Свердловская рок-энциклопедия "Ритм, который мы..."

Вряд ли песни Сычёва и Андронова напоминали металл, но рок-клубовский зал умел признавать ошибки и обладал изрядным чувством юмора. «Каталог» смог его завоевать с самой первой песни. Все забыли про заготовленные вопли и вслушивались в слова. Кстати, оказалось, что ругательски ругаемый аппарат, если в него не очень шуметь, вполне способен передать и мелодии, и слова. Юмористические и лирические номера заканчивались аплодисментами, а «Песня про начальников» вообще вызвала фурор. Провожали «Каталог» овациями и свистом, но восторженным.

«Каталог», 1987. Сергей Наумов, Вячеслав Андронов, Александр Сычев, Андрей Мезюха и Станислав Чиба

В фестивальных репортажах журнал «Свердловское рок-обозрение» писал: «„Каталог“ — главный сюрприз дня. Вышли несколько махров без махровости и ублажили зал во всех отношениях. Отличные тексты, отличное исполнение, общение с залом, душевность… Происходящее напоминало скорее интимный разговор по душам, чем концерт. Потом кое-кто возмущался, какое отношение имеет „Каталог“ к рок-музыке. Уж будьте спокойны, имеет…»

Группу сразу же аттестовали. Их песни тоже не вызвали у цензуры вопросов. «Каталог» получил официальную возможность выступать. Самым масштабным стал их концерт в рамках фестиваля молодежной музыки «Время и мы» в Свердловском цирке 24 января 1987 года. Сычёв взял в руки гитару, а за клавишные встал Станислав Чиба. Специально для соло в «Блюзе взамен» Александр пригласил на арену Егора Белкина. Фестиваль снимало телевидение, и «Каталог» проторил путь на голубой экран для других рок-клубовских групп.

В самом рок-клубе коллектив Сычёва встречали уже как старых друзей. После успешного выступления на творческой мастерской 16 ноября 1986 года, где блеснул своим вокальным умением Андрей Мезюха, группу попросили открыть празднование первого дня рождения рок-клуба.

Примерно в это время Сычёв дал большое интервью «Свердловскому рок-обозрению», в котором изложил свое видение того, что такое рок, профессионализм и как группа «Каталог» относится к первому и второму: «Рок — это очень доброе явление, может быть, самое доброе за всю историю музыкальной культуры. Это на сегодняшний день, видимо, единственный жанр, где можно и нужно выражать свое личное отношение… Во всех других случаях ты просто „подстраиваешься“ к чужой, не тобой выдуманной позиции. А в роке этого спасительного „мы“ нет, остается только твое голое „я“. Принято считать, что это „я“ характерно для „бардов“, но там все надежно „замазано“ разного рода метафорами и другими поэтическими соплями… Я больше люблю непрофессионалов. „Профи“ — они же всего боятся! Боятся, что песня слишком проста, боятся, что кто-то заболеет, что нет приличных инструментов, что подведет аппаратура, что восприятие будет не то, что они на кого-то похожи, что выглядят глупо, что уже не молоды, нет ревербератора, голоса, слуха… Господи, чего только они не боятся! Мы несколько раз пытались работать с „профи“ — и каждый раз нарывались. Они называли то, что мы делаем, „музыкальным авантюризмом“, а то и похлеще, и благополучно смывались в самый неподходящий момент… Я недавно на эту тему талдычил с лидером небезызвестной „Ботвы“.[1] Он мне говорит: почему ты не наберешь хороших музыкантов? Я говорю: мне с ними неинтересно… Он говорит: почему не поешь один, из тебя бы неплохой „бард“ получился… Я говорю: мне это неинтересно… Он говорит: почему не пытаетесь сделать красивый и стройный вокал… Я говорю: мне это неинтересно… Я думаю, в тот момент, когда о нас скажут: вот группа с красивым вокалом и прекрасной музыкой, я просто брошу всем этим заниматься, и любой из состава „Каталога“ сделает то же. Я понимаю, что предлагаю работать на голой идее, но лучше голая идея, чем с иголочки одетый Выпендреж».

Но на голой идее невозможно продержаться долго. Редкие концерты далеко не всегда приносили удовлетворение — реакция зрителей зависела от их возраста и интеллектуального багажа. «Помню, в Полевском публика сидела в гробовом молчании, и, если бы не Слава Андронов, я бы, наверное, все бросил и ушел. Потом Слава сказал, что все было отлично и он наконец доволен», — вспоминал Сычёв. На другом концерте, когда молодежь стала шумно требовать «металла», Андронов поставил микрофон к самой тарелке, чтобы металлический звон раздавался на весь зал.

Постоянной базы у «Каталога» не было. Иногда приходилось выезжать за 16 километров на Среднеуральскую ГРЭС, чтобы порепетировать в подвале тамошнего ДК. По-прежнему часто записывались в акустической камере во ВНИИТЭ. Это не было подготовкой к выпуску альбома, это просто был творческий процесс. Появлялись новые песни, и их записывали.