Сведи меня с ума

– А мне вот, знаешь, тоже хочется влиять на мир. Кого-то карать, кому-то содействовать. Вы же все рано или поздно прибудете ко мне. Но делать ваш путь максимально интересным – одно из моих любимых развлечений.

– Извращенец…

– Душнила.

Лера и Даниил простояли между своими машинами ещё несколько минут, о чём-то мило болтая. Потом оба закрыли наполненные пакетами багажники и друг за другом выехали со двора в одну и ту же сторону.

– Вот и всё.

– Она очень красивая… – прошептала Ада. – И выглядит даже счастливой.

– Выглядит, но не является, – ответил Стас.

– Откуда ты знаешь? А… Ты же всё видишь, я забыла.

– Она хочет казаться счастливой. Чтобы самой в это поверить. Но у неё ничего не выйдет, к сожалению, – Багрянцев отшвырнул окурок и закрыл окно. – Своими выходками я отравил её жизнь очень надолго… По многим пунктам. И уже даже не завидую её новому парню. Он огребёт вместе с ней. Только, в отличие от меня, не перестанет дружить с головой.

– Всё равно звучит так себе…

– Где тут поблизости приличный художественный магазин? – Стас тряхнул головой, освобождая себя от тяжёлых мыслей о неизбежном будущем Леры.

Ада открыла навигатор в телефоне и вбила по очереди несколько названий, первыми пришедших ей на ум.

– Вот. Всего в двадцати минутах езды.

* * *

– Ты решил обеспечить меня материалами на всю оставшуюся жизнь? – Ада растерянно оглядывалась вокруг себя: половина комнаты была занята стопками холстов, коробками красок и упаковками кисточек. В центре красовался большой профессиональный мольберт, а рядом с ним лежала сумка с компактным уличным.

Стас плюхнулся в кресло и взъерошил шевелюру:

– Ты не рада?

– А если у меня не получится?

– Ты ещё даже не попробовала.

– Но… – Ада взяла холст и задумчиво уставилась на его белизну.

– У тебя есть сбережения? – Стас с любопытством следил за её мягкой мимикой.

– Да… Тысяч триста. Или чуть больше.

– Квартира оплачена на полгода вперёд. По-моему, это шикарный шанс попробовать себя в том, на что тебе так непозволительно долго не хватало смелости.

– Я не знаю… В голове ноль идей. Ни сюжетов, ни задумок… Что мне… – Ада вдруг подняла глаза на Стаса. Он сидел боком к окну. Одна половина лица оказалась в тени, а вторая была ярко освещена майским солнцем. – Не двигайся.

– Ты что, меня собралась изображать?..

Но внезапное острое вдохновение так сильно захлестнуло её, что Ада даже не стала отвечать. Холст рухнул на мольберт, она выхватила из стопки коробку с акриловыми красками, выудила несколько кистей из разных упаковок и убежала на кухню за водой.

– Я смотрю, вы оба – любители хитреньких уловок, – процедил Дьявол, взяв в руки большую кисть с широким ворсом.

– То есть?

– Она, конечно, забудет тебя… Но твоё лицо у неё останется.

Стас хмыкнул:

– Впервые сталкиваешься с подобным коварством?

Дьявол закатил глаза и растворился.

– Сиди спокойно, – Ада отхлебнула воды из высокого стакана, а потом в нём же сполоснула кисти.

Вскрыв краски, она с полминуты пристально смотрела на Стаса, потом скользнула взглядом по палитре, осторожно, словно сапёр на минном поле, смешала два цвета и повернулась к мольберту.

– Хоть бы это было так же, как с велосипедом и плаванием… – первые несколько мазков со страхом нарушили белизну полотна.

– Я в тебя верю, – улыбнулся Багрянцев.

– Тише.

Ада недовольно хмурилась, руки с непривычки подрагивали, глаза будто вообще перестали различать цвета. А времени оставалось всё меньше… Но Стас терпеливо сидел в кресле и незаметно внушал ей уверенность в выбранном пути.

Спустя почти два часа Ада отложила палитру и устало опустилась на пол.

– Ну… вроде всё.

– Можно посмотреть?

– От моего ответа что-то зависит?

Стас размял затёкшую шею, встал с кресла и подошёл к холсту. Оттуда на него победоносно смотрел он сам. Жёсткие чёткие мазки приглушённых, будто выцветших оттенков так явственно отражали все его эмоции, что Багрянцев на минуту перестал дышать. Портрет был минималистичным, но игра света и теней, запечатлённая мимика, еле различимые линии его первых морщин, пронзительность взгляда и острые черты лица своей тёмной энергией сшибали с ног.

– Для первого раза, конечно, неплохо, но пока всё равно на троечку, – прошептала Ада.

Стас с возмущением опустил на неё взгляд:

– Ты сбрендила?

– Я могу и лучше, правда… Просто последние полтора года ни разу не практиковалась.

– Идиотка…

– Что?..

Схватив её за запястье, Стас потащил Аду к кровати.

– Ты должна гореть в аду только за то, что так беспощадно закопала свой талант…

– Сомнительный комплимент…

– Я в этом мастер… – он не позволил Аде продолжить диалог, грубо поцеловав и резко дёрнув её за край рубашки. Пуговицы разлетелись по полу.

Ада вздрогнула и мгновенно сдалась под натиском Стаса. Они вдвоём рухнули на кровать и продолжили судорожно стаскивать друг с друга оставшуюся одежду.

Вечернее солнце заполнило пространство комнаты тёплым золотым сиянием. Каждый уголок, каждый выступ, всё, кроме свежего портрета. Акриловый Багрянцев непостижимо продолжал источать какую-то чёрную магию, оттеняя закатные лучи.