Сверкающая Звезда

– Нам всем нужно взять себя в лапы и успокоиться, – твёрдо объявил он. – Мышиные Ушки, о каком цветке ты говорил? Где он растёт? Может, если мы его разыщем и принесём в лагерь, то сможем найти разгадку пророчества звёздных котов?

Коты согласно закивали, но Серое Крыло видел, что его предложение их не успокоило.

«Как же это тяжело! – вздохнув, подумал он. – С другой стороны, я и сам не чувствую никакой уверенности… Пока мы не поймём смысл пророчества, никому не будет покоя».

– Сверкающей Звездой называют цветок с пятью лепестками, он растёт на другой стороне Гремящей Тропы, – сказал Мышиные Ушки.

– То есть нам нужно будет перейти дорогу? – с сомнением в голосе пробормотал Треснувший Лёд. – Не нравится мне эта затея…

Серому Крылу это нравилось ещё меньше. До конца своих дней он не сможет забыть ужасный переход через огромную Гремящую Тропу и смерть Тенистого Мха под круглыми лапами чудища. Но что ещё им оставалось делать?

– Не бойтесь, мы много раз переходили Тропу, – успокоил котов Мышиные Ушки. – Это вполне безопасно, если знать, как это делается.

– В таком случае стоит попробовать, – решила Длинная Тень. – Я готова повести отряд на другую сторону Гремящей Тропы и принести в лагерь эти цветы. Кто со мной?

По толпе собравшихся котов, словно ветер, пронеслось волнение. Теперь у них был план! Только Зубчатый Пик продолжал понуро смотреть себе под лапы. Серое Крыло виновато вздохнул. Наверное, он всё-таки перегнул палку, не дав брату высказаться наравне с остальными.

«Я по-прежнему отношусь к нему, как к младшему брату, из-за которого мне пришлось покинуть горы, – подумал он. – Наверное, это неправильно. Мой братишка давно вырос и может сам принимать решения. Надо утешить его после собрания…»

Но Серому Крылу не потребовалось этого делать. Остролистница склонилась к уху Зубчатого Пика и шепнула ему несколько слов, от которых молодой кот просиял и весело замурлыкал. Серое Крыло недовольно дёрнул хвостом.

«Смотри-ка, как быстро она смогла развеселить моего брата! Они с Остролистницей отлично ладят, в этом нет сомнений. Главное, чтобы она не поощряла его на безрассудные поступки!»

Глава IX

Длинная Тень прищурилась от яркого солнца.

– Если выйдем прямо сейчас, сможем вернуться до темноты, – сказала она.

«Дни становятся всё короче, а ночи всё холоднее, – с тревогой подумал Гром. – Голые Деревья уже не за горами».

Но было не время предаваться грустным мыслям. Вокруг Грома взбудораженно сновали коты, все шумели, галдели и гудели, как растревоженный пчелиный улей.

– Идёмте же скорее! – нетерпеливо потребовала Пёстрая Шёрстка. – Надо как можно быстрее разыскать этот цветок!

– Чувствую, что мы близки к разгадке, – басил Колючий Утёсник.

Облачник задумчиво кивнул.

– Надеюсь, этот цветок сможет защитить нас от болезни.

– Ладно, идём, – встряхнулась Длинная Тень.

Она обернулась и хвостом поманила к себе Грязные Лапы, Остролистницу и Мышиные Ушки. Гром тоже бросился за ними и, выбравшись из оврага, увидел, что за ними идёт чуть ли не половина лагеря. Длинная Тень остановилась и повернулась к котам.

– Остановитесь! – воскликнула она, опустив хвост. – Куда вы все? Разве можно оставлять лагерь без защиты? И вообще, как вы думаете – сколько нужно котов, чтобы сорвать один цветок?

– Не понимаю, почему мы не можем пойти с вами? – недовольно спросил Треснувший Лёд.

Коты снова заспорили, одни соглашались с Длинной Тенью, другие настаивали на том, что за цветком должны идти все вместе.

– Хватит! – не выдержал Гром, топнув лапой. – За цветком идём мы с Длинной Тенью и кто-нибудь из новеньких, чтобы указать нам путь.

Остролистница, Грязные Лапы и Мышиные Ушки переглянулись.

– Я могу остаться, – пробормотала Остролистница.

– Ладно, я пойду, – вызвался Мышиные Ушки. – Я предложил, мне и идти.

– Может, я тоже пойду? – спросил Серое Крыло, подходя к Грому.

Гром обернулся, посмотрел на его поникшие плечи, заглянул в усталые глаза.

– Нет, ты останешься в лагере и как следует отдохнёшь, – решительно заявил он. – День выдался тяжёлый, мы и без тебя справимся. – от Грома не укрылась грусть, мелькнувшая в глазах старшего кота, поэтому он поспешно добавил: – Не говоря о том, что мы должны оставить лагерь на того, кому полностью доверяем.

Разумеется, Серое Крыло прекрасно понял, что это лишь отговорка, но не стал спорить.

– Хорошо, – коротко ответил он и отвернулся, прежде чем Гром успел добавить что-нибудь ещё.

Гром пожал плечами. Он сделал всё, что мог, со своим отчаянием каждый сражается сам. Коты были готовы отправиться дальше, когда к ним подошёл Галечник.

– Я тоже хочу с вами, – робко сказал он, поднимая на Грома огромные встревоженные глаза. – Я разбираюсь в травах и смогу быть полезен! Возьмите меня, пожалуйста.

Первым порывом Грома было решительно отказаться.

«Не хватало только, чтобы котёнок путался под лапами во время перехода через Гремящую Тропу! – подумал он, но вдруг заколебался, вспомнив, что Галечник был не вполне обычным котёнком. – Может, у него есть какая-то серьёзная причина, чтобы пойти с нами?»