Сверкающая Бездна (СИ)

Но до тех пор, пока не был открыт феномен подпространственных прыжков, все торговые корабли были похожи на тихоходных медуз, ползающих по маршруту Земля-Марс и им подобных. Подпространственные прыжки же кардинально изменили стратегию освоения космического пространства. Появилась возможность осваивать не только планеты солнечной системы, но и планеты у других звезд галактики, что подтолкнуло экспансию человечества по освоению обнаруженных миров. Конечно, первыми всегда шли разведчики. Они же первыми испытали не только подпространственные прыжки, но и корабли, способные это делать. Но, уверяю вас, вторыми были корабли торгового флота, который я имел честь представлять. Именно благодаря торговому флоту наметившаяся экспансия обрела устойчивый характер. В результате мы имеем то, что имеем.

Также нужно сказать, что усовершенствования кораблей коснулись и состава их экипажей. Если на "Эвелине" экипаж состоял из десятков специалистов, то уже на "Элизабет" осталось только два: шкипер и торговый агент, который оформлял груз при погрузке и выгрузке. А уже на "Магдалине", моем крайнем торговом судне, который был уже на фотонных двигателях, торгового агента удалили, а его функции передали бортовому компьютеру. Замечу, что с самых первых судов бортовые компьютеры носили имя корабля. Это стало особенно удобно, когда на судах второго поколения компьютеры стали иметь функции, сравнимые с функциями органов чувств человека, которые на "Магдалине" были настолько усовершенствованы, что, порой казалось, будто на судне присутствует жена шкипера, которая беспокоится о нем, знает много, чтобы подсказать в нужный момент, но не лезет к шкиперу, когда ее не спрашивают. Это было очень удобно. С одной стороны, забота и участие, а с другой - полное невмешательство в дела без спросу. И, нужно сказать, Дэн (как называли Дэниела Пенса его друзья) часто разговаривал с Магдой (как он называл бортовой компьютер), затрагивая различные темы, в том числе и философские.

- Итак, расскажу, - продолжил Дэниель Пенс, - о своем крайнем рейсе, потому что он стал для меня судьбоносным. Но прежде сообщу, что "Магдалина" по конструкции коренным образом отличалась от предшествующих серий. Если предыдущие серии торговых судов составляли единое целое. А для грузов были предусмотрены специальные боксы, то на "Магдалине" всё было иначе. Груз загружался в специальные контейнеры, которые соединялись в единое целое, составляя основу судна. В довершение к этому сооружению добавлялись мощные фотонные двигатели, которые в полете выполняли роль маршевых двигателей. Рубка же, представляющая собой корабль многократного пользования, присоединялась к сформированной упаковке груза уже на орбите, на одной из космических станций, которых было множество. Их деление зависело от ассортимента того или иного груза.

Многоразовый корабль тоже был оснащен двигателями, а также топливом. Отчаливание судна состояло в том, что многоразовый корабль присоединялся к основной платформе. После чего запускались (на орбите) двигатели многоразового корабля, с помощью которых судно отчаливало от космической станции и на определенном удалении, когда по расчетам, фотонные двигатели не повредят станцию- матку, они включались и судно ныряло в подпространство. Выйдя в условленной точке в реальный космос, судно выходило на орбиту нужной планеты, связывалось с наземными станциями, которые высылали свой многоразовый корабль. Корабль- перевозчик оставлял платформу на орбите, а сам, нырял в подпространство и возвращался на базу за следующим грузом. Естественно, после того, когда груз был принят и оформлен, а также за него были получены полагающиеся деньги. Так что торговля шла по всем правилам Международной торговой Лиги, хотя и осуществлялась автоматами.

Нужно сказать, что этот автоматизм торговых операций соблазнял некоторые горячие головы вообще перейти к созданию беспилотных торговых судов. И тут экипажам этих судов помогли космические пираты. Да, да активная торговля в космосе породила такое уродливое явление, как пиратство. И что было самое неприятное, что командиры многих пиратских кораблей в прошлом служили либо в торговом флоте, либо в военном флоте Федерации. Причем на неплохих должностях. Что толкало людей на путь пиратства, Дэну было непонятно. Может быть из-за того что он был фанатом космических полетов, но не был фанатом роскошного образа жизни.