Свеча на ветру

Джеррад мог заставить заплатить Крисси не только за то, что она увезла Мэтью, но даже за саму мысль о похищении. Правда, он всегда симпатизировал ей, и они неплохо ладили друг с другом, пока Ральф не нашел этих компрометирующих бумаг на Джеррада и Лорен. Тогда Кендал и поняла, каким безжалостным может быть ее муж.

— Я бы на твоем месте меньше всего беспокоился о судьбе Крисси, — бросил Джеррад, подходя к своему «порше», оставленному у веранды, и открывая дверь для Кендал. — Она получит то, что заслужила. Надеюсь, ты используешь эту поездку, чтобы побеспокоиться о собственном будущем. Потому что, когда мы найдем Мэтью, я не буду выпускать его из поля зрения ни на один день! После всего, что случилось, это крайне неразумно. И если тебе интересно, какие у всего этого будут последствия, то я расскажу. В конце концов, каждый имеет право на объяснение. Мэтью будет жить со мной, в моем доме, под моей крышей, где я смогу его видеть в любую минуту. А если тебя хоть немного заботит благополучие нашего ребенка, то ты завершишь свою блистательную карьеру, забудешь о своей ненависти ко мне и о всех разногласиях между нами. Ты сделаешь все, чтобы Мэтью жил в нормальной семье. Вот мои условия. Можешь принять их или отказаться, меня это не волнует. Решать тебе.

У Кендал возникло ощущение, будто черные крылья ее судьбы сомкнулись над головой. На самом деле это Джеррад захлопнул дверцу машины. Кендал сделала свой выбор. И не только твердая решимость Джеррада была тому причиной. Страх, угрызения совести, сожаление, раскаяние и вина — вероятно, в основном вина — подтолкнули ее к мысли, что, когда Мэтью вернется целый и невредимый, она сделает все, чтобы неотлучно быть рядом с ним. После беспокойства и мук этих дней ей не пережить еще одну разлуку с сыном.

Ребенок должен жить с обоими родителями. Чтобы дать ему полную гарантию счастья, Кендал согласна бросить работу. Всегда находиться дома. Да будет так.

Кендал больше не волновали ни ее чувства, ни события прошлого. Даже измена Джеррада с Лорен не имела значения.

Она закроет свое сердце на замок, как научилась делать это раньше. На первом месте должен быть только Мэтью. Для него она сделает все. Даже вернется к Джерраду.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дом стоял на холме, в миле от других построек.

«Уютное скромное местечко», — сказал о нем зять владельца. Благодаря такому описанию Джеррад и Кендал смогли его найти. Все остальные дома в деревне не подходили под эту характеристику. А этот дом действительно был таким.

Он удобно устроился под гребнем горы. Сразу за побеленной его стеной начинался заброшенный сад, обнесенный заграждением. Узкая тропинка, мощенная камнем, вела из сада к небольшой дороге и зеленым склонам холма. От великолепия открывающегося пейзажа захватывало дух. Изумрудное поле пересекали живые изгороди и низкие каменные стены. Река серебряной лентой блестела на солнце, а перекинутые через нее мостики казались совсем игрушечными.

Но Кендал была слишком взволнованна, чтобы любоваться пейзажем. Она вообще не замечала, что ее окружает.

Джеррад припарковал машину в стороне от дома, чтобы преждевременно не беспокоить возможных его обитателей и не вызывать у них подозрений. Скрываясь в тени кустов и деревьев, росших вдоль дороги, они надеялись, что смогут подойти к дому незамеченными. У них не было твердой уверенности, что дом сняла Крисси, хотя она подходила под описание, данное домовладельцем. Был ли с нею ребенок? Нет, кажется, не было.

Ветка неожиданно коснулась лица Кендал, и она вздрогнула от капель холодной росы, скатившихся на лоб. Джеррад быстро отвел ветку, чтобы Кендал могла пройти. Его обнаженная рука притронулась к ее щеке.

— А если это не она? — спросила Кендал. В ее огромных глазах цвета зеленой озерной воды застыла мука.

— Давай пока подождем с догадками, ладно? — предложил Джеррад с невозмутимым видом, страдая в душе не меньше Кендал, о чем она знала.

Не буду пока ничего предполагать, решила Кендал. Не стоит. Ведь действительность может оказаться хуже любых предположений.

Например, Крисси сняла этот дом, но живет в нем одна. Никому не известно, что взбредет в голову ее младшей сестре. Может быть, она просто решила сбежать от проблем. Или побыть в одиночестве и во всем разобраться. А лучшего места для уединения просто не найти.

Этот дом был идеальным убежищем от внешнего мира. Поэтому Крисси могла ничего не знать о трагедии старшей сестры. Но тогда это означало куда более ужасные вещи. Значит, Мэтью сейчас у чужого, незнакомого человека. Отсюда следовали пугающие выводы, один страшнее другого. Больше всего Кендал боялась, что их попытки найти сына бесполезны и что они с Джеррадом так же далеки от цели, как и шесть часов назад. Она огромным усилием воли пыталась подавить нарастающую волну паники. Нельзя поддаваться страху. Именно сейчас нельзя падать духом, надо держаться.

— Хочешь, я схожу туда один? — спросил Джеррад с сочувствием, хорошо понимая ее состояние, ведь его терзали те же сомнения.

Но Кендал только покачала головой. У нее не осталось сил на разговоры.