Свеча на ветру

Кендал подозревала, что последняя догадка ближе всего к истине, но не могла рассказать ему об этом. Она спрашивала себя, чувствовала ли ее мать себя такой же беспомощной от мысли, что не проживет без Роберта Хэрриндейла. Не эта ли безропотная зависимость заставила ее принять неверного мужа в свои объятия?

— Я плачу без причины, — вместо долгих объяснений произнесла Кендал, оторвав взгляд от мужской груди, но все же поддавшись искушению запустить пальцы в треугольник темных волос.

— Так не бывает. Всему должна быть причина.

— Я в порядке, — гораздо тверже произнесла Кендал. — Почему ты не можешь оставить это без внимания?

Уголки его губ опустились.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы мы оба были счастливы.

— Неужели? — язвительно бросила Кендал. Адреналин, возникший в крови от спора с ним, помог ей забыть о слезах и вернул самообладание. — Ты получил то, чего хотел.

— И что же это?

Кендал бросила взгляд на гардины и в узкую щель между ними увидела яркое солнце. Перед его светящимся ликом она признала свою слабость, заставив себя произнести:

— Мэтью и я вернулись в твою жизнь, как только ты этого пожелал.

— Так и есть. — Джеррад, тяжело дыша, перевернулся на спину. — А как насчет твоих желаний? Или ты специально разыгрываешь роль мученицы, изгнанной из родного дома? Не убеждаешь ли ты себя, что вернулась в этот дом насильно? В этом причина твоих слез, согласись.

«Нет. Я плачу потому, что люблю тебя», — хотела сказать Кендал, но прикусила губу из-за боязни опять разрыдаться.

Она никогда, никогда не обнаружит перед ним свою уязвимую душу, как это сделала мать в отношениях с отцом, никогда не позволит Джерраду узнать о своих истинных чувствах. Он не должен считать свою жену дурой.

— Я сомневаюсь, что ты занималась со мной любовью только из-за полного безразличия к своей судьбе, — хрипло проговорил Джеррад, поворачиваясь, чтобы взглянуть на жену, все еще хранившую молчание. — И что удовольствие получил я один, тоже не верю.

Солнечные блики заиграли на ее волосах, когда она отвернулась.

— Это была чистая физиология, — солгала Кендал.

— И все? — грубо спросил Джеррад, сев на постели. Он схватил жену за подбородок, заставляя посмотреть в его глаза, полные желания.

«О Боже! Если я люблю его, зачем вести себя так холодно?» — мучительно думала Кендал, закрывая глаза, чтобы не выдать бесстыдных чувств, бушующих в ее душе. И только глубоко укоренившаяся привычка заставила ее противоречить.

— Я согласилась вернуться ради Мэтью. Но не соглашалась спать с тобой. А ведь ты требуешь еще и этого, не так ли?

— Да! — хриплым голосом признался Джеррад. — И не понимаю, зачем ты согласилась вернуться, если не хочешь попробовать вернуть к жизни наш брак. Неужели сможешь довольствоваться только формальной стороной? Раз уж мы вместе, давай использовать это наилучшим образом, а?

— Нет! — Кендал выразила свой протест коротким вскриком, потому что Джеррад навалился на нее всем своим горячим телом.

Его поцелуй был грубым. Жесткие волосы на груди терлись о ее кожу, еще не остывшую от недавних ласк.

«Нет, пожалуйста, не надо! Не позволяй ему убедиться в своей власти над тобой. Не позволяй ему взять тебя таким образом!» — молил ее разум, бунтуя против трепета тела, уже готового уступить требованию мужчины.

Но вдруг с внезапным, почти осязаемым усилием Джеррад резко отпрянул от жены, презирая себя. В следующее мгновение он встал с постели, завернулся в покрывало и вышел. А Кендал осталась страдать от потери его близости.

В течение следующих нескольких дней представители прессы, подобно голодным гиенам, дорвавшимся до куска свежего мяса, отирались вокруг дома, надеясь урвать хоть каплю информации, любую подробность о человеческой трагедии; все, что можно проглотить, переварить и выдать публике.

Кендал предпочла бы не говорить с ними вообще. Но в итоге дала единственное интервью молодой женщине. Ей показалось, что та понимает ее. Мягкие увещевания журналистки отличались от привычного настойчивого упорства со стороны других репортеров. В конце концов Кендал рассказала вкратце всю историю без выражения враждебности по отношению к своей сестре. Журналистка, узнав о причастности Крисси к похищению, все же попросила Кендал прокомментировать свои чувства, и та честно призналась, что шокирована. Затем последовали гораздо более откровенные вопросы — явилось ли примирение с мужем следствием похищения ребенка. Но тут уж Кендал отвечать отказалась. Их отношения с Джеррадом — это слишком личное. Она совсем не собиралась обсуждать свой брак со всем миром.

В действительности почти ничего не изменилось с тех пор, как Кендал больше года назад ушла из жизни Джеррада. Правда, в эти дни имя Лорен почти не упоминалось в разговорах. Да и Джеррад очень мало времени проводил вне дома. Но прошлое все еще висело между ними, как плотный темный занавес.