именно так, то они оба целы и невредимы. Но вдруг их не удастся найти?

— Конечно. Мы отыщем их, — произнес Джеррад с твердой убежденностью. У него был такой вид, будто он прямо сейчас начнет поиски.

Кендал ощущала себя крайне беспомощной. Все, что она могла, это сидеть здесь в полной растерянности.

Джеррад обвел комнату глазами в поисках какой-нибудь зацепки и торопливо взял с полки журнал. На яркой обложке были нацарапаны какие-то каракули, но через мгновение он отбросил журнал, поняв, что записи никак не относятся к делу.

— У тебя есть хоть какие-нибудь идеи, куда она могла уехать? — Теперь Джеррад листал блокнот, лежавший на стуле.

— Нет.

— Кендал, подумай, ради Бога, она же твоя сестра! — Джеррад в раздражении посмотрел на жену, прочитал еще несколько записей в блокноте, потом отшвырнул его к журналу.

— Я не знаю! — измученно покачала головой Кендал, сидя на диване.

— Кендал, думай, черт возьми! Думай! — Джеррад опустился перед ней на колени, схватил руками за плечи и сильно встряхнул. — Она же твоя сестра, черт побери! Разве у сестер есть тайны друг от друга?

«Значит, есть!» — раздраженно подумала Кендал. Ей казалось, что она все знает о Крисси, и вот что случилось!

— Прекрати, — всхлипнула Кендал, так как Джеррад опять начал ее трясти. — Я хочу найти Мэтью не меньше, чем ты. Но я не знаю, просто не знаю, где Крисси!

У Кендал потемнело в глазах, и она рухнула прямо на Джеррада. Его руки подхватили ее, будто он предполагал, что силы у нее на исходе.

— О Джеррад! — Кендал плакала, уткнувшись в его теплую шею. Сейчас у нее было такое чувство, что она может вынести все испытания судьбы, пока он здесь и держит ее в своих руках. И в то же время он оставался ее врагом, разрушителем всего, что она любила, ценила и считала дорогим.

— Ральф, кажется, сказал, что она могла уехать в Шотландию, — хрипло сказал Джеррад, его дыхание стало прерывистым, когда он прикоснулся к мягким рыжим прядям жены.

— В Шотландию? — несмотря на протест собственного тела, Кендал заставила себя отстраниться и посмотреть на Джеррада. — При чем здесь Шотландия? — Господи! Почему его объятия возбуждают ее даже в такой драматической ситуации?

— Понятия не имею. Может, ты знаешь? По-моему, он что-то говорил о ее недостижимой мечте жить в Шотландии. Может, я ошибаюсь, но попробуй вспомнить какое-нибудь любимое место Крисси. Ральф выдал мне столько информации, что я не все запомнил.

— Любимое место, говоришь? — Кендал наморщила лоб. — В Озерном крае!

— Что? — Джеррад вскочил на ноги.

— Это было там! В Борроудейле!

— О чем ты? Кендал, ради Бога!.. — Он грубо подхватил ее и поставил на ноги.

— Крисси навещала меня в Шотландии. — Кендал не замечала, как онемела ее кисть, стиснутая рукой Джеррада. — Мы путешествовали вниз по озерам. И Крисси с первого взгляда влюбилась в Дервент-Уотер. Мы поговорили с одним из местных жителей, сдающим коттеджи отдыхающим. Он разрешил снять один из них в любое время на любой срок... Что ты делаешь?

Джеррад потащил Кендал за собой в переднюю.

— Черт побери, Кендал, это же так очевидно! Можно было догадаться и раньше! — Джеррад выключил свет в холле и вытолкнул Кендал наружу. Солнечный свет заливал пустынные еще улицы.

Конечно, Крисси там. Теперь это бесспорно. Борроудейл — красивейшая долина, но лежит в стороне от магистралей и безлюдна — идеальное место для жаждущих уединения, отдыха или спасения от действительности.

— О Джеррад! Что ты собираешься делать? — Кроме непреодолимо страстного желания вновь увидеть Мэтью и яростного гнева против Крисси, Кендал чувствовала опасение за будущее сестры.