Сверкающая Звезда

«У Чистого Неба осы точно свили гнездо в голове, когда он привёл в свой дом таких котов!» Однако сейчас лучше было промолчать и выслушать, что думает Серое Крыло.

Когда Серое Крыло устало вышел вперёд, Гром с тревогой услышал в его груди надсадные хрипы.

«Он так и не оправился после болезни», - подумал он. Гром знал, что Облачник и Пёстрая Шёрстка делали всё, что в их силах, но болезнь Серого Крыла оказалась неизлечимой, будто дым страшного лесного пожара навсегда остался в его груди.

- Чистое Небо уверен, что поступает правильно, - неторопливо начал Серое Крыло.

Длинная Тень не удержалась и язвительно фыркнула:

- Можно подумать, когда-нибудь он считал иначе! Твой брат был уверен, что поступает правильно, когда придумал свои дурацкие границы и стал наказывать тех, кто посмел их переступить! - презрительно заявила она. - Мы не забыли, как дорого обошлась всем эта его уверенность.

Гром был удивлён тем, что Длинная Тень так резко прервала Серое Крыло, которого сама же попросила высказаться. Но она и сама быстро поняла это.

- Прости, - вздохнула Длинная Тень, виновато кивнув Серому Крылу. - Просто порой мне трудно сдержаться, когда речь заходит о Чистом Небе. Наверное, я до конца своих дней буду ждать от него одних неприятностей. К тому же я просто потеряла покой после нашего последнего разговора с духами! Я уже всю голову сломала, гадая, о какой Сверкающей Звезде они говорили! - чёрная кошка с досадой встряхнулась. - Просто спать перестала от беспокойства!

Серое Крыло положил хвост ей на плечо.

- Все нормально, - сказал он. - Меня это тоже тревожит. Что же касается Чистого Неба, то ты совершенно права, как ни горько мне это признавать. В прошлом он совершил много ужасного, но я верю, что брат понял, что натворил. Уверен, он не захочет повторения того, что было, - Серое Крыло обвёл глазами притихших котов. - Но давайте смотреть на происходящее широко открытыми глазами. Чистое Небо останется Чистым Небом. Он всегда будет защищать свой дом и делать всё, что он считает для этого нужным. Да, он принял в свою стаю нехороших котов - Одноглаза и печально известного нам Тома…

Серое Крыло замолчал. Сидящие под скалой коты возмущённо взвыли, из толпы послышались грозные голоса.

Гром впился когтями в землю, пытаясь подавить приступ ярости. Но выдержка его подвела. Вскочив, Гром огляделся по сторонам. Его рыжая шерсть встала дыбом, хвост угрожающе закачался из стороны в сторону.

- Мы должны учиться сражаться! - выпалил он. Дальше слова полились сами, Гром едва успевал произносить их: - Сегодня мы убедились, что коты Чистого Неба даже не думают прекращать боевые тренировки. Значит, и мы тоже должны это делать, тем более теперь, когда соседи приняли к себе таких опасных типов!

Коты одобрительно зашумели, но от Грома не укрылось, что Совиный Глаз и Воробьиная Песенка встревоженно переглянулись.

- Почему они так говорят о нашем отце? - возмущённо зашипела Воробьиная Песенка. - Понятия не имею, насколько он опасен, но знаю точно: он не злой кот! Я же помню, как он был добр к нам.

Гром не был удивлён. Ему ли не знать, что значит отец для подрастающих котят! Возможно, в душе котята Черепашьего Хвостика хранят любовь и верность Тому. Наверное, стоило рассказать им, что за кот их отец, но у Грома до сих пор не было времени это сделать.

Когда снова воцарилась тишина, Гром продолжил:

- Мир и добрососедство - это прекрасно! Но сегодняшняя встреча в лесу открыла мне глаза. Я считаю, мы должны быть готовыми ко всему. Мы не собираемся ни на кого нападать, но было бы глупо оказаться беспомощными перед лицом опасности. Мало ли, что может случиться! Даже если Том и Одноглаз окажутся для нас не опасны, кто знает, с чем нам придётся столкнуться в будущем…

- Ну да, - пробурчал Зубчатый Пик. - Лисы, барсуки, собаки с пустоши…

- Да, - кивнул Серое Крыло. - Пора Листопада уже наступила, мы не успеем оглянуться, как задуют ветры Голых Деревьев. А вместе со снегом явятся голодные звери. Сможем ли мы поладить с ними? - он обвёл глазами глядящих на него котов. - Мы будем жить в мире. Мы будем договариваться со всеми, с кем это возможно. Но при этом мы будем держать наши когти острыми, а глаза - зоркими. Мы будем тренироваться для битвы и надеяться, что она никогда не случится!

Коты ответили ему грозным воем. Успокоившись, все начали возбуждённо перешёптываться. Молнехвостый подбежал к Грому, его усы дрожали от нетерпения.

- Я готов помочь тебе с боевой подготовкой! - вызвался он.

- Я тоже помогу, - сказала Остролистница. - Я знаю парочку приёмов, которые могут пригодиться в схватке с такими, как Одноглаз.

- Вы и меня научите? - спросил Зубчатый Пик, с надеждой заглядывая им в глаза.

Гром открыл пасть, чтобы напомнить про искалеченную лапу Зубчатого Пика, но Остролистница его опередила.

- Конечно, я буду учить тебя! - с готовностью сказала она. - Каждый кот может научиться себя защищать!

Совиный Глаз и Воробьиная Песенка взволнованно переглянулись.

- Даже котята? - пискнула Воробьиная Песенка.