Сверкающая Звезда

- Они сказали, что они наблюдали за битвой, но ни словом не обмолвились о том, видели ли что-нибудь ещё. Мне совсем не хочется пугать их рассказами о призраках, сошедших с небес, но с другой стороны… - Серое Крыло вздохнул. - Рано или поздно кто-нибудь расскажет. Наверное, стоит выложить всё начистоту.

Длинная Тень ненадолго задумалась, потом кивнула.

- Недавно мы получили предостережение, - неуверенно откашлявшись, начал Серое Крыло.

Остролистница немедленно вскочила.

- Предостережение? Какое? - быстро спросила она. - Если вам что-то сказал этот мерзавец Одноглаз, не верьте ни единому его слову!

- Нет-нет, он тут ни при чём, - отмахнулся Серое Крыло. Он помолчал, подбирая слова. - Нас предупредили… старые друзья.

- Друзья, которые не живут с вами? - озадаченно переспросил Мышиные Ушки. - Они стали бродягами?

- Нет, не совсем… - пробормотал Серое Крыло, злясь на своё косноязычие. «Наверное, они думают, что у меня пчёлы в голове завелись!» - Всё намного сложнее, - решительно заявил он, решив как можно быстрее покончить с этим разговором. - Сразу после окончания великой битвы к нам сошли… духи умерших котов.

Воробьиная Песенка изумлённо пискнула. Она и её братья во время битвы оставались в лагере, поэтому слова Серого Крыла прозвучали для них как гром среди ясного неба. Котята вытянули шеи, их широко распахнутые глаза засверкали.

- Духи умерших? - переспросил Грязные Лапы, удивлённо переглядываясь с друзьями. - А вы уверены, что вам не показалось? Мало ли что может привидеться после такого побоища!

Серое Крыло печально покачал головой.

- О нет, это нам не привиделось, - твёрдо сказал он. - Все, кто был тогда на поляне, видели духов и разговаривали с ними. Звёздные коты сказали нам, что мы должны объединиться, иначе всех ждёт гибель. И ещё они велели нам всем в следующее полнолуние снова собраться у Четырёх Деревьев.

- Так вот куда вы ходили той ночью, - догадалась Остролистница. - А я думала, вы просто патрулировали границы!

- Да, - кивнул Серое Крыло. - Наверное, надо было сразу всё вам рассказать, но это было не так легко… Сами видите, как трудно в такое поверить! Короче, во время последней встречи звёздные духи сообщили нам нечто странное. Сразу скажу, что мы пока не понимаем, о чём они хотели нас предупредить. Духи заявили, что коготь продолжает губить лес. И чтобы выжить, мы должны расти и разрастаться, как Сверкающая Звезда.

Остролистница возмущённо фыркнула:

- Не понимаю, зачем нужно спускаться с небес, чтобы молоть такой вздор? - прошипела она. - Наверное, эти духи решили наказать вас за недавнее кровопролитие, заставив ломать головы над их загадками!

- Возможно, коготь - это болезнь, убивающая мышей? - пробормотал Облачник.

- Сверкающая Звезда… - задумчиво протянул Мышиные Ушки. - По-моему, так называется цветок с пятью лепестками!

- Что за цветок? - встрепенулся Серое Крыло. - Где он…

Его слова утонули в поднявшемся ропоте. Коты взволнованно зашумели, каждому хотелось высказать своё мнение.

- Мне кажется, предки советовали нам вернуться обратно в горы, - негромко сказала Длинная Тень. - Там я видела похожие цветы…

Серое Крыло ошеломлённо посмотрел на неё. В первый миг он просто не поверил своим ушам.

«Вернуться в горы? После всего, что мы пережили?»

Но он по-прежнему не мог вставить ни слова: поднявшийся на поляне шум заглушал даже свист ветра над пустошью.

- А я знаю, знаю! - вопил Совиный Глаз, возбуждённо приплясывая на месте. - Вы просто не понимаете! Сверкающая Звезда никакой не цветок, а звезда! Мы должны следовать за падающей звездой, и она приведёт нас на новую территорию!

Воробьиная Песенка толкнула брата в бок.

- Когда ты в последний раз видел падающую звезду, мышеголовый?

- Может, это предвещает ещё один пожар? - в страхе пробормотала Обгоняющая Ветер. - Ах, как бы нам не пришлось убегать от него, рискуя навсегда потерять друг друга! - она склонилась над своими котятами и принялась лихорадочно их вылизывать. - Нет, я этого не допущу! Мама защитит вас, мои хорошие!

Колючий Утёсник прижался к подруге, котята встревоженно запищали.

- Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе! - твёрдо заявил он.

- Подождите! - надрывался Зубчатый Пик. - Я согласен с тем, что сказал Мышиные Ушки! Это наверняка какое-то растение! Мне даже кажется, что я видел в горах цветок с пятью лепестками! Может, нам стоит разделиться и отправить отряд в горы?

- Довольно! - воскликнул Серое Крыло, не на шутку напуганный тем, какой оборот приняло обсуждение. - Вы не могли бы высказывать свои догадки сдержаннее? Или по крайней мере хорошенько подумать перед тем, как что-то предлагать? Просто уму непостижимо, до чего все договорились!

Коты умолкли, смущённо глядя на Серое Крыло. Было ясно, что они не понимали, отчего он так рассердился.

Зубчатый Пик разочарованно понурил голову.

«Прости, - виновато подумал Серое Крыло. - Но должны же вы понять, что глупые идеи ни к чему хорошему не приведут!»