Сверкающая Звезда

По пути Гром ненадолго остановился у куста утёсника, где Облачник осматривал Воробьиную Песенку. Совиный Глаз и Галечник сидели рядом, с тревогой наблюдая за сестрой.

— Воробьиная Песенка! — воскликнул Гром. — Как я рад, что ты вернулась! Как ты себя чувствуешь?

Облачник повернул голову и ответил вместо неё:

— Ничего, всё очень хорошо. Раны заживают, это главное, — он поднял голову и искоса взглянул на Чистое Небо. — Спасибо, что ухаживали за ней.

Чистое Небо молча кивнул. Он видел, что Облачник благодарит его неискренне, поэтому не удивился, когда услышал, как врачеватель недовольно прошипел:

— Но лучше бы она сразу вернулась в свой настоящий дом!

Воробьиная Песенка сердито отстранилась от Облачника и распушила мягкую шёрстку.

— Мне было очень хорошо в лагере Чистого Неба! — решительно заявила кошка. — Там все за мной ухаживали и баловали, а Чистое Небо спас меня из западни!

— Что? — Гром, уже успевший отойти на несколько шагов, резко обернулся: — Какая такая западня?

Воробьиная Песенка смущённо потупилась и пригладила языком шерсть на грудке.

— Одноглаз затолкнул меня в дупло дерева и загородил выход ветками, — тихо пробормотала она.

Чистому Небу показалось, что его шерсть вот-вот вспыхнет от устремлённых на него взглядов.

— Как ты мог это допустить? — прошипел Серое Крыло.

— Не обвиняй меня! — огрызнулся Чистое Небо, не в силах поднять глаз. — Это случилось, когда я был с вами на поляне Четырёх Деревьев!

Повисла тишина. Молчание длилось так долго, что Чистое Небо не выдержал и сгорбился под осуждающими взглядами.

— Я… я не знаю, что делать… — сбивчиво пробормотал он. — Может, попробуем вместе что-нибудь придумать? Одноглаз захватил мой лагерь… он запугивает моих котов, калечит их! И это в то время, когда болезнь распространяется, а мы не знаем, как с ней бороться!

— Правильно! — подал голос Зубчатый Пик. — Мы должны сделать хоть что-то! Давайте подумаем, должен же быть какой-то выход. Я… я не могу смотреть, как болезнь пожирает Остролистницу!

— Мне кажется, я знаю, что делать! — громко объявил Гром. Его охватило радостное волнение при воспоминании о разговоре со Звёздным Цветком. — Я только что узнал, что Сверкающая Звезда — это цветок!

— Тогда всё ясно! — вскочил Облачник. — Помните, что сказали нам звёздные духи? «Коготь продолжает губить лес, и только Сверкающая Звезда может притупить коготь». Если предположить, что коготь — это смертельная болезнь, то Сверкающая Звезда — это лекарство! Может, с помощью этого цветка мы сможем вылечить Остролистницу, ведь она заболела совсем недавно и ещё не успела совсем ослабеть.

Его последние слова были заглушены радостными воплями Совиного Глаза и Зубчатого Пика.

— Нужно набрать побольше этих цветов!

— Я иду!

— Я тоже!

Чистое Небо взмахнул хвостом, пытаясь вставить хоть слово, но шум не умолкал, всё новые и новые коты вызывались немедленно отправиться за Сверкающей Звездой, все орали и перебивали друг друга.

— Хватит! — завизжал Чистое Небо, разом заглушив разноголосый шум. — Хорошо, со Сверкающим Цветком мы разобрались. Но как быть с Одноглазом? Мы должны разобраться и с ним!

— Это верно, — кивнула Длинная Тень. — Не говоря уже о том, что, поскольку Сверкающая Звезда растёт за Гремящей Тропой, нам придётся идти за ней через лес. Боюсь, Одноглаз нас не пропустит. Уверена, что его коты уже патрулируют лес!

— Хорошо, давайте обсудим, что мы можем сделать, — кивнул Гром и повернулся к отцу: — Чистое Небо, мы должны знать, что происходит в лесу, сколько котов поддерживают Одноглаза, скольких бродяг он привёл с собой. Расскажи нам всё.

Длинная Тень одним прыжком взобралась на скалу, остальные расселись внизу. Молнехвостый и Треснувший Лёд, уплетавшие кролика на краю поляны, оставили еду и побежали к остальным, на ходу облизывая усы. Грязные Лапы и Мышиные Ушки прекратили тренировку и тоже устроились неподалёку. Только Галечник остался рядом с Остролистницей и даже не повернул голову в сторону скалы.

Последние всполохи заката угасли, пустошь укутала тьма. Из-за туч робко выглянули первые звёзды. Чистое Небо поднял голову и долго смотрел на них, гадая, видят ли небесные духи то, что происходит сейчас в лесу.

«Нет, надеяться нужно только на себя, — грустно подумал он. — Духи не пришли мне на помощь, когда Одноглаз захватил мой лагерь, значит, не спасут и теперь».

— Говори, Чистое Небо! — окликнула его Длинная Тень. — Какой помощи ты ждёшь от нас?

Чистое Небо повернулся к примолкшим котам.

— Сначала я хочу поблагодарить вас за то, что дали мне приют, — громко произнёс он. — Поверьте, я чувствую…

— Никому не интересно, что ты чувствуешь! — грубо оборвал его Зубчатый Пик. — Хватит болтать, переходи к делу. Рассказывай про Одноглаза!

Несколько мгновений Чистое Небо молчал, не в силах выдавить хоть слово. При одной мысли о мерзком одноглазом бродяге у него темнело в глазах от ненависти и едкая желчь подкатывала к горлу.